On entend souvent dire que le Portugal a plus de 300 jours de soleil par an. Cela peut être le cas à un ou deux endroits de l’Algarve, mais pas pour la majorité du continent portugais.
Le temps semble être moins prévisible et plus extrême ces jours-ci, ce qui, selon les experts, indique une conséquence accablante du changement climatique.
Pluie
Nous avons commencé cette année après avoir connu plusieurs semaines de fortes pluies avec d’importantes inondations dans diverses régions du pays, en particulier à Lisbonne avant Noël et dans le district de Viana do Castelo au cours du Nouvel An. La pluie a été intense dans plusieurs districts avec d’importantes inondations, des glissements de terrain, des arbres tombés et des voitures emportées par de forts courants.
Des avertissements de pluie rouge ont été émis par l’IPMA (institut météorologique) durant ces périodes, affectant plusieurs districts principalement dans le centre et le nord de la métropole, mais aussi dans le district de Portalegre, dans le centre-est également.
Les services d’urgence ont été placés en état de préparation interne de niveau orange, ce qui signifie « situations dangereuses avec des conditions d’apparition de phénomènes inhabituels pouvant causer des dommages aux personnes et aux biens et compromettre leur sécurité ».
Les très fortes pluies ont eu au moins un avantage et c’est que la situation de la sécheresse s’est améliorée dans presque toutes les régions du continent.
Fin décembre 2021, 50,4 % du territoire était en situation de pluie légère, 49,1 % normale et 0,5 % en pluie modérée, mais en janvier cela a rapidement changé, et fin janvier 2022, presque tout le continent était en sécheresse. Fin 2022, seulement 6,5% du continent est en sécheresse.
A fin décembre 2022, 26 réservoirs ont une disponibilité en eau supérieure à 80% du volume total et neuf ont une disponibilité inférieure à 40% du volume total. Comparez cela avec décembre 2021, lorsque seulement sept avaient une disponibilité en eau supérieure à 80 % du volume total et 13 avaient une disponibilité inférieure à 40 % du volume total. Les pluies de décembre 2022 ont fait une différence considérable.
Températures de l’air
Le 1er janvier 2023 a été remarquable en ce qu’il s’agissait du jour de janvier le plus chaud jamais enregistré pour de nombreux pays d’Europe. En Pologne 19 ºC, au Danemark 12,6 ºC, en République tchèque 19,6 ºC, aux Pays-Bas 16,9 ºC et ici au Portugal 15 ºC dans l’Alentejo.
Trois semaines plus tard, nous subissons une masse d’air froid avec des températures descendant jusqu’à moins -6,2 ºC à Bragance. Fait intéressant, le même jour en 2022, l’IPMA a enregistré une température de moins -6 °C à 3 °C dans le nord. Janvier a été, en fait, un mois froid, mais, à la mi-février, les températures maximales de l’air ont atteint 26,3 °C à Zambujeira et avec des niveaux d’humidité relative aussi bas que 17 %.
Incendies ruraux
Au cours des cinq premières semaines de 2022, il y a eu plus de 1 000 incendies ruraux au Portugal, dont plus de 450 se sont produits du 28 au 30 janvier. Plus de 85 % de ces incendies au cours de cette période se sont produits dans l’extrême nord (où la plupart des pluies ont récemment tombés), à la suite de débris ou de brûlis non autorisés ou approuvés mais mal maîtrisés.
Le 28 janvier 2022, deux incendies se sont déclarés dans des zones montagneuses difficiles d’accès et un s’est déclaré dans une zone boisée près d’un village. Il n’y avait pas de populations ou d’habitations en danger.
Humidité relative
En janvier 2022, les taux d’humidité relative étaient très bas ce qui, associés aux vents d’est et à l’absence de ce qu’on appelle « la reprise nocturne » de l’humidité au coucher du soleil, a entraîné une augmentation du risque d’incendie en cas de feu.
En fait, au moment des incendies ci-dessus, les niveaux d’humidité relative étaient aussi bas que 11 % l’après-midi dans cette zone générale, un niveau similaire que l’on connaîtrait en été – comparez cela au début de 2023 lorsque les niveaux d’humidité relative se situent entre 95 à 100% étaient la norme dans le nord.
Les incendies en hiver ne sont pas très courants, mais ce n’est pas inconnu non plus. Avoir des incendies pendant les mois d’hiver est lié aux conditions météorologiques et climatiques et il y a eu des années précédentes où cela s’est également produit.
Répercussions
Le Portugal est l’un des pays européens les plus touchés au cours des 40 dernières années par des phénomènes météorologiques extrêmes en termes de décès prématurés et de pertes économiques, selon un récent rapport de l’Agence européenne pour l’environnement.
Ces événements extrêmes comprennent des événements météorologiques tels que des tempêtes, des événements hydrologiques tels que des inondations ou des événements climatologiques tels que des vagues de chaleur, des vagues de froid et des sécheresses, et au Portugal, ils ont également un impact significatif.
Comme on peut le voir en l’espace de deux mois seulement (décembre 2022 et janvier 2023), nous avons connu de fortes pluies, des températures supérieures à la moyenne, suivies d’un temps froid.
Être conscient et préparé
Les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et nous devons nous préparer.
La réduction des risques de catastrophe (RRC) et le travail des gouvernements travaillant avec les communautés deviennent de plus en plus importants dans la sensibilisation aux risques et la préparation. Nous ne pouvons pas contrôler des événements majeurs tels que de fortes pluies entraînant des inondations ou un tremblement de terre entraînant un tsunami, mais nous pouvons faire la différence en déterminant le niveau d’impact.
Au Portugal, le gouvernement a lancé, il y a 10 ans, le Resilient Cities Network, qui implique 40 municipalités dont toutes celles de l’Algarve, la région étant désignée comme « hub ».
Safe Communities Portugal y a participé en faisant une présentation au 7e Réunion du Réseau national des villes résilientes à Odemira en janvier et en tant que signataire de la Plate-forme régionale pour la réduction des risques de catastrophes en Algarve (PRRRC do Algarve).
Le rôle de SCP dans le cadre de la RRC est d’aider à encourager les changements de comportement au sein de la population, d’aider à s’assurer que les communautés sont conscientes des procédures à suivre pour certains risques ; aider, par des conseils, à préparer les citoyens à leur rôle en cas d’urgence; aider à préparer les citoyens à l’importance de protéger leur vie et celle de leur entourage – famille, voisins et communauté – et promouvoir des actions spécifiques pour les communautés les plus vulnérables, dans le but de développer et de mettre en œuvre des mesures qui augmentent les connaissances et/ou réduisent le risque de catastrophe.
Par David Thomas
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David Thomas est un ancien commissaire adjoint de la police de Hong Kong, consultant auprès d’INTERPOL et de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
En 2011, il a fondé Safe Communities Algarve pour aider les autorités et la communauté à prévenir le crime. Elle est désormais enregistrée sous le nom d’Associação SCP Safe Communities Portugal, la première association nationale de ce type au Portugal.
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