Flore
Marquant son passé de ville de garnison, la statue en bronze d’une jeune femme située au rond-point en face de la gare de Tavira fait ses adieux à son mari soldat, près de l’entrée de la gare.
Surplombant le rond-point au sud se trouve l’ancien Posto Agrário (actuellement le Centro de Experimentação Agrária) avec sa propre grande statue féminine. Cette statue m’a longtemps intrigué. Je me demandais quel âge il avait, qui il représentait et qui en était le sculpteur.
La Station Agricole a été planifiée à l’époque de la Première République et son bâtiment a été conçu par Jorge Segurado dans les années 40, achevé à la fin des années 50 et mis en service en 1962. Le style de son architecture est celui de l’Estado Novo et utilise le Style algarvien du toit à quatre eaux. Le bâtiment représente un éloignement conscient des idées modernes et présente une façade noble et néoclassique vers la ville de Tavira.
Flora, la grande statue sculptée située devant l’immeuble de bureaux carré, représente la flore de l’Algarve et a été érigée en 1959. Le sculpteur était Salvador Barata Feyo, professeur à l’Escola de Belas Artes do Porto et directeur du Musée National de Soares dos Reis. Son travail était très demandé au Portugal des années 40 et 50. La flore incarnait l’un des objectifs du Posto Agrário, qui était d’encourager la production locale de fleurs.
Guilhermina Madère
Alors que Guilhermina Madeira commençait sa formation professionnelle en 1967, elle commença sept années de travail intensif dans la culture des œillets à la Station Agricole de Tavira. Cette station expérimentale produisait plusieurs variétés d’œillets et vendait les produits à divers endroits.
En plus des œillets, les serres produisaient également « des tulipes, des glaïeuls et d’autres fleurs, ainsi que des légumes ». Et chaque semaine, les lundis, mercredis et vendredis, des paniers d’œillets étaient envoyés à Lisbonne. Ils sont venus ici pour les récupérer et nous les avons vendus à Lisbonne, à un distributeur », a expliqué Guilhermina.
Le jeudi 25 avril 1974, elle a vu à la télévision des images d’œillets dans les fusils et les revers des soldats qui ont mené la révolution et dans les mains de nombreuses personnes qui les ont rejoints dans le centre de Lisbonne. Guilhermina avoue qu’elle ne savait pas que ces fleurs étaient les mêmes que celles qui poussaient à Tavira et que, quelques jours auparavant, elle les avait cueillies.
« Comme tout le monde, nous avons vu les fleurs ici à la télévision. Cette semaine-là, entre le 25 avril et le 1er mai, Sœur Laranjeira, qui recevait nos fleurs à Lisbonne, nous a appelée ici pour nous demander d’envoyer autant d’œillets que possible, surtout des rouges », selon Guilhermina.
Elle rappelle que le marchand de fleurs de Lisbonne a parlé à Sœur Assunção, qui était directrice adjointe de la station agricole et responsable de la production de fleurs. Et, au cours de leur conversation, il l’a informé que « c’est lui qui a fourni aux fleuristes de Rossio les œillets vendus le 25 avril. C’est ainsi que nous l’avons su ».
Ces fleurs étaient les enfants de Tavira, et sans elles la Révolution des Oeillets n’aurait pas pu avoir lieu, et le coup d’État militaire resterait aujourd’hui dans un souvenir tout différent.
Ce n’était pas la première fois que les œillets de la Station Agricole de Tavira étaient associés à un événement marquant de l’histoire du Portugal. À l’époque, il n’y avait pas beaucoup de producteurs d’œillets au Portugal et la production réalisée à Tavira présentait des caractéristiques « très innovantes ».
Guilhermina a révélé : « Lors d’une conversation avec mon mari, je me suis souvenue que lorsque le pape Paul VI est venu à Fátima en 1967, le char de Notre-Dame était couvert d’œillets blancs qui avaient été cultivés ici et envoyés vers le nord. »
Après avoir obtenu son diplôme de directrice agricole, Guilhermina a ensuite obtenu son diplôme d’avocat et a établi son cabinet à Évora.
Céleste Caeiro
Les reportages du 23 novembre ont révélé que Céleste Caeiro, la femme qui a commencé à distribuer des œillets rouges aux soldats en route pour mettre fin à 40 ans de dictature de droite au Portugal, est décédée à l’âge de 91 ans. Sa mort est survenue sept mois seulement après le 50ème anniversaire du coup d’État militaire presque sans effusion de sang et a déclenché une vague de tristesse et de gratitude à la fois en ligne et dans les déclarations officielles.
L’histoire de la façon dont l’œillet est devenu un symbole de la Révolution est bien connue et a souvent été racontée par Céleste, son personnage principal. À l’époque à Lisbonne, elle travaillait dans un restaurant self-service moderne en tant que vestiaire. Ce jour-là, le 25 avril 1974, le patron de Céleste avait commandé des œillets à offrir aux clients pour célébrer le premier anniversaire de son restaurant. Mais ce matin-là, alors qu’il écoutait une radio non censurée, il apprit qu’un soulèvement militaire avait lieu et décida de maintenir le restaurant fermé.
Il a donc offert les bouquets de fleurs à ses employés pour qu’ils ne soient pas gaspillés. C’est ainsi que les œillets achetés ce matin-là au Mercado da Ribeira de Lisbonne pour le bénéfice des clients de son restaurant furent conservés par Celeste.
En rentrant chez elle, elle décida de voir ce qui se passait près du Carmo. Et alors qu’elle traversait la Rua do Carmo, elle a commencé à parler à un soldat au sommet d’un Chaimite (un véhicule blindé de transport de troupes), et il lui a finalement demandé une cigarette. Comme elle ne fumait pas, elle n’avait pas de cigarettes, mais elle avait un bouquet d’œillets et elle lui offrit donc une fleur au lieu d’une cigarette. Il accepta la fleur et la plaça dans le canon de son fusil.
L’idée a vite fait son chemin et les œillets restants ont été distribués à d’autres soldats et aux personnes qui se trouvaient dans la rue. L’acte fut imité par d’autres qui distribuèrent leurs œillets, et bientôt d’autres soldats insérèrent les fleurs dans les canons de leurs fusils.
Les photographes ont capturé des images qui symbolisaient le coup d’État militaire réussi.
Comme le remarquait récemment le journaliste Hélio Carvalho : « Le plus beau moment de notre démocratie n’aurait pas été aussi beau sans Celeste Caeiro. Merci pour tout. »
Derrière les événements du jeudi 25 avril 1974 se cachent trois femmes : Flora, Guilhermina et Celeste, sans lesquelles les Œillets d’avril n’auraient jamais eu lieu. Et le personnel du Centro de Experimentação Agrária de Tavira prévoit de cultiver, sélectionner et distribuer les œillets cultivés à Tavira le 25 avril de l’année prochaine, en souvenir de ce jour historique d’il y a un demi-siècle.
Par Peter Booker
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Peter Booker a cofondé avec son épouse Lynne l’Algarve History Association.
www.algarvehistoryassociation.com
