Asta et Luís de Almeida d’Eça sont devenus célèbres grâce à leurs photographies promotionnelles de l’Algarve des années 1960 et 1970. Ils ont façonné l’image de l’Algarve en tant que destination touristique telle que nous la connaissons (encore) aujourd’hui.
Une exposition présentant plusieurs œuvres des premiers photographes professionnels qui ont photographié l’Algarve en tant que destination touristique est exposée à Ferragudo jusqu’au vendredi 16 août.
Depuis 2019, l’Université d’Algarve (UAlg) professeur et chercheur en photographie Nuno de Santos Loureiro a été fouiller dans les archives d’un couple, Asta et Luís de Almeida d’Eça, dont les photos se concentrent exclusivement sur la promotion de l’Algarve en tant que destination touristique nouvelle et attrayante à une époque où le tourisme était encore à ses balbutiements dans la région.
Après un long processus de sélection, l’exposition intitulé « As Praias eo Povo – Asta e Luís de Almeida d’Eça » (Les plages et les gens – Asta et Luís de Almeida d’Eça) a été dévoilé à la Casa do Real Compromisso Marítimo à Ferragudo, où il peut être visité tous les jours de 16h à 20h.
« Ils étaient des ceux qui ont été les premiers à photographier l’Algarve spécifiquement pour la promotion du tourisme, en prenant des photos de plages, de la mer, de pêcheurs, de groupes folkloriques et d’amandiers en fleurs. Toutes ces scènes, que nous reconnaissons encore aujourd’hui, ont été créées par eux. Évidemment, plus tard, d’autres photographes ont suivi leurs traces. Mais ils sont les pionniers », a déclaré Nuno de Santos Loureiro Barlavento journal.
Comme il l’explique, le travail du couple se concentre sur une période de transition où les plages de l’Algarve, jusqu’alors utilisées principalement pour la pêche, ont commencé à être utilisées pour la baignade. « Ils ont capturé et aidé à réaliser cette transition », dit-il.
Loureiro estime que l’intérêt du couple pour l’Algarve était lié à leurs contrats avec la compagnie aérienne nationale TAP, qui travaillait alors dur pour établir l’image du Portugal comme une destination de vacances attrayante, et avec le SNI – Secrétariat national d’information, un département du régime de Salazar, qui visait à promouvoir le secteur touristique en plein essor du Portugal.
« Quiconque regarde la collection de leurs photographies qui ont été utilisées dans les affiches de TAP et plus tard par les affiches touristiques de l’Algarve, verra que ces des images sont encore présentes dans notre imagination quand on pense à l’Algarve : la cheminée, l’amandier, les plages paradisiaques, le pêcheur, l’âne », il explique.
« Ils ont tellement aimé l’Algarve qu’ils ont acheté une maison à Armação de Pêra », explique le chercheur, ajoutant que le couple était à l’avant-garde des années d’or du secteur touristique en pleine croissance de l’Algarve entre 1960 et 1970.
L’intérêt du chercheur pour le couple a commencé lorsqu’il a appris l’existence d’une Série de livres multilingues en 11 éditions « Algarve, Portugal. Vacances en toutes saisons de l’année », publiée par le couple entre 1969 et 1987.
Il a ensuite appris que l’Institut Polytechnique de Tomar a acquis, en 2011, les vastes archives photographiques du couple d’Asta Almeida d’Eça, comprenant environ 50 000 diapositives couleur au format 6×6 cm.
En 2018, après la création de CEFT – Centre d’études photographiques à Tomar, l’ensemble complet y a été conservé et est désormais connu sous le nom de la « Collection Almeida d’Eça ».
Cette archive est à la base de l’exposition, impliquant un partenariat avec l’UAlg, les municipalités de Lagoa (Algarve) et Tomar, l’Institut Polytechnique de Tomar, le CEFT et la Région Touristique de l’Algarve (RTA).
Lors de ses premières visites à Tomar, Nuno de Santos Loureiro a trouvé « Une série de boîtes en carton, organisées par régions. » Il s’est concentré sur deux ensembles : l’ensemble TAP et la boîte étiquetée Algarve.
Sélectionner 30 photographies pour l’exposition « a été un véritable défi car la collection est extrêmement intéressante, riche et diversifiée. Selon lui, les photographies découvertes peuvent être décrites comme un « trésor perdu et maintenant retrouvé ».
« Heureusement qu’ils ont été achetés par l’Institut Polytechnique de Tomar, sinon ils auraient fini à la poubelle. Heureusement, elles ont été conservées dans de bonnes conditions pendant des années. Les diapositives sont en très bon état », déclare Loureiro.
Parmi les photos qu’il a trouvées, certaines montrent des hôtels de charme, d’autres documentent la population locale à l’époque, et beaucoup représentant des charrettes dans la campagne, des pêcheurs partageant les plages avec les touristes, et aussi agriculteurs, bergers, artisans et producteurs de souvenirs.
Le chercheur pense que le couple avait également un côté « voyeuriste ». « Ils ont de nombreuses photos de nudistes, pris du point de vue de quelqu’un qui regarde d’en haut et voit la plage en contrebas. Entre le sable et un rocher, « Il y a une fille qui prend un bain de soleil seins nus », dit-il.
L’objectif principal de Loureiro est de publier un livre avec de nombreuses autres photos, « Je veux revisiter toute la collection », dit-il, admettant toutefois qu’il lui faudra trouver des partenaires pour financer l’édition.
« Le couple Almeida D’Eça a construit une longue et fructueuse carrière professionnelle, mais elle est restée largement méconnue car les photographes promotionnels sont souvent négligés. « Ce qui reste, ce ne sont pas leurs noms, mais le travail qu’ils ont accompli », déplore le chercheur.
Après l’exposition de Ferragudo, elle se déplacera à Faro, puis à Lisbonne en novembre, et à Porto en janvier 2025.
« Nous avons un accord avec la RTA, et ces images seront probablement affichées en permanence dans les offices de tourisme régionaux », ajoute-t-il.
Qui étaient les photographes ?
Asta Ella Føge Almeida d’Eça née au Danemark en 1929, fille aînée d’un couple de photographes d’Aarhus, elle travaille comme photographe dans plusieurs pays européens et s’installe en Afrique du Sud au début des années 1950, à l’invitation d’un homme d’affaires lié à Kehlet Foto, dans le but de former de nouveaux photographes et de gérer leur réseau d’établissements commerciaux. Elle rencontre son futur mari lors de vacances à Maputo, au Mozambique, en 1954, et les deux se sont mariés en 1956.
Luís de Moura Coutinho Almeida d’Eça Luís Almeida d’Eça est né au Mozambique en 1924 et a passé une partie de sa jeunesse à étudier à Lisbonne. Après avoir occupé un poste important dans la Sena Sugar Estates Lda (entreprise de production de sucre), Luís Almeida d’Eça s’est installé avec sa femme à Lisbonne où ils se sont consacrés tous deux à la photographie comme activité principale.
Loureiro croit que Asta était probablement le photographe principal, tandis que Luís dirigeait l’entreprise. Ce qui est sûr, c’est que le couple a travaillé en équipe. En plus de leur travail en Algarve, ils ont également travaillé pour de grandes compagnies aériennes comme British Airways et South African Airlines, ainsi que pour les offices de tourisme de l’Algarve et du Cap-Vert.
Le couple a continué à photographier l’Algarve jusqu’aux années 1980. Cependant, après la mort de Luís D’Eça au début des années 1990, Asta a abandonné presque complètement la photographie. Elle est décédée en Algarve en 2015.
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Article original de BRUNO FILIPE PIRES pour Barlavento
