Novembre 2022 marque le 35e anniversaire de la fondation de l’afpop – l’Association des propriétaires et résidents étrangers au Portugal.
À l’époque, afpop a fourni des conseils et des informations à plus de 30 000 membres sur une myriade de sujets qui affectent directement leur vie au Portugal. « Ici pour aider » et « Améliorer la vie » sont des expressions fondamentales de la philosophie de l’afpop.
Depuis ses modestes débuts dans les maisons des premiers membres du conseil, l’association a ouvert son premier bureau à Portimão en 1997, avant de déménager dans ses locaux actuels de la Rua do Bombeiros en 2011. Le nombre actuel de membres dépasse 9 500, avec un très large éventail de nationalités représentées à travers Le Portugal.
Supervisé par un conseil de gestion et fiscalité bénévole, le PDG Michael Reeve et son équipe de sept personnes travaillent sans relâche pour tenir les membres au courant de ce qui se passe dans ce monde en constante évolution, afin qu’ils restent conformes à leurs obligations au Portugal mais aussi conscients de leur droits en tant que résidents ici.
Michael Reeve explique : « L’une des raisons de la création de l’association était que les étrangers n’étaient pas en mesure de trouver facilement des informations sur la vie et la propriété au Portugal et, même avec la croissance d’Internet, c’est toujours le cas aujourd’hui, avec tant de personnes qui ont encore du mal à trouver les informations pertinentes qui les concernent réellement. »
« La tourmente du Brexit et la situation plus récente de Covid sont la preuve que nous ne savons jamais quand nous aurons besoin d’informations fiables et bien documentées. Les membres de l’afpop savent qu’ils l’ont sous la main, car la mission de l’association n’a jamais changé. L’équipe du bureau de l’afpop est « là pour les aider » et c’est exactement ce qu’ils font. »
L’association a reçu la distinction du statut « Utilidade Pública » par le gouvernement portugais en 2010, la première organisation non portugaise à être ainsi reconnue.
Le dernier président du conseil de gestion, Chris Ireland, a reçu le BEM de la reine Elizabeth dans sa dernière liste d’honneurs d’anniversaire, que Chris a attribué au travail que l’afpop a accompli dans la communauté pendant une si longue période. Il a déclaré : « Bien que, bien sûr, c’est un honneur d’être distingué pour un prix, je suis fier du travail que l’afpop a contribué non seulement aux citoyens britanniques mais aussi à toutes les nationalités et à la création de liens avec nos hôtes portugais ».
Le président actuel, Paul Streeter, a fait écho à ces mots, déclarant que « Chris et moi, ainsi que nos prédécesseurs dans les deux conseils, sommes si fiers du travail que le personnel de l’afpop fait pour tenir nos membres informés, soutenus et rassurés. C’est vraiment un plaisir et un honneur de faire partie de la longue histoire de l’afpop ».
Deux des membres originaux de l’afpop, Mike et Jyll Pease, sont toujours des membres actifs et se souviennent : « Nous avons rejoint l’afpop peu de temps après notre arrivée au Portugal en provenance des États-Unis en 1988. Peu de temps après mon arrivée, j’ai pris la relève en tant que représentant pour l’ouest de l’Algarve. et a également été président du comité des finances et de la vérification.
« À cette époque, l’adhésion était assez modeste, donc dans le cas de l’Algarve occidental, j’ai contacté toutes les personnes inscrites dans l’annuaire téléphonique avec un nom non portugais, leur suggérant d’envisager de rejoindre l’association. Le résultat a été excellent et nous avons considérablement augmenté le nombre de membres ».
Il y a aussi un côté plus léger avec des événements sociaux pour ceux qui le souhaitent, organisés par une équipe dédiée d’organisateurs d’événements régionaux. Ceux-ci vont des matinées café et des déjeuners aux voyages à travers le pays et sont une source bienvenue de compagnie pour de nombreux membres de l’afpop.
Les membres ont également accès au programme afpop Advantage, qui offre des avantages importants en matière d’assurance, de santé, de voyage et d’hébergement, de services financiers, de propriété, de shopping et bien plus encore.
Voici les 35 prochaines années!
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