Le Portugal a placé « número um » sur une autre de ces listes publiées sur Internet par des personnes qui semblent savoir de quoi elles parlent. Cette fois, il a été affirmé avec insistance, en caractères gras, que le Portugal est le meilleur pays d’Europe pour faire un road trip.
Je ne sais pas – j’ai fait de très bons voyages sur la route en Croatie, en Pologne et en Grande-Bretagne, pour n’en nommer que quelques-uns ; mais je ne suis même pas allé au Luxembourg ou en Irlande, alors qui dit ?
Les roadtrippers ont mené une enquête, c’est donc une façon de voir les choses. Ce que je sais d’expérience personnelle et de plusieurs amis, et de publications presque sans fin sur Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux, c’est que le Portugal est un sacré bon pays pour un road trip.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le Portugal se prête à monter dans la voiture et à décoller pour des points connus ou inconnus. La principale raison, à mon avis, est que le Portugal est un pays relativement petit. Si vous conduisez de Sagres à Braga ou Bragança vers le nord, vous n’auriez pas conduit assez loin pour avoir parcouru la moitié du Texas, mais vous auriez vu beaucoup plus de paysages et d’histoire.
Pour une raison quelconque, l’Espagne, une étendue beaucoup plus grande, a terminé deuxième dans l’enquête, et je sais que j’ai parcouru certaines sections longue distance avec de nombreux kilomètres entre les points d’intérêt, donc une autre considération doit également être les conditions de la route.
Les routes d’Espagne qui traversent principalement la plaine sont en effet, pour la plupart, en excellent état. J’ai trouvé que certaines des autoroutes du bon vieux España étaient comme traverser une table de billard. Je pense que les autoroutes au Portugal, l’A-2 par exemple, sont bien entretenues et offrent un moyen simple et sûr de se rendre d’ici à Lisbonne, par exemple, dans un délai relativement court.
Une autre raison pour laquelle le Portugal se prête aux voyages en voiture est que vous n’avez pas besoin d’aller très loin avant d’être dans un endroit intéressant. De nombreux résidents de l’Algarve profitent de belles excursions d’une journée dans des endroits agréables avec des vibrations différentes (comment est-ce pour une façon « éveillée » de le dire ?)
De Tavira à Lagos, en passant par Silves et Carvoeiro, vous pouvez vous retrouver dans une variété de lieux uniques, avec leurs propres saveurs pittoresques, historiques et culinaires. Ou vous voudrez peut-être monter les collines et découvrir Salir et/ou Alte, où ils ont une cascade et vous pouvez déjeuner avec un « burro » nommé Baltazar. Et vous n’avez pas encore quitté l’Algarve.
Sur la route, via un réseau autoroutier bien balisé, vous pouvez trouver Évora, une ville historique avec des ruines romaines, ou Monsaraz, une citadelle pittoresque au sommet d’une colline, avec une vue sur l’Espagne à travers le fleuve Guadiana, qui sont à une distance frappante.
Des amis à nous viennent de rentrer de cette excursion et l’ont apprécié. Bien sûr, vous pouvez et devez visiter Lisbonne, plus d’une fois, et si vous n’êtes jamais allé dans les palais de Sintra, qu’attendez-vous ?
Juste au sud de Lisbonne, nous avons séjourné dans un « parador » (un château transformé en hôtel) à Palmela surplombant la ville côtière de Setúbal et cela en valait la peine.
Alors, pourquoi quelqu’un vivant sur l’une des plus belles côtes du monde partirait-il pour une sortie prolongée le long d’une autre côte ? Eh bien, parce que la côte ouest, ou « d’argent », a sa propre apparence et est étonnamment plus fraîche en été.
Ma charmante épouse et moi avons récemment célébré notre 54e anniversaire de mariage avec un road trip de six jours à Nazaré, une destination de surf célèbre pour ses énormes vagues (qui devraient encore gonfler en octobre, alors prévoyez à l’avance) et Peniche, une péninsule qui se démarque dans l’Atlantique. Dans les deux endroits, nous avons mangé beaucoup de bons fruits de mer.
Entre les deux, nous nous sommes dirigés vers l’intérieur des terres et avons passé deux nuits très romantiques au Palace Hotel do Bussaco avec un restaurant de classe mondiale dans les forêts près de Luso. En six petits jours, nous avons vécu une variété d’expériences mémorables. De plus, partout où nous allions, nos compagnons de voyage semblaient faire de leur mieux avec des masques et des passeports vaccinaux.
Je peux également témoigner d’agréables voyages en voiture à Óbidos, qui organise chaque année une merveilleuse fête médiévale, et à Tomar, une charmante ville chargée d’histoire remontant aux Templiers. Le fait est qu’il y a beaucoup plus d’endroits que je suis sûr que la plupart de mes lecteurs pourraient recommander.
Vous avez peut-être remarqué que je ne suis pas vraiment allé aussi loin au nord lors de notre tournée des destinations de road-trip. Ce qui m’amène à ma recommandation alternative.
Bien que, personnellement, cela ne me dérange pas de conduire, je ne suis pas intéressé à en faire une corvée qui doit être endurée. De retour sur la côte est des États-Unis, j’avais des amis qui ont conduit jusqu’à Miami ou même les Florida Keys (l’un des plus beaux voyages en voiture d’Amérique) en une seule fois, ne s’arrêtant que pour les pauses toilettes et peut-être une chaude chien. Ce n’est pas agréable, c’est du travail.
Dans cet esprit, je voudrais suggérer de prendre le train si vous avez vraiment l’intention d’aller beaucoup plus loin. Le Portugal a certains des prix du gaz les plus élevés d’Europe et les péages à partir de l’A22 et de l’automobile plus au nord ne sont pas bon marché. Même lorsque vous calculez les frais de taxi à l’arrivée, le train peut s’avérer être une option abordable. C’était quand nous sommes allés dans la ville universitaire très vallonnée de Coimbra.
Ma charmante épouse, moi et plusieurs de nos amis avons apprécié de prendre le train pour Porto (environ 50 € aller-retour en première classe) et avons été ravis d’arriver dans l’une des plus belles gares du monde, la gare ferroviaire de São Bento. , avec ses murs recouverts d’azulejos, magnifiques exemples de carreaux portugais. De là, nous avons fait une croisière sur le fleuve Douro et visité des vignobles et bu du porto. Pas exactement un voyage sur la route, bien que vous puissiez tout faire en voiture, mais vous comprenez ce dont je parle.
Nous ne sommes allés que jusqu’à Braga, une autre ville très vallonnée, qui a elle-même fait l’une de ces nombreuses listes publiées de destinations de choix récemment. Donc, il y a plein d’endroits que je n’ai pas mentionnés, comme Monsanto, une ville forteresse littéralement construite à partir de rochers et de formations rocheuses sur le promontoire d’une montagne singulière. Ensuite, vous pouvez également passer par Aveiro, la soi-disant «Venise du Portugal», avec ses gondoles, rien de moins. Ou il y a nos amis sur Facebook qui montrent constamment où ils sont allés et nous sommes tous invités à prendre les conseils fournis.
Ma charmante épouse et moi n’avons pas peur de nous perdre. En fait, nous avons « suivi notre nez » assez souvent pour en profiter. Cependant, maintenant avec le GPS et Waze, c’est rarement un problème, même lorsque nous essayons de naviguer dans les rues étroites d’un centre-ville ou d’un autre que nous venons de découvrir et que nous avons décidé d’explorer.
Enfin, l’automne au Portugal est le moment idéal pour monter dans la voiture et partir. Pendant les mois de septembre et octobre, il fait encore assez chaud et ensoleillé pour faire du tourisme un plaisir, mais de nombreux touristes et la plupart des écoliers ont abandonné notre Mecque des road-trips aux résidents. Tout comme nous, il y a encore beaucoup de monde en tournée, mais cela signifie seulement que les restaurants sont toujours ouverts même si vous n’avez peut-être pas besoin de réservation.
Avec certaines inquiétudes liées à la pandémie toujours d’actualité, le moment n’est peut-être pas le moment le plus souhaitable pour aller beaucoup plus loin, mais un “séjour” pourrait s’avérer être une option constructive, qui pourrait apporter une contribution positive aux économies locales et touristiques. Il n’y a pas de meilleur moment pour charger la voiture, activer Spotify et prendre la route au Portugal.
Par Pat, l’expatrié
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Au cours des 10 dernières années, Pat a vécu au Panama, qui était auparavant classé au-dessus du Portugal comme destination de retraite de choix (mais plus maintenant), où il a écrit une chronique pour une publication touristique.
