Bienvenue au mois de mai à la découverte de son ciel et de ses astres. Le printemps est enfin arrivé dans l’hémisphère nord, et c’est le moment idéal pour observer les trois étoiles brillantes du triangle d’été : Vega de la constellation de la Lyre, Deneb de la constellation du Cygne et Altaïr de la constellation de l’Aigle.
Bien que ces étoiles semblent avoir la même luminosité, Deneb est en réalité de loin la plus brillante des trois. Elle paraît moins lumineuse uniquement parce qu’elle est bien plus éloignée que les deux autres.
Juste après la tombée de la nuit, on peut voir se lever dans le sud-est la constellation du Scorpion, avec Antares, son étoile géante rouge caractéristique.
La planète Vénus atteint sa plus grande élongation du Soleil à la fin du mois de mai. Cependant, elle n’est pas facile à observer, car elle se trouve bas dans le ciel à l’aube, dans la constellation des Poissons.
Mars, la planète rouge, reste visible en début de soirée dans la constellation de la Vierge. Le 4 mai, elle se trouve proche du premier quartier de Lune.
La géante gazeuse Jupiter se trouve dans la constellation du Taureau, mais elle disparaît dans les lueurs du crépuscule d’ici la fin du mois. Elle sera proche d’un fin croissant de Lune le 28 mai. Saturne, quant à elle, est visible le matin près de Vénus, et la Lune sera proche d’elle le 23 mai. Uranus ne sera pas visible ce mois-ci, car elle est en conjonction avec le Soleil le 17 mai.
Le mois de mai ne compte qu’une seule pluie de météores majeure : les Êta-Aquarides, dans la nuit du 5 mai. Cette pluie, issue de la poussière laissée par la comète de Halley, est plus facilement visible depuis l’hémisphère sud. Comme pour la plupart des pluies de météores, le meilleur moment pour l’observer est après minuit.
Les phases lunaires de mai :
4 mai : premier quartier, dans la constellation du Lion ;
12 mai : pleine lune, dans la constellation du Scorpion ;
20 mai : dernier quartier, dans la constellation du Verseau ;
27 mai : nouvelle lune, dans la constellation des Gémeaux.
Observatoire
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