Le Portugal est un pays merveilleux pour la marche. Les paysages sont si variés du nord au sud, d’est en ouest.
En explorant le pays à pied, vous pouvez vous promener sur les collines pour découvrir de beaux panoramas avec une histoire écrite dans la campagne qui défile. La marche est juste un excellent moyen d’explorer n’importe quel pays et en particulier le Portugal.
Le Portugal possède un beau réseau de sentiers locaux qui sont balisés avec des panneaux rouges et jaunes. Ces sentiers sont relativement nouveaux et ont été créés avec l’aide de subventions de l’UE ; cela signifie que maintenant les panneaux sont très clairs et faciles à suivre. Cependant, par expérience, j’ai constaté au fil des ans que la signalisation peut se détériorer ou disparaître parce qu’il n’y a pas eu d’argent prévu pour l’entretien.
Vous devriez pouvoir trouver des détails sur les promenades dans votre région en vous rendant à la Câmara Municipal (Mairie) locale ou en vous rendant à l’Office de Tourisme le plus proche.
Outre les petites promenades locales, le Portugal dispose d’un réseau de sentiers de longue distance qui sillonnent le pays et se connectent avec des sentiers dans d’autres pays. Ceux-ci sont signalés par des panneaux rouges et blancs.
L’un des plus populaires est le GR11, qui est la route toujours très fréquentée de Vicentina qui couvre plus de 400 km de Santiago do Cacém dans l’Alentejo au Cap Saint-Vincent sur la péninsule de Sagres. L’itinéraire traverse une campagne préservée et pratiquement inconnue avant de suivre les falaises avec des paysages côtiers spectaculaires.
Un autre est le GR22 qui s’étend sur plus de 500 km et est un sentier circulaire qui relie les 12 «villages historiques» du Portugal, dont Almeida, Belmonte, Marialva, Monsanto, Sortelha et Trancoso.
Pour ceux qui souhaitent explorer loin des routes désignées, rappelez-vous qu’il n’y a pas de loi sur l’intrusion au Portugal, mais vous ne devriez jamais vous aventurer sur des terres où il y a des panneaux « Privado » ou où les champs ont été cultivés.
Les cartes sont très importantes et il existe des cartes au 1/25 000 pour tout le pays ; l’Algarve par exemple est couvert de 39 feuilles. Les cartes peuvent être obtenues auprès de www.dgterritorio.gov.pt et certains libraires locaux en stockent quelques-uns relatifs à leur région immédiate.
Toute randonnée n’est pas sans risques locaux et l’un des plus importants est la saison de chasse. La chasse au Portugal est toujours un passe-temps national populaire et, en 1988, des lois ont été adoptées pour régulariser ce qui avait été une situation chaotique avec des tirs sans licence sur de vastes zones par un grand nombre de personnes. Depuis lors, ceux qui veulent chasser doivent demander une licence et passer un « test ».
La saison de chasse s’étend de fin août à fin février. Les zones de chasse sont définies par divers panneaux en rouge et blanc, les plus clairs sont des rectangles de bandes rouges et blanches qui définissent une zone d’un syndicat de chasse local. Mais, plus important encore, la chasse est limitée aux jeudis, dimanches et jours fériés. Pendant la saison, il est vraiment conseillé de ne pas marcher ces jours-là car des accidents peuvent se produire et se produisent.
Deux autres dangers sont les abeilles et les chiens ! Les abeilles sont partout et souvent un gardien local aura ses ruches hors des sentiers battus. Si vous les croisez lors d’une sortie, il est préférable de leur donner une place très large.
Les chiens sont courants, surtout en Algarve où ils peuvent provoquer la peur et parfois la panique. La plupart des chiens seront enchaînés, mais si vous êtes approché par un qui montre les dents ou avec un comportement menaçant, vous devez faire ce que font les Portugais – ramasser une pierre et menacer de la jeter. Si cela ne dissuade pas le chien, jetez-le près de ses jambes et il devrait reculer ! Je n’ai été mordu qu’une seule fois et c’était par un tout petit chien de type chihuahua qui a lancé ses dents dans le dos de mon mollet après mon passage – je n’avais aucune chance.
Marcher dans la chaleur de l’été est déconseillé en raison du risque d’incendie. Ne vous promenez pas dans les bois et les campagnes reculées car vous n’avez aucun moyen de le savoir. Le feu est très imprévisible.
En hiver, de fortes pluies peuvent provoquer le remplissage et parfois l’inondation des cours d’eau et des lits des rivières asséchés. Ne prenez pas de risques en essayant de traverser. Emportez un téléphone partout où vous choisissez de marcher, car les urgences peuvent se produire et se produisent. Le numéro d’urgence est le 112 et demandez quelqu’un qui parle votre langue. Ils évalueront la situation et organiseront une aide si nécessaire.
De nos jours, de plus en plus de gens s’aventurent à pied et à la découverte du Portugal. Profitez-en, vous ne serez pas déçus !
Julie et ses collègues animent des marches tous les mardis matin et un vendredi sur deux. Tout le monde est bienvenu. Il y a une charge nominale de 5 € par personne et cela comprend un don à une association caritative.
Tous les détails sur www.algarvewalking.com ou dans la section agenda du Résident portugais.
À venir
24 janvier : Marchons de Monte Seco
31 janvier : Promenons-nous dans les rizières près de Silves
Par Julie Staham
|| features@algarveresident.com
Julie Statham marche à travers le Portugal depuis plus de 20 ans et agit maintenant en tant que conseillère et guide de marche pour diverses entreprises au Portugal et en Europe. Elle a une formation en sciences de la terre et un doctorat. en géochimie de l’Université de Bristol, Royaume-Uni.
