Début octobre, trois membres de l’Algarve Senior Bikers (ASB) se sont rendus au nord de Chaves pour rencontrer un groupe de six autres pilotes italiens du Moto Club Orte (MCO) et les accompagner sur leur chemin à travers le Portugal.
Sur le chemin du nord, nous avons d’abord conduit en Espagne depuis l’Alentejo et traversé les vastes plaines desséchées de la province d’Estrémadure occidentale. De Ciudad Rodrigo, une belle ville médiévale célèbre pour son excellent jambon, nous avons fait une balade spectaculaire sur des routes étroites et sinueuses à travers un terrain accidenté et des montagnes escarpées jusqu’au Salto de Saucelle au-dessus de la vallée du fleuve Douro qui forme la frontière entre l’Espagne et le Portugal.
Nous avons continué notre balade à travers le haut plateau panoramique du Parque Natural do Douro Internacional, avec ses châtaignes, ses noyers et ses oliveraies, jusqu’à Bragança, la capitale de Trás-os-Montes.
Depuis Bragance, une route sinueuse (N103) parfaite pour les motards expérimentés mène à Vinhais et Chaves le long du Parque Natural de Montesinho.
Chaves est le point de départ de la route nationale 2 (EN2/N2), surnommée la « Route 66 du Portugal ». La N2 vous emmène de Chaves, au nord, à travers le centre du Portugal jusqu’à Faro, au sud, sur une distance de 738 km. Elle a été achevée dans les années 1950 et est la plus longue route continue du pays traversant quatre chaînes de montagnes, 11 rivières, 29 municipalités et passant par quatre sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Rencontrer nos collègues cavaliers du MCO à Chaves a été un événement joyeux. Ils étaient partis d’Italie pour une tournée plus longue à travers la péninsule ibérique couvrant au total 4 500 km. Nous sommes partis ensemble pour atteindre la N2 qui serpente de Chaves dans les montagnes avant de nous diriger vers Vila Real et Peso da Régua, d’où nous avons fait un petit détour sur la N222 jusqu’à Pinhão pour nous émerveiller devant les vignobles spectaculaires sur les pentes abruptes du Douro. Vallée de la rivière.
En suivant le cours de la N2 vers le sud, nous sommes entrés dans la zone du fleuve Dão, une autre région viticole bien connue au sud de Viseu. De Viseu jusqu’à Vila Nova de Poiares, il s’est avéré assez difficile de rester sur la N2, car cette ancienne route avait été plusieurs fois recouverte par des autoroutes modernes. Nous avons quitté la N2 après avoir dépassé le lac de Montargil, qui présentait un niveau d’eau épouvantable, et nous nous sommes dirigés vers Coruche, où le très compétent Dr Carlos de l’Observatoire du chêne-liège nous a fait visiter les expositions du musée.
Après un repos bien mérité à Setúbal, le groupe a traversé l’estuaire du Sado en ferry et s’est enfoncé profondément dans le sud de l’Alentejo sur la petite N120 sinueuse qui nous a conduits à travers les forêts ouvertes de montado et les pâturages de bétail jusqu’à Sagres, où nous avons conclu la visite avec un spectaculaire coucher de soleil à Cabo de São Vicente, le point le plus au sud-ouest du Portugal et de l’Europe continentale.
Enfin, en guise de remerciement, les Algarve Senior Bikers (https://algarveseniorbikers.com) et le Moto Club Orte (www.motocluborte.org) ont convenu de se soutenir mutuellement dans leurs efforts pour promouvoir les voyages à moto au Portugal et en Italie et de s’aider mutuellement dans l’organisation et la mise en œuvre de ceux-ci.
Par WALTER KOLLERT et ALBERTO DEL LUNGO
