9e récompenses annuelles de l’automobile pour les résidents

Une autre année très étrange nous a maintenant quitté sous la forme de 2021 frappé par le Covid. Avec l’essence presque aussi chère que l’or, la pénurie de semi-conducteurs laissant les salles d’exposition vides et les voitures d’occasion aussi chères que les neuves, les 12 derniers mois ont été inoubliable – pour le meilleur ou pour le pire. Surtout pire.

Quoi qu’il en soit, les meilleurs esprits du secteur étaient toujours capables de proposer des voitures incroyables et 2021 n’était, en aucun cas, une mauvaise année en ce qui concerne le nouveau métal. En fait – et je sais que c’est totalement subjectif mais, bon, c’est moi qui écris – l’année dernière, j’ai pu conduire deux voitures qui sont immédiatement devenues mes préférées de tous les temps. J’en ai même acheté un.

Maintenant, ces récompenses n’ont aucune considération pour le prix ou le but des voitures présentes et, de manière assez notable, aucune voiture sur cette liste n’est ce que vous appelleriez bon marché. Même si la Fiat et la Toyota ne sont pas chères à la ruine, elles sont compromises dans ce qu’elles font et personne ne les achètera comme leur seule voiture, c’est sûr.

Alors, sans plus tarder, commençons. En cinquième position, je vous donne la Fiat 500e. L’italien électrique est le seul VE qui a fait la coupe, mais ce n’est certainement pas le meilleur VE que j’ai conduit cette année. Pourquoi, alors, est-il ici ? Eh bien, parce que, contrairement à la Porsche Taycan Cross Turismo et à la BMW iX – pour moi les deux meilleures voitures électriques de la planète en ce moment –, la 500e peut en fait être utilisée comme prévu par ses fabricants et, par conséquent, a plus de sens que les Allemands, pour qui l’infrastructure est et restera encore longtemps leur maillon faible. Je ne comprends pas non plus leurs prix respectifs à six chiffres et donc, pour ces deux raisons, je n’ai pas pu les inclure ici.

Dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, une voiture électrique, de mon point de vue, a toujours plus de sens en tant que petite citadine qu’en tant que machine technologique coûteuse et à la pointe de la technologie. La 500e a une autonomie réelle de 200 km, elle est spectaculaire, elle est confortable, bien conçue et chaque trajet vous fait sourire.

La quatrième place est réservée à ce qui est, objectivement, la meilleure voiture du monde. D’un point de vue purement objectif, la Mercedes Classe S est tout simplement imbattable.

La qualité est inégalée, le prestige sans égal, l’ingénierie absolument sans égal. La Classe S est la référence en matière de luxe depuis près de sept décennies et conduire en une semaine a été une expérience fantastique. J’ai maintenant conduit trois générations de Classe S dans ce travail et chaque fois que je me demande, comment peuvent-elles s’améliorer ? Mais ils l’ont amélioré, encore une fois.

Pourquoi la Mercedes n’est-elle pas sur la plus haute marche du podium ? Réponse facile : ce n’est pas une voiture qui vit dans les rêves des pétroliers. Ce n’est pas une machine à sortir un matin de printemps à la recherche d’une route sinueuse parce que vous voulez vous délecter de la capacité du châssis, des freins ou du moteur.

La Classe S est une voiture achetée pour des raisons rationnelles – toutes les bonnes raisons à cela – mais ce n’est pas une voiture qui remue le cœur ou l’esprit. C’est la meilleure voiture du monde, mais d’un monde où les voitures sont un outil dans un but, pas un jouet ou une indulgence. J’admire énormément la Classe S et je la soutiendrai toujours, mais pour un type obsédé par les voitures comme moi, elle ne pourrait jamais « la seule ».

La plus basse marche du podium est ainsi occupée par la première BMW qui m’a bluffé cette année : la M3 Compétition. J’ai déjà écrit à ce sujet sur ces pages, proclamant qu’il s’agit du meilleur M3 jamais réalisé, et je le crois toujours. J’ai adoré chaque seconde au volant de cette chose et j’ai même cherché sur Google « comment braquer une banque sans me faire prendre » pour voir si je pouvais trouver un moyen d’en posséder une.

Cette voiture est un rêve à conduire et le quotidien parfait pour tous ceux qui ont de l’essence dans les veines. Le moteur est si puissant qu’on a peine à croire qu’il n’y a « que » 510 chevaux disponibles. Mais le moteur n’est pas la meilleure chose à propos de cette voiture – le châssis l’est. Il est si rigide qu’il semble être construit en fibre de carbone alors qu’en fait, il ne s’agit « que » d’une évolution de la plate-forme M3 précédente.

La façon dont la nouvelle voiture aborde une route équilibre l’agressivité totale avec une finesse qui, j’en suis sûr, a coûté des millions à l’ingénierie de la voiture et une équipe dédiée de cinglés technologiques super intelligents et de conducteurs incroyablement qualifiés. Même pour un constructeur avec un catalogue complet de voitures de très bon conducteur, le nouveau G80 M3 est un point culminant. Je suis très inquiet en fait, car, depuis que je me souviens avoir conduit, j’ai dit que mon pilote quotidien de rêve serait une M3 Touring et il y en a une qui arrive cette année… mais à plus de 100 000 €, elle ne servira qu’à alimenter mon frustration.

Et donc, nous arrivons au dauphin de 2021 : la Toyota GR Yaris. J’ai beaucoup écrit sur cette voiture sur ces pages et, si vous êtes un adepte de la Resident, vous saurez que j’en ai même acheté une nouvelle moi-même. Il est très rare qu’une voiture me fasse tomber amoureux comme la petite Toyota l’a fait. Depuis que les premières nouvelles à ce sujet ont commencé à couler dans la presse, en 2018, j’avais espéré que les gars de Toyota construiraient une voiture dans le même moule que la Lancia Delta Integrale, la Subaru Impreza, la Mitsubishi Lancer Evo ou la Ford. Escortez Cosworth.

Celles-ci sont appelées spéciales d’homologation et ont été développées pour participer aux étapes du Championnat du monde des rallyes. Plus la voiture de route est proche de la voiture de course, meilleure est la voiture de course, il est donc rentable de construire la meilleure voiture de route possible. Mais pendant près de 20 ans, personne n’a osé proposer un tel projet à partir de zéro, principalement parce que l’idée autour de l’industrie était qu’il n’y avait plus de marché pour des voitures comme celles-ci.

Eh bien, il semble que l’industrie se soit trompée. La GR Yaris a fait plus pour l’image de Toyota au cours des 12 derniers mois que toutes leurs voitures réunies au cours de la dernière décennie. Personne ne s’attendait à une Toyota pour les passionnés d’essence, mais la liste d’attente d’un an est la preuve que la petite berline japonaise a conquis tout le monde et a sa place au panthéon des plus grandes voitures de rallye de l’histoire. Croyez le battage médiatique, la GR Yaris est si bonne.

Alors, à quel point la BMW M5 CS doit-elle être meilleure que l’extraordinaire Toyota ? Eh bien, ce doit être quelque chose de vraiment exceptionnel. Et c’est absolument.
Le M5 CS est la dernière étape du développement du M5 actuel, après la version standard et le M5 Competition. C’est aussi le chant du cygne pour le modèle et, très probablement, la dernière BMW M avec un moteur V8 qui ne disposera d’aucune sorte d’assistance électrique. Et quel moteur c’est : 4,4 litres, 630 chevaux et 750 Nm de couple font de la M5 CS la BMW la plus puissante jamais produite. Les changements abondent par rapport au M5 Competition et ils visent à rendre le M5 plus léger et plus concentré.

Le capot est en plastique renforcé de carbone, les freins sont en carbone-céramique et les magnifiques roues de couleur bronze sont forgées pour une résistance et une légèreté exceptionnelles. La calandre en bronze a fière allure, tandis que les nouveaux pare-chocs avant et arrière, le séparateur avant et le becquet arrière donnent à la CS l’air d’être toujours prête pour une attaque maximale.
Le volant est recouvert d’Alcantara et les palettes permettant de contrôler la transmission automatique à huit rapports ZF sont en fibre de carbone. Les sièges inspirés de la course sont issus de la compétition M3 et sont les meilleurs que j’aie jamais essayés sur n’importe quelle voiture. La position de conduite est donc parfaite, et donne envie de conduire cette voiture pour toujours.

Le M5 CS équilibre des performances exceptionnelles avec une capacité à faire les choses banales ainsi qu’une série 5 diesel ordinaire. Mieux encore, parce que la configuration de la suspension est si juste que chaque kilomètre est très, très spécial.

Pendant les quatre jours où je l’ai appelé le mien, j’ai dû faire face à ce conflit intérieur de savoir que je conduisais la meilleure BMW jamais fabriquée – désolé tous les puristes qui aiment le M3 original, le M1 ou le E39 M5, mais c’est vraiment – et le fait que je n’en posséderai probablement jamais.

Pour ceux dont la vie tourne autour des voitures, il est facile de se laisser emporter par le romantisme des voitures plus anciennes et de se rappeler les superbes conduites que nous avons eues avec elles qui nous ont fait penser qu’elles étaient une révélation. Et parfois ils l’étaient et le restent, mais nous devons accepter que, dans ce monde parfois horrible et axé sur l’argent dans lequel nous vivons aujourd’hui, où les règles du marketing et la plupart des voitures deviennent de plus en plus pragmatiques et les outils pour augmenter le cours des actions de l’entreprise, il est possible – juste – qu’une marque comme BMW soit encore capable de se surpasser et de nous offrir une voiture qui défie la logique et les préjugés, et nous montre clairement ce qu’un groupe de personnes brillantes peut faire lorsque les responsables leur laissent carte blanche.

Bien sûr, cette liberté a un prix, et elle commence à 225 000 €, soit 75 000 € de plus que le M5 normal. Le CS sera construit en nombre limité et vendu pour une période de temps limitée. Un classique infaillible, je suis certain que la M5 CS aura un culte dans les années à venir comme l’une des meilleures voitures au monde, jamais. Je suis également sûr que je vais surfer sur les petites annonces pour le reste de ma vie, en espérant pouvoir enfin m’en offrir une.

Au final, quelle année 2021 a été pour des voitures incroyables. 2022 peut-il le battre?

Par Guilherme Marques