Le gouvernement portugais a imposé des restrictions à l’utilisation de cinq barrages – un en Algarve – en raison d’une « sécheresse hivernale inhabituellement grave ».
Les restrictions affectent quatre barrages appartenant à la société énergétique EDP – Alto Lindoso et Touvedo dans la région nord du Minho et Cabril et Castelo de Bode dans le centre du Portugal – qui ne sont plus utilisés pour produire de l’électricité.
Le barrage de Bravura dans l’ouest de l’Algarve (Lagos) n’est également plus utilisé pour l’irrigation.
S’adressant au pays lors d’une conférence de presse télévisée mardi, le ministre de l’Environnement Matos Fernandes a admis que la situation est, en fait, « la plus préoccupante » en Algarve.
Il a expliqué que l’objectif de ces mesures est de garantir que le pays disposera d’assez d’eau pour la consommation humaine pendant les deux prochaines années « même s’il n’y a pas une autre goutte de pluie, ce qui n’est jamais arrivé ».
Les mesures ont déjà des effets pratiques, a ajouté Matos Fernandes. Le barrage d’Alto Lindoso – où les restrictions ont été appliquées il y a quatre jours – a déjà vu son niveau d’eau augmenter de 12% à 15%.
Alors que février devrait être un autre mois « sec » après un mois de janvier pratiquement sans pluie, aucun autre barrage n’est soumis à des restrictions pour l’instant, car les prévisions indiquent que les niveaux de pluie reviendront à la normale en mars. Il existe également d’autres barrages au Portugal avec des niveaux satisfaisants qui peuvent être utilisés pour compenser ceux qui ont le plus de difficultés.
Néanmoins, le gouvernement dit qu’il réexaminera la situation dans un mois.
Bien que le ministre ait déclaré que la situation est sous contrôle, il a également appelé la population à aider à gérer la situation.
« Nous devons tous veiller à consommer le moins d’eau possible », a déclaré Matos Fernandes, ajoutant que l’eau est une « ressource rare » et qu’elle ne devrait « jamais être gaspillée » même lorsque le pays n’est pas touché par la sécheresse.
Le ministre a également déclaré que cet état d’esprit devrait être adopté par tous les secteurs, de l’agriculture aux citoyens ordinaires.
La semaine dernière, l’Institut portugais de la mer et de l’atmosphère (IPMA) a révélé que pratiquement tout le pays était en situation de sécheresse, avec 34% du territoire confronté à une « sécheresse extrême ». La situation n’avait pas été aussi grave depuis janvier 2005.
Pour que la situation « s’améliore sensiblement ou se termine complètement » en février, les régions du Nord et du Centre auraient besoin de plus de 200/250 mm de précipitations, tandis que le Sud aurait besoin de plus de 150 mm, ce qui « ne s’est produit que dans 20 % des années passées ».
michael.bruxo@algarveresident.com
Photos : DEBBY BURTON
