Âme locale, style global – Résident du Portugal

Casquettes artisanales produites de manière durable, fabriquées avec des techniques traditionnelles et des tissus de la meilleure qualité du Yorkshire. C’est la devise de Kempadoo Millar Headwear, créée en 2013 par Rhian Kempadoo Millar, diplômée en chapellerie. Née dans le Yorkshire, en Angleterre, elle a vu dans son comté natal une opportunité de créer un produit de qualité, unique et éthique et, surtout, connecté à ses racines locales.

« J’ai vraiment aimé les casquettes parce qu’elles me rappelaient mon père et c’est quelque chose de très populaire dans le Yorkshire. J’ai commencé par chercher s’il y avait encore des usines dans la région, car c’est un endroit avec une grande industrie textile. Je me suis rendu compte que les casquettes étaient toutes produites en Chine, en Inde ou en Turquie. Personne n’en produisait en Europe », se souvient-elle. « C’est alors qu’une ampoule s’est allumée dans ma tête. Pourquoi ne pas produire des casquettes, les casquettes typiques du Yorkshire, dans le Yorkshire avec des matériaux et une main-d’œuvre locaux ? ».

Traditionnellement, ces casquettes sont principalement utilisées par les hommes, du moins dans le Yorkshire, et la plupart des modèles qu’elle a pu trouver sont de couleur sombre. Mais Rhian voulait défier les conventions et ses collections présentent des couleurs vives et des motifs amusants. Toutes les casquettes de la marque sont unisexes et il existe également des tailles plus petites pour les enfants. Comme il suffit d’un mètre de tissu pour produire six bonnets, elle a commencé par demander aux entreprises textiles locales leurs restes de laine qui ne seraient pas utilisés.

Au lieu de le laisser se perdre, Rhian l’a utilisé pour créer ses casquettes, rendant la marque plus durable.

En tant que fondatrice de la marque, l’idée, le design, le tissu et le style de chaque casquette viennent directement d’elle, et elle a créé des centaines de collections au fil des ans, toutes en éditions limitées, car seulement une vingtaine de modèles sortent chaque année et chacun ne contient que 100 capsules. « Je ne veux pas augmenter ce nombre parce que les gens savent qu’en achetant une casquette, ils ne trouveront personne d’autre portant la même. L’industrie de la mode est très axée sur l’excès. Je pense que c’est bien de pouvoir vendre quelque chose d’exclusif, et la slow fashion est au cœur de ma marque », déclare Rhian.

Et c’est peut-être l’un des secrets du succès de la marque, qui peut vendre en un an environ 1 500 casquettes, ayant déjà atteint 37 pays. En fait, l’un des moments les plus fiers de Kempadoo Millar remonte à 2015, lorsque l’acteur Idris Elba portait une de leurs casquettes pour la première d’un de ses films.

Avec le Brexit, Rhian a déménagé à Tavira l’été dernier et son objectif est maintenant de reproduire le modèle commercial qu’elle a créé dans le Yorkshire. « Tout est encore produit et distribué depuis l’Angleterre, mais l’idée est de produire au Portugal toutes les casquettes vendues en Europe ». D’ici là, Rhian Kempadoo Millar envisage d’ouvrir une boutique à Tavira, mais pas seulement avec ses casquettes. « L’idée est de créer un espace 100% artisanal avec des produits locaux, réunissant par exemple céramiques, peintures et bijoux. Des pièces créées avec les mêmes principes que moi. Je pense qu’il y a là un potentiel pour créer un réseau d’artisans hautement qualifiés », déclare-t-elle.

Par MARIA SIMIRIS