À cette période de l’année, et jusqu’en janvier et février, les aloès sont vraiment impressionnants. Ces plantes succulentes aux feuilles épineuses dont les merveilleuses lances enflammées captent le soleil et enflamment le jardin en hiver. Les fleurs sont mises en valeur par la beauté architecturale enroulée de leurs feuilles, qui, même au plus fort de l’été et sans fleurs, peuvent remplir un jardin de formes, de textures et d’ombres intéressantes.
Un favori dans de nombreux jardins de l’Algarve, et particulièrement précieux car ils sont immunisés contre le redoutable charançon de l’agave. Tous les agaves proviennent des Amériques et le charançon ne vit que pour les plantes de la famille des agaves. Planter des aloès pour remplacer les agaves offre aux jardiniers toute une gamme de plantes succulentes sculpturales de toutes tailles pour un impact à long terme. Une fois établis, ils ne nécessitent aucune irrigation et sont adaptés aux sols pauvres, mais un bon drainage est essentiel. Les jeunes plants auront besoin d’un peu d’eau (toutes les 3 à 4 semaines) lors de leur première saison estivale pour favoriser une bonne croissance des racines.
Les aloès ne sont bien sûr qu’une variété de plantes succulentes idéales pour nos jardins de l’Algarve. La plupart profitent du soleil impitoyable de l’été, ont besoin de très peu d’eau, poussent assez facilement dans nos sols et ont rarement l’air en désordre ou malheureux. Ils ont fière allure dans les conteneurs et les grandes jardinières. Les plantes succulentes sont également utiles comme plantations résistantes au feu dans les zones autour de nos maisons et de nos bâtiments. L’aloès s’associe bien aux plantations succulentes mixtes.
La distribution de l’aloès couvre l’Afrique australe, les montagnes de l’Afrique tropicale, diverses îles au large des côtes africaines, notamment la Sardaigne, Madagascar et jusqu’à la péninsule arabique. Les aloès réagissent particulièrement bien aux paysages arides et s’associent à merveille aux matériaux locaux tels que le gravier de rivière, les roches naturelles et les morceaux de bois. Ce sont des plantes robustes qui fournissent une gamme de fleurs de couleur rouge piment à orange et jaune en hiver et peuvent constituer une toile de fond impressionnante pour d’autres plantes succulentes ou architecturales.
Les aloès sont vivaces et capables de vivre de nombreuses années et, une fois matures, ils fleuriront chaque année. Si vous recherchez une plantation à long terme, nécessitant peu d’entretien et tolérante à la sécheresse, regardez l’aloès pour une gamme surprenante de plantes – miniatures, arbustives et même arborescentes.
En effet, les régions arides de l’Afrique du Sud abritent la plus grande et la plus riche diversité de plantes succulentes au monde ; un nombre étonnant de 4 674 espèces de plantes présentent une certaine forme de succulence. Près de 47 % des plantes succulentes de la planète poussent en Afrique australe. La famille des Aloe compte à elle seule environ 600 espèces et hybrides.
Les aloès sont des plantes importantes non seulement pour leur contribution à nos jardins, mais elles fournissent également un énorme réservoir de propriétés médicinales, culturelles et cosmétiques depuis des temps immémoriaux.
L’exemple le plus frappant et le plus connu est Aloé vera, qui serait originaire de la péninsule arabique. Ses propriétés curatives étaient bien connues de nombreuses civilisations anciennes du bassin méditerranéen et au-delà.
Certaines des espèces les plus utiles pour l’Algarve comprennent :
- Aloès arborescens forme des touffes arbustives et tolère un large éventail de conditions. La couleur des feuilles varie d’un bleu vert foncé à un vert jaunâtre clair avec des dents raides mais inoffensives, les fleurs sont des « bougies » en forme de cône inversé allant du jaune vif à l’orange et au rouge vif. Il peut créer une haie ou une clôture vivante efficace.
- Aloès ferox sont des plantes majestueuses, des rosettes hautes et à tige unique avec des feuilles distinctement en forme de bateau. Les fleurs sont de longues bougies de forme régulière dans une gamme de nuances rouges. Les feuilles épaisses et juteuses sont utilisées dans les industries cosmétiques et pharmaceutiques.
- Aloès strié sont des plantes courtes et sans tige avec de larges feuilles douces d’une belle couleur bleu clair à vert océan avec une fine ligne marginale rose à rouge. Les petites fleurs orange vif sont regroupées en grappes denses.
Certains jardiniers passionnés de l’Algarve ont eu la chance de rencontrer et de visiter le jardin de John Lavranos près de Loulé. Son expertise inspirante et sa généreuse habitude de partager des plantes ont permis à sa mémoire de perdurer dans de nombreux jardins locaux.
Il a décrit scientifiquement près de 300 nouvelles espèces de plantes, et plusieurs ont été nommées en son honneur. Il fut l’un des quatre auteurs de Aloes Le guide définitif, le livre connu sous le nom de « Bible de l’aloès », publié par les Kew Royal Botanic Gardens en 2011. Si vous parvenez à en trouver un exemplaire, je le recommande à tous ceux qui souhaitent s’immerger dans le monde merveilleux de l’aloès.
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https://www.mediterraneangardensociety.org/107-aloe.html
Par Rosie Peddle
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