L’Algarve a surmonté la plupart des défis posés par la pandémie de Covid-19 et, dans certains cas, est devenue une destination encore plus attrayante pour les résidents et les touristes, avec une augmentation des demandes de personnes « repensant » où elles veulent vivre et de plus en plus de « nomades numériques » s’installent dans la région.
Ce sont quelques-uns des principaux enseignements d’une réunion virtuelle intitulée « Post Covid Strategies & Challenges: The Responses From Resorts In The Algarve », organisée par l’Ireland Portugal Business Network (IPBN) le jeudi 20 janvier.
L’événement a été animé par la présidente du comité IPBN Algarve, Sharon Farrell, et comprenait plusieurs conférenciers du secteur du tourisme : Chitra Stern, fondatrice de Martinhal Family Hotels & Resorts ; João Richard Costa, directeur des ventes et du marketing chez Ombria Resort ; Michael Stock, directeur adjoint à Quinta dos Vales ; et Gavin Scott, associé principal chez Blevins Franks.
Chaque conférencier a donné un aperçu de sa vie depuis le début de la pandémie et de la manière dont ce problème mondial a affecté ses activités.
« Nous avons beaucoup appris. Cela a forgé le caractère », a déclaré Chitra Stern, qui a commencé la réunion en déclarant que « le marché a changé » depuis le début de la pandémie.
« De plus en plus de personnes recherchent des destinations sûres vers lesquelles voyager », a déclaré l’entrepreneur, ajoutant que la demande de « villas » avait augmenté.
« Je pense que la réputation du Portugal d’être hautement vacciné et de prendre beaucoup plus de précautions est appréciée, et en fait, nous avons vu cette tendance à la hausse des personnes venir ici du monde entier, des États-Unis et du Brésil », a déclaré Stern, qui pendant la pandémie a également ouvert une école internationale à Lisbonne appelée United Lisbon.
Certains dans le secteur du tourisme estiment que la pandémie a eu un impact positif sur la région d’un point de vue commercial.
Bien que Covid-19 ait posé de nouveaux défis lorsqu’il s’agit de trouver de la main-d’œuvre dans le secteur de la construction ou de faire face à des épidémies parmi les travailleurs, João Richard Costa de l’Ombria Resort de Loulé, encore ouvert, a révélé que la pandémie avait contribué à « accélérer » la demande de style de vie au ralenti qu’il entend offrir.
« En termes de marché et de clients cibles auxquels nous vendons des propriétés, Covid nous a en fait aidés à avancer, car la station que nous proposons est assez différente des autres. Nous avons senti que de plus en plus de gens recherchent ce mode de vie au ralenti, et je pense que Covid n’a fait qu’accélérer ce processus », a déclaré Costa.
« Nous avons vu beaucoup plus de nomades numériques déménager en Algarve, qui est l’une de leurs destinations préférées car il y a une excellente infrastructure, des connexions Internet rapides presque partout, il y a de nombreux espaces de coworking, et c’était génial de voir ces gens viennent de plus en plus en Algarve », a-t-il ajouté.
Gavin Scott a fourni un aperçu plus approfondi de ces nouvelles tendances, qui a révélé que la pandémie était également l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes ont décidé de commencer à appeler l’Algarve leur maison et pas seulement une destination de vacances.
Comme il l’a expliqué, cela s’est produit avec des personnes qui avaient des maisons de vacances en Algarve et pendant le verrouillage ont été forcées de rester plus longtemps en raison de vols annulés et d’autres qui « ont pris la décision consciente de rester plus longtemps ».
Selon Gavin Scott, les logements à faible densité de l’Algarve ont rendu « très confortable » pour ces personnes de « sortir » de la pandémie dans la région.
« Les supermarchés étaient calmes, les rayons étaient pleins, il n’y avait pas de bagarre pour des paquets de papier toilette (…) donc ils passaient du temps ici et ce temps forcé passé est devenu un moment pour se rendre compte qu’ils profitaient de leur séjour au Portugal, ont-ils estimé sûr et confortable », a-t-il déclaré. Cela a conduit de nombreuses personnes à changer de mode de vie.
« Ainsi, au lieu que le Portugal soit la maison de vacances et, disons, l’Angleterre étant leur résidence principale, ils ont fait du Portugal leur résidence principale », a déclaré Scott.
D’autres se sont retrouvés enfermés au Royaume-Uni et ont commencé à « repenser leur mode de vie » et à aspirer au type d’espaces ouverts que le Portugal, et plus particulièrement l’Algarve, a à offrir. Cela était particulièrement visible chez les personnes travaillant à domicile, a déclaré Scott.
Représentant le secteur viticole de l’Algarve, Michael Stock de Quinta dos Vales a révélé que le Covid-19 avait agi comme un « accélérateur » d’un changement déjà en cours.
« Le changement est que nous sommes beaucoup plus proches de nos clients », a déclaré Stock, ajoutant que même si les chiffres globaux de l’entreprise sont en baisse en raison de la gravité du secteur du tourisme, il y a de l’optimisme pour l’avenir.
« Ce que nous avons fait, c’est aller dans le monde numérique et avoir plus de communication avec (les clients) sur ce front. Notre modèle commercial consiste désormais davantage à essayer d’amener nos clients dans l’activité plutôt qu’à simplement offrir des services », a-t-il déclaré.
« Qu’il s’agisse d’acheter une maison sur notre domaine viticole ou de faire leur propre vin avec nous, c’est une expérience beaucoup plus approfondie et détaillée et plus d’une collaboration », a ajouté Stock.
Sur les traces des parents
Le processus de «repenser» provoqué par la pandémie de Covid-19 a également vu de plus en plus d’enfants de retraités suivre les traces de leurs parents et déménager au Portugal, a déclaré Gavin Scott.
« Nous commençons à voir de plus en plus d’enfants de ces parents venir et dire : En fait, nous aimons le style de vie de maman et papa et nous allons venir et nous rejoindre », a ajouté Scott.
Cela a conduit à un changement de paradigme où le Portugal et l’Algarve ne sont plus considérés comme une simple destination de retraite, avec de plus en plus de personnes en âge de travailler qui s’y installent.
Avantages pour la santé
Non seulement le Portugal offre des soins de santé publics gratuits via son service national de santé (SNS), mais le pays propose également ce que Chitra Stern a décrit comme des forfaits d’assurance maladie privés « très abordables ».
« J’ai réussi à faire couvrir mon père, qui a des problèmes cardiaques, même avec des conditions préexistantes », a révélé Stern.
Ceci est particulièrement important pour les personnes qui cherchent à s’installer au Portugal depuis des destinations où l’accès aux soins de santé peut ne pas être aussi simple ou peu coûteux, comme les États-Unis, a-t-elle souligné.
« De bons réseaux d’hôpitaux privés sont en cours de construction. L’Algarve a le HPA avec une bonne couverture dans toute la région. Dans le reste du pays, il y a le CUF, Hospital da Luz… », a souligné la femme d’affaires.
« Cela signifie beaucoup, surtout après la pandémie. Cette priorité pour les soins de santé est devenue une grande chose dans la tête des gens. En parlant aux Américains, l’une des raisons pour lesquelles ils déménagent est d’avoir accès aux soins de santé. Il existe différentes options disponibles ici, et l’assurance privée ici n’est pas complètement inabordable comme elle peut l’être dans d’autres pays », a-t-elle ajouté.
Si vous souhaitez voir l’événement complet, recherchez « Post Covid Strategies & Challenges: The Responses From Resorts In The Algarve » sur YouTube.
Par MICHEL BRUXO
michael.bruxo@algarveresident.com
