Il existe deux espèces d’oiseaux ici au Portugal et, bien que très différentes en apparence, elles sont similaires dans la manière remarquable dont elles s’accrochent et rampent à travers les arbres, presque comme des souris. Les deux peuvent facilement être trouvés toute l’année dans les forêts du Portugal.
sittelle eurasienne
Les sittelles sont indubitables, les deux sexes ayant une apparence similaire, ayant des parties inférieures orange, une gorge blanche et des ailes bleu-gris, terminées par une bande oculaire noire frappante. Les juvéniles obtiennent les couleurs en vieillissant. Ils sont de taille similaire à une mésange charbonnière, mesurant environ 14 cm de long, et peuvent être trouvés facilement en suivant leur cri sonore « dwiip » qui est répété. Les sittelles ont une compétence incroyable – elles peuvent descendre des troncs d’arbres et des branches la tête la première, ce qui est une compétence que peu d’oiseaux ont.
Les sittelles enlèvent souvent l’écorce pour accéder aux insectes et vous pouvez souvent les entendre taper, ce qui peut ressembler à un pic, cependant, elles ne peuvent pas ciseler le bois comme le font les pics.
Bien que leur régime alimentaire soit principalement composé d’insectes, en automne et en hiver, les noix et les graines sont au menu et ils peuvent les cacher dans les crevasses, les fissures et même sous les lichens et les mousses. On pense que le nom sittelle est dérivé du processus consistant à picorer les noix cachées pour les supprimer.
Les sittelles sont généralement monogames et passent la majeure partie de leur vie ensemble. Au printemps, vous pouvez souvent apercevoir les deux sexes en train de faire la parade nuptiale, le mâle nourrissant souvent la femelle pendant la parade nuptiale. Si l’habileté de descendre la tête la première n’est pas déjà impressionnante, ils peuvent également réduire l’ouverture d’un vieux nid de pics en construisant un cadre de porte en terre (généralement la femelle) à la taille exacte dont ils ont besoin pour empêcher les prédateurs et autres oiseaux plus gros de prendre possession.
La taille de la couvée varie entre six et 13 œufs, qui sont incubés jusqu’à trois semaines. Les poussins s’envolent trois semaines plus tard et sont nourris pendant deux semaines supplémentaires jusqu’à ce qu’ils deviennent indépendants. Les sittelles s’éloignent rarement de leur lieu de naissance et s’installent dans un territoire vide à proximité. Avec autant de nombres vivant à proximité, cela donne l’occasion idéale de manger à leur prédateur numéro un, les éperviers.
Grimpereau à doigts courts
Le grimpereau à doigts courts est un autre oiseau qui peut ramper sans effort autour des troncs et des branches des arbres, bien qu’il ne puisse pas descendre la tête la première comme la sittelle ; au lieu de cela, il vole jusqu’à la base d’un arbre et grimpe à la recherche d’insectes au fur et à mesure de son ascension.
Ils semblent aimer les chênes-lièges, il est donc facile de les repérer dans les bois portugais et ils ne semblent souvent pas dérangés par la présence d’humains à proximité. Ils sont plus petits que la sittelle à seulement 12 cm de long.
Le plumage des deux sexes est similaire avec des parties supérieures striées et tachetées de brun, gris et blanc et des parties inférieures blanches. Le cadeau est le long bec incurvé qu’ils utilisent pour se nourrir d’insectes. La queue a des plumes longues et raides pour aider comme support lors de l’ascension (ce qui peut être vu sur la photo).
Le « orteil court » est dû à la séparation du grimpereau eurasien qui est très difficile à distinguer. Ici au Portugal, le grimpereau eurasien n’est pas présent et, par conséquent, nous sommes à l’abri des difficultés d’identification – tous les grimpants seront l’espèce à doigts courts.
L’appel est un « teet-teet-teet » répété et aigu qui est suffisamment fort pour attirer votre attention sur l’un d’entre eux se trouvant à proximité.
Comme pour la sittelle, la nidification peut avoir lieu dans de vieux nids de pics (sans l’habileté de réduire l’ouverture de l’entrée). Ils nichent également dans les rochers ou les crevasses des bâtiments et s’installeront également dans des nichoirs artificiels. Entre cinq et sept œufs sont pondus et couvés par la femelle pendant deux semaines et, environ deux semaines plus tard, ils prennent leur envol.
Souvent, une deuxième couvée est élevée où le mâle commencera à construire un nouveau nid pendant que la femelle nourrit la première couvée. Le mâle prend souvent le relais vers la fin de la deuxième semaine et la femelle termine la construction du nid.
Bien qu’ils soient solitaires la plupart de l’année, pendant les mois d’hiver, les grimpants à doigts courts se rassemblent souvent pour se percher.
Par Craig Rogers
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Craig Rogers est un photographe de la faune et de la nature du Pays de Galles qui vit maintenant en Algarve et propose des ateliers de photographie. Pour plus d’informations, des photos et son blog visitez www.craigrogers.photography
