Londres – la nouvelle normalité – un point de vue personnel
En tant que chroniqueur londonien, j’ai vécu et travaillé les moments les plus étranges dans cette ville fascinante. Alors que les choses reviennent au « business as usual », il est très clair que rien ne sera plus jamais tout à fait pareil.
Le plus grand changement concerne peut-être la vie professionnelle des gens dans le célèbre « Square Mile », qui contient à peu près le quartier financier mais aussi, pour les besoins de mes commentaires, s’étend à l’ancien quartier des Docklands et de Canary Wharf.
Il est clair que de nombreuses entreprises ici ont complètement changé leurs pratiques de travail et permettent à leur personnel de travailler à domicile de manière beaucoup plus flexible, au moins pendant une partie de la semaine. De nombreuses grandes entreprises ont renoncé aux baux d’immenses locaux à bureaux, qui ont été remplacés par des unités plus petites utilisées à temps partiel.
Ainsi, cela a allégé la pression sur les trains et le réseau de transport aux heures de pointe, rendant les principales gares de la ville comme Liverpool Street toujours occupées, mais à rien de comparable aux niveaux d’avant la pandémie. L’espace de travail traditionnel des bureaux a également changé, les employés de la ville n’ayant pas toujours leurs propres bureaux et tiroirs avec des objets personnels entassés à l’intérieur. Ceux-ci sont remplacés par ce que l’on appelle des « hot desks », partagés avec les travailleurs sur différents horaires et jours.
L’un des plus grands nouveaux immeubles de bureaux de la ville a déjà commencé à convertir un certain nombre d’étages en logements résidentiels, une tendance qui semble susceptible de se poursuivre avec une baisse de la demande du monde des affaires pour des bureaux.
Pour les navetteurs, des trains plus silencieux signifient plus de chances de trouver un siège et d’être généralement plus à l’aise sur le chemin du retour. Le vélo a notamment augmenté, tout comme le nombre de cyclistes qui pensent que les feux de circulation ne s’appliquent pas à eux !
Il y a également eu un changement notable dans la socialisation après le travail. Les vendredis soirs dans la ville étaient toujours mouvementés, les travailleurs buvant un dernier verre avant de prendre le train pour rentrer chez eux. Maintenant, les chiffres sont en baisse. et cela doit avoir un effet significatif sur les restaurants, les pubs et les bars de la ville.
Dans le West End, la normalité est revenue, même s’il est nettement plus facile d’obtenir des billets pour des spectacles et des concerts qu’auparavant. Cela impliquerait que, en période d’incertitude, les gens sont plus réticents à réserver à l’avance. Cela signifie également un certain bonus pour ceux d’entre nous qui ne sont pas si doués pour l’anticipation !
Les week-ends sont plus calmes dans tout Londres car le nombre de touristes, bien qu’en augmentation, reste bien inférieur à celui d’autrefois. Et les gens se parlent davantage. Comme la plupart des villes métropolitaines, Londres peut être l’un des endroits les plus densément peuplés mais aussi les plus isolés de la planète – cela ne peut être qu’une bonne chose.
Les pertes en vies humaines et l’impact financier des 18 derniers mois sont clairement les conséquences les plus terribles du Coronavirus, mais dans la morosité, votre chroniqueur peut voir les pousses vertes de la reprise et peut-être qu’une meilleure qualité de vie pour les Londoniens s’est levée.
Un pont au dessus d’eaux troubles
La puissante Tamise coule rapidement et furieusement à travers Londres depuis sa source dans les Cotswolds endormis jusqu’au puissant estuaire où elle se jette dans la mer du Nord. Il est étonnant qu’à partir de l’époque romaine, le pont de Londres ait été le seul passage de la rivière jusqu’en 1750, date de la construction du pont de Westminster. La deuxième traversée a été suivie de beaucoup d’autres et il y en a maintenant 35 au total (ainsi que 36 tunnels de différents types).
Jusqu’à ce que les nouveaux points de passage commencent à s’ouvrir, une zone a prospéré au sud de la rivière alors que de nombreux commerçants et marchands s’arrêtaient pendant la nuit avant de se diriger vers les principaux centres commerciaux au nord de la Tamise. Beaucoup ont laissé derrière eux leurs charrettes et leurs chariots pour éviter de payer les péages du pont. Une multitude de relais de poste fleurissent et ces bâtiments à pans de bois avec balcons à galeries sont très prisés.
Le grand incendie de Southwark en 1776 est moins célèbre que l’incendie qui a détruit une grande partie de la ville, au nord de la rivière une dizaine d’années plus tôt. Cependant, il a été tout aussi dévastateur, détruisant des quartiers entiers. La plupart des fabuleuses auberges de relais ont été détruites, mais le George, juste à côté de Borough High Street, a été reconstruit et, en tant que tel, est la seule auberge de relais à galeries que l’on trouve aujourd’hui.
C’est une partie moins connue mais étonnante du riche passé historique de Londres et mérite certainement une visite. Charles Dickens avait l’habitude d’y prendre un café et la rumeur dit que Shakespeare y passerait une pinte ou deux avec son théâtre, The Globe, juste au coin de la rue.
Atteindre les étoiles
Les musées de Londres sont de retour en force ! Bien qu’il soit toujours conseillé de réserver des créneaux pour les nombreux excellents musées qui restent gratuits car ils peuvent être très fréquentés, les « sans rendez-vous » sont à nouveau les bienvenus.
Le British Museum se réinvente continuellement avec de nouvelles expositions passionnantes. ‘The World of Stonehenge’ ouvre ses portes en février 2022 et promet un aperçu fascinant de l’Europe à l’âge du bronze.
Parmi les nombreux artefacts passionnants exposés, il y aura, pour la première fois, le Nebra Sky Disc, qui est prêté par le Musée national allemand de la préhistoire à Halle. Ce disque de bronze a été découvert en Allemagne en 1999 et est largement reconnu par la plupart des chercheurs et l’UNESCO comme l’une des découvertes archéologiques les plus importantes du 20e siècle.
Le disque mesure 30 cm de diamètre et a une patine bleu/vert avec des symboles en or brillant représentant le soleil, la lune et les étoiles. Le conservateur Neil Wilkin a déclaré : « Le Nebra Sky Disc et le pendentif solaire sont deux des objets survivants les plus remarquables de l’âge du bronze en Europe. Les deux n’ont été découverts que récemment, littéralement, après être restés cachés dans le sol pendant plus de trois millénaires. Nous sommes ravis qu’ils soient tous deux des pièces clés de notre exposition unique à Stonehenge au British Museum. »
La recherche se poursuit sur les systèmes de croyances et le but des objets et des structures de l’âge du bronze. Alors que Stonehenge lui-même s’aligne sur le mouvement du soleil, son objectif initial reste un mystère. L’exposition se déroule du 17 février au 17 juillet de l’année prochaine et est une autre pour le journal.
Marie Quant
Dame Mary Quant est née à Blackheath, Londres, le 11 février 1930. Elle est peut-être devenue la créatrice de mode et gourou du style la plus célèbre des années 1960 et était responsable de ces articles de mode, minijupes et hotpants les plus emblématiques ! Célèbre, elle a donné plus de crédit aux filles de King’s Road, Chelsea pour avoir inventé la mini-jupe qu’elle-même, mais a admis qu’elle l’avait nommée – d’après sa voiture préférée !
Ce mois-ci, un nouveau film a été présenté en avant-première à Londres, mettant en lumière la vie et l’époque fascinantes de ce célèbre Londonien qui a dit un jour : « Le but de la mode est de ne pas s’ennuyer en regardant quelqu’un. La sortie en salle est prévue fin octobre et offre une occasion unique de remonter le temps dans le Londres des Swinging Sixties.
Par Richard Lamberth
Richard mène des vies parallèles avec des maisons et des intérêts commerciaux à Londres et au Portugal. Il fournit des services de conseil à des entreprises de premier plan dans les secteurs de l’assurance et des services financiers, de l’immobilier et des médias. Il a quatre fils, deux chiens et mène une vie de famille bien remplie. Il aime nager, garder la forme et vivre en plein air.
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