Manque d’eau : La communauté de Silves « à cinq mois » d’être coupée du réseau électrique
Autour de 80 familles à Silves courent un risque sérieux d’etre a court d’eau après qu’une entreprise privée qui approvisionne la communauté d’Algoz à Foral avec de l’eau provenant d’un forage a annoncé qu’elle cesserait de fournir le service au début de l’année prochaine.
Désespéré de trouver une solution, les résidents demandent au Conseil de Silves de relier la zone au réseau d’eau municipal ou de fournir une solution temporaire jusqu’à ce que cela soit possible. Cependant, le conseil a nié toute responsabilité et a averti que relier Foral au réseau municipal serait « complexe, long et coûteux » rendant « impossible » de fournir une solution à court ou moyen terme.
La situation déconcertante a été rendue publique la semaine dernière, lorsque l’association qui représente les habitants de Foral a envoyé une déclaration aux salles de presse avertissant que dans « cinq mois, nous manquerons d’eau. »
« Imaginez vous réveiller au 21ème siècle, dans un pays développé, fier membre de l’Union européenne, pour découvrir que vous et vos voisins êtes sur le point de perdre l’accès à quelque chose d’aussi fondamental et essentiel que l’eau. Un cauchemar est sur le point de devenir une réalité pour les habitants de Foral, également connu sous le nom de Quinta da Larga Vista, une petite communauté dynamique de 80 ménages (à proximité de 170 résidents permanents) dans la paroisse d’Algoz », indique le communiqué publié mardi dernier (30 juillet) par l’Association des résidents du lotissement « Quinta da Larga Vista ».
Pour mieux comprendre la situation, l’association a expliqué avoir reçu le 23 juillet dernier la nouvelle inquiétante selon laquelle Fonte Pitoresca, Lda., l’entreprise privée appartenant à la famille Gomes, qui possédait les terrains où les résidences Foral ont été construites et qui a été la « bouée de sauvetage » de la communauté, cessera de fournir de l’eau à Foral le 31 décembre 2024.
« Pendant des décennies, nous avons dépendu de cette eau, à la fois pour l’usage domestique et pour l’irrigation. Aujourd’hui, nous sommes confrontés à une futur incertaincomme la société informe qu’elle ne peut plus maintenir son service en raison de restrictions et de contraintes financièresprécise l’association.
Le Resident s’est rendu à Foral cette semaine pour parler à ses habitants, qui admettent qu’ils commencent à « perdre le sommeil » à ce sujet.
« Tout ce que nous voulons, c’est une solution », dit Gail Serra, membre de l’association des habitants. « Nous contactons la municipalité depuis 2018 pour qu’elle raccorde le quartier au réseau d’eau municipal, mais nos demandes sont toujours refusées. »
Dans l’une de ses réponses à l’association des résidents (que l’association a fournie au Résident), la municipalité a estimé que le raccordement de la zone au réseau d’eau municipal coûterait environ 2,4 millions d’euros (hors TVA), un investissement qu’elle a déclaré ne pas prévoir de réaliser à court et moyen terme.
En tant qu’autre résident local, Bruno Santos, nous a-t-il dit, être relié au réseau d’eau municipal est quelque chose que la communauté de Foral souhaite et pour laquelle elle se bat depuis des années. Mais avec la menace imminente d’être complètement coupée de toute source d’eau, la question est devenue leur « priorité numéro un ».
« J’ai un enfant de 10 ans », nous a confié Bruno. « Que vais-je faire si nos robinets se vident ? Comment vais-je lui donner un bain ou lui faire à manger ? »
Il souligne également que la plupart des familles qui vivent à Foral « ne sont pas particulièrement riches » et n’ont pas de maisons avec de grands jardins ou des piscines, contrairement à ce que certains représentants du conseil municipal auraient suggéré.
« J’ai un emploi fixe dans une entreprise de télécommunications, ma femme est au chômage et nous avons un enfant. Nous ne sommes pas des millionnaires capables de creuser nos propres puits. Et même si nous l’étions, ce ne serait pas la bonne solution compte tenu de la situation extrême de sécheresse », nous a confié un habitant du quartier.
Ce qui rend cette solution encore moins réalisable est dû aux grands projets qui ont été approuvés à proximité de la communauté, notamment « une immense ferme solaire de 96 hectares » au nord, décrite comme une « zone cruciale pour la recharge des aquifères ».
« Ce projet menace d’épuiser encore davantage nos sources d’eau souterraine déjà épuisées, nous avons donc engagé une action en justice », ont déclaré les résidents dans leur communiqué initial.
Pendant ce temps, une « ferme d’avocats à échelle industrielle« au sud et « des fermes d’agrumes à grande échelle tout autour de nous » sont « absorbant d’énormes quantités d’eau de notre source commune d’eau souterraine », ont-ils ajouté.
Selon l’association, il est « inacceptable que la municipalité refuse de nous fournir de l’eau, tout en approuvant ou en fermant les yeux sur des projets qui mettent en péril nos sources existantes ».
Les résidents disent que les représentants du conseil ont également suggéré d’embaucher des pompiers pour les approvisionner en eau, mais que la caserne de pompiers locale leur a dit que cela serait irréalisable, surtout en été, lorsque toute son attention est portée sur la prévention et la lutte contre les incendies.
Les résidents ont déjà engagé un avocat et évaluent les prochaines étapes, qui dépendront selon eux de la réaction du conseil municipal à leurs dernières demandes d’action. Si le conseil continue à esquiver ses responsabilités, ils envisageront des mesures plus radicales telles que manifestations lors d’événements locaux.
Pour l’instant, leur combat se concentre sur l’obtention d’un des objectifs suivants : le raccordement de Foral au réseau municipal d’eau « dans les plus brefs délais » ; et si Fonte Pitoresca cesse son service, la municipalité de Silves « devra reprendre l’infrastructure existante ou fournir une solution temporaire jusqu’à ce que nous soyons connectés au réseau municipal ».
Une pétition a également été créé pour exhorter le conseil à agir.
Le Conseil nie toute responsabilité.
Dans une réponse écrite au Resident, le conseil municipal de Silves a assuré que l’approvisionnement en eau de la communauté Foral n’était pas de sa responsabilité et que relier la zone au réseau d’eau municipal serait « complexe, long et coûteux ».
Expliquant sa position sur le sujet, la mairie précise que la zone de Foral « faisait auparavant partie de la Réserve écologique nationale (REN) », ayant été reclassée comme « agglomération rurale avec la mise en œuvre du Plan directeur municipal de Silves (PDM) révisé le 12 janvier 2021, régularisant ainsi toute occupation urbaine antérieure ».
« Comme cette zone n’est pas desservie par le réseau public d’approvisionnement en eau, l’autorisation ou la légalisation de toute occupation urbaine nécessite que les propriétaires prennent la responsabilité d’adopter solutions autonomes pour la consommation humaine d’eau », déclare le conseil, confiant la responsabilité de trouver une solution sur les épaules des résidents – une responsabilité qu’ils ont confiée au Résident ils refusent de supporter.
« Pour doter Foral d’un réseau public d’approvisionnement en eau, il est nécessaire de restructurer la zone sud du sous-système de São Bartolomeu de Messines en renforçant les réservoirs existants, en installant des conduites d’eau, en construisant un nouveau réservoir et en installant un système de pressurisation dédié à cet endroit », affirme la municipalité, qui souligne qu’elle a déjà réalisé « d’importants investissements publics » au fil des ans pour étendre le réseau public d’approvisionnement en eau de la municipalité.
« Il convient de noter que l’emplacement distant de Quinta da Bela Vista et l’orographie du terrain complique l’approvisionnement en eau de la région. Développer et mettre en œuvre des solutions techniques est complexe, chronophage et financièrement coûteux. ce qui rend impossible la mise en place d’une solution à court ou moyen terme. tous les résidents de Foral se sont engagés à disposer d’un système d’approvisionnement en eau autonome lors de la délivrance d’une licence ou d’une légalisation de leurs maisons », indique le conseil.
Néanmoins, l’autorité locale affirme qu’une réunion a eu lieu le 24 mai 2024 à la mairie de Silves avec l’association des résidents, où il a été convenu que le conseil servirait de médiateur dans les discussions avec l’agence nationale de l’environnement (APA) de « trouver une solution pour la consommation humaine par l’octroi éventuel de licences sur les sources d’eau souterraines, à condition que l’association fournisse les données essentielles à l’étude technique des solutions à adopter. »
Le conseil a également accuse l’association de ne pas avoir assisté aux réunions précédentes programmée par la municipalité de Silves, à laquelle aurait assisté le promoteur de la centrale solaire voisine et qui aurait pu être utilisée pour « évaluer la volonté du promoteur d’investir dans l’amélioration de la qualité de vie des habitants de Foral, en répondant à leurs préoccupations et aspirations légitimes ».
« Enfin, il est essentiel de préciser que la municipalité de Silves, à l’exception de ses compétences en matière de permis d’urbanisme, n’est pas responsable de l’enregistrement ou de l’autorisation des activités agricoles, contrairement à ce qui est indiqué de manière incorrecte dans le communiqué de presse signé par l’Association des résidents de Quinta da Larga Vista », ajoute-t-il.
Néanmoins, le conseil affirme qu’il « reste disponible pour rencontrer l’Association des Résidents Foral et d’autres parties prenantes impliquées dans le processus. »
Par MICHAEL BRUXO
