Comment l’installation de « compteurs d’eau intelligents » fait monter en flèche les factures dans la campagne de l’Algarve.
Résidents de Vale da Telha, Aljezur, envisagent un Recours collectif sur les factures d’eau massives qu’ils reçoivent depuis que la mairie a remplacé leurs anciens compteurs d’eau par des « compteurs intelligents ».
Les compteurs intelligents ont été installés cet été, dans le cadre d’un plan municipal pour réduire la consommation d’eau.
Adjoint au maire António Carvalho dit à Lusa agence de presse en janvier que la municipalité visait à économiser entre 25 et 30 %, « dans une zone avec un record de consommation d’eau élevée ».
« Dans une première phase, nous installerons (compteurs à ultrasons/intelligents) dans la zone de Vale da Telha et ses environs, qui sont les plus problématiques en termes de consommation », a-t-il déclaré, ajoutant que l’installation de ces compteurs « fait partie d’un ensemble de mesures approuvées en 2022 pour réduire la consommation et atténuer les effets de la pénurie d’eau en Algarve ».
Le texte ne permettait pas de comprendre clairement comment les compteurs d’eau seraient capables de « réduire la consommation » par eux-mêmes. Mais les résultats, quelques mois plus tard, ont laissé de nombreux habitants terrifiés à l’idée d’ouvrir un robinet, même pour se brosser les dents.
Une propriétaire – qui affirme n’avoir rien fait de différent cette année par rapport à l’année dernière – a reçu une facture d’eau de 5 000 € pour le mois d’août, suivi de 2 500 € pour septembre (après que le conseil municipal ait admis qu’il avait « identifié une fuite »). Elle ne comprend toujours pas pourquoi elle doit payer pour « la fuite » alors qu’elle s’est produite à l’extérieur de sa propriété. De plus, ses factures étaient normalement loin de ce genre de montants.
Jusqu’à présent, des histoires sont partagées sur la « Page Facebook des expatriés d’Aljezur » et entre les mains des gérants de villas qui tentent de comprendre ce qui s’est passé.
L’un d’eux explique qu’une partie du problème semble provenir du fait que les « relevés » d’août et de septembre ont été regroupés (août étant un mois où les releveurs de compteurs de la municipalité ne travaillaient pas réellement). En regroupant deux mois, les redevances d’eau semblent avoir été « replacées » dans une fourchette de tarification plus élevée, appelée « consommation excessive », qui exigeait des frais allant jusqu’à 5 € par unité.
Mais cela n’explique toujours pas l’énorme consommation, dans un cas 37 fois plus que la « normale » (il s’agit d’un propriétaire dont la « consommation normale » est d’environ 22 m3, mais dont la consommation avec le nouveau compteur intelligent est passée à 744 m3). .
Un gérant de villa nous a raconté une visite à la mairie d’un propriétaire étranger qui avait reçu « une Facture de 700 € » (alors que sa maison était vide tout l’été) ayant suscité l’observation selon laquelle « il y a souvent des vols d’eau à Vale da Telha ».
Les données du compteur intelligent de ce propriétaire ont pu montrer que 70 m3 d’eau (soit 70 000 litres) ont été utilisés entre minuit et 6 heures du matin sur une période de plusieurs jours.
C’est à ce moment-là – lorsque le propriétaire a expliqué qu’il ne pouvait y avoir aucune consommation d’eau entre ces heures – qu’il a été informé que « les vols d’eau à Vale da Telha sont fréquents ».
Le problème avec cette explication est qu’elle ne tient pas (sans jeu de mots) : outre le fait qu’un certain nombre de propriétés confrontées à des factures beaucoup plus élevées que d’habitude ont des chiens qui réagiraient si quelqu’un ou quelque chose apparaissait dans la nuit et connectait un raccordé à un robinet extérieur, un habitant portugais « surveille son compteur » et découvre qu’« il avance tout seul sans qu’aucune eau ne soit consommée, en pleine journée ».
Il nous a dit : « Il n’y a pas de voleurs d’eau ! Je soupçonne que cela ne peut être dû qu’à une sorte de dysfonctionnement des nouveaux compteurs intelligents qu’ils (c’est-à-dire la municipalité) ont installés ».
En d’autres termes, la thèse selon laquelle les voleurs sont à l’origine de ces relevés vertigineux sur les compteurs intelligents de Vale da Telha semble avoir été balayée de l’eau (encore une fois, sans jeu de mots).
Ou va t-a-t-il ? Le Portugal Resident a eu un entretien avec l’adjoint au maire António Carvalho lundi, et il a reconnu que la mairie avait reçu un certain nombre de plaintes, mais que jusqu’à présent au moins, aucun d’entre eux n’a « tenu le coup ».
Il a expliqué que la « durée de vie d’un compteur d’eau » ne dépasse pas 10 ans, alors que la municipalité en possède des milliers qui sont bien plus anciens que cela.
Les raisons du remplacement à Vale da Telha cet été était en partie liées à l’âge des compteurs installés sur les propriétés (ce qui les a amenés à donner des lectures incorrectes), en partie à cause d’une consommation « vertigineuse » dans la région et en partie lié à des situations précédemment identifiées où les gens « détournaient » les approvisionnements pour contourner leurs vieux compteurs (c’est-à-dire, volaient de l’eau), ou allumaient involontairement des systèmes d’irrigation pour leurs jardins pendant l’été qui étaient pleins de fuites.
M. Carvalho a également expliqué que les gens qui disent « Je ne trouve aucune fuite sur ma propriété » ne signifient pas qu’ils n’en ont pas : « Le sol sablonneux de Vale da Telha fait que de nombreuses fuites ne sont pas détectées », dit-il.
Le système mis en place cet été n’est cependant pas complètement « au point », a-t-il admis. Diverses « mises à jour » sont mises en ligne, notamment la possibilité pour la municipalité d’alerter les propriétaires sur le fait que leur consommation atteint des niveaux excessifs (et tombe donc dans la catégorie des tarifs unitaires très élevés).
Rien de tout cela n’est aidé par le fait qu’Aljezur ne dispose que de deux releveurs de compteurs pour l’ensemble de la commune – ce qui signifie que de nombreux « relevés » ne sont que des estimations – et dans le cas de Vale da Telha, cela a peut-être donné aux propriétaires le sentiment erroné que leur consommation était faible.
Ceci dit, l’adjoint au maire accepte qu’« il pourrait y avoir un problème avec l’équipement », qui a été installé par une entreprise privée et non par les techniciens de la municipalité.
« La première chose que les propriétaires devraient faire est de nous déposer une plainte. Nous enverrons ensuite un technicien à leur domicile pour voir s’il y a un défaut au niveau du compteur d’eau. Si le propriétaire n’accepte pas l’analyse du technicien, nous remplacerons le compteur d’eau par un nouveau et enverrons le premier à l’entreprise qui a installé les compteurs, pour qu’elle vérifie s’il y a effectivement un défaut dans son fonctionnement, » dit-il.
Pour les personnes qui n’ont pas les moyens de recourir aux prélèvements automatiques, « ils peuvent annuler leur prélèvement automatique. Nous entamerons une procédure contre eux (pour récupérer l’argent), mais en attendant, ils pourront porter plainte, faire enregistrer leur plainte et nous procéderons à la vérification si le compteur est défectueux ou non », a-t-il déclaré.
Quant à ces compteurs « réduisant la consommation », António Carvalho a concédé qu’ils l’étaient très certainement – mais à quel prix en termes de niveau de stress des gens, de finances et finalement de confiance qu’ils ont dans des équipements essentiellement installés « au-dessus de leurs têtes » – sans leur compréhension de ses implications.
En attendant, le conseil du résident qui a regardé son compteur continuer à compter les consommations alors qu’aucun robinet n’était ouvert sur sa propriété est de remplir les bidons/seaux, puis de fermer votre eau au robinet principal. « C’est pénible », concède-t-il, mais cela empêche les compteurs de fonctionner sans rien et vous laisse de l’eau à utiliser toute la journée.
Par NATASHA DONN
