Avec des heures à tuer récemment dans une ville de l’Algarve, je me suis promené dans les rues pavées à la recherche d’inspiration pour l’article de ce mois-ci. J’ai vu une église intéressante et une architecture remarquable, mais quand j’ai vu dans la rue une vieille dame avec des têtes et des boyaux de poisson dans les mains, j’ai dû m’arrêter.
Elle nourrissait des chats cachés sous une voiture. Derrière elle se trouvaient de nombreux pigeons sur un petit triangle d’herbe en train de manger du riz cuit qu’elle venait de leur donner à manger. Je n’ai pas pu m’empêcher de discuter avec elle. Par la suite, j’ai découvert qu’il peut être illégal de nourrir des pigeons et j’ai donc malheureusement choisi de ne pas imprimer sa photo et son nom au cas où !
Je l’appellerai Maria et elle m’a dit qu’elle nourrissait les pigeons tous les jours depuis plus de 50 ans. “Les pigeons ont besoin quotidiennement d’eau fraîche et de nourriture, tout comme les mouettes qui arriveront bientôt”, a-t-elle expliqué.
Alors que je levais les yeux, des mouettes regardaient avec impatience depuis les toits. « Il faudra prendre du recul car les mouettes sont plutôt timides » dit Maria en jetant quelques têtes de sardines. Les mouettes ont rapidement plongé, chacune prenant une tête, et j’ai été frappé par le plaisir que cette dame octogénaire prenait chaque jour à nourrir les oiseaux locaux.
Maria m’a dit qu’elle se rendait également tous les jours au cimetière local pour nourrir les colonies de chats résidents et qu’elle leur faisait cuire du riz et du poisson en conserve jusqu’à ce que des paquets de nourriture soient disponibles. Est-elle une héroïne pour avoir nourri ces animaux sauvages ou les encourage-t-elle à devenir des nuisibles urbains ?
Les pigeons sont souvent considérés comme de la vermine et une nuisance dans les zones urbaines. C’est pourquoi il peut être illégal de les nourrir, car cela encourage la résidence et la reproduction d’immenses troupeaux. Pourtant, les pigeons apportent beaucoup de plaisir aux gens comme Maria et à ceux que l’on voit se nourrir et se tenir joyeusement parmi les pigeons des villes.
Il existe des centaines de races de pigeons, dont des races urbaines connues sous le nom de pigeons sauvages. Ils descendent de pigeons domestiques revenus dans la nature.
Souvent qualifiés de « rats volants » par ceux qui les considèrent comme bruyants, envahissants et peu hygiéniques, les pigeons se toilettent fréquemment pour rester propres et en bonne santé et jouent un rôle crucial dans l’équilibre des écosystèmes urbains. Ils facilitent la propagation et la propagation des graines (par leurs déjections), consomment de la vermine et des insectes, et nettoient également l’environnement en mangeant les denrées alimentaires qui jonchent les rues.
Les deux parents construisent les nids et s’occupent des poussins. Les nids sont construits dans les arches des ponts, les toits ou les bâtiments vides. C’est l’énorme accumulation de leurs excréments acides (près de 12 kilos par an chacun) qui finit par provoquer la corrosion des bâtiments et malheureusement les pigeons peuvent aussi transmettre des maladies zoonotiques aux humains.
Saviez-vous que pour gérer la surpopulation de pigeons, de nombreux conseils utilisent des techniques telles que la capture et la libération ailleurs, interdisent l’alimentation, ajoutent de la nourriture avec une contraception, prélèvent les œufs des nids et relâchent des prédateurs tels que les faucons et les faucons dans l’environnement.
Ignorant le problème de la surpopulation, il est important de se rappeler qu’ayant été domestiqués il y a des milliers d’années, les pigeons ont toujours eu une relation étroite avec l’homme, servant à diverses fins telles que celles de messagers, fournissant de la viande et des œufs et étant gardés pour les courses et les expositions.
Les pigeons sont également symboliques. En raison de leur union monogame et de leur fidélité de longue date, ils représentent l’amour mais aussi la paix, représentés comme une colombe blanche dans l’art, la littérature et le christianisme. Les anciens Égyptiens les vénéraient comme sacrés. Dans l’Islam, le pigeon est un symbole de pureté et dans le bouddhisme, il représente la compassion.
Mais c’est leur rôle de messagers qui leur mérite le plus grand respect. En raison de leur étonnante capacité à retrouver leur chemin à des distances considérables, l’homme a, depuis des temps anciens, utilisé des pigeons pour transmettre des messages attachés à leurs jambes ou dans de petites boîtes.
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment les pigeons se déplacent. Les théories incluent qu’ils utilisent la lune et le soleil, qu’ils reconnaissent des points de repère, qu’ils utilisent le champ magnétique terrestre ou qu’ils naviguent peut-être à travers les sons et les odeurs de l’environnement.
Les pigeons voyageurs diffèrent des pigeons voyageurs, bien que tous deux soient issus du pigeon biset. De nos jours, les pigeons voyageurs sont élevés pour leur beauté et les pigeons voyageurs pour leur vitesse (vol à 96 km/h), leur agilité et leurs vols longue distance, c’est pourquoi ils sont utilisés pour véhiculer des messages.
Lors des premiers Jeux Olympiques en 776 avant JC, chaque athlète possédait son propre pigeon afin de pouvoir envoyer des nouvelles à son pays s’il gagnait son épreuve. Les pigeons délivraient des messages pendant les guerres de Mésopotamie et étaient utilisés par Jules César et par les marchands indiens et arabes.
Lors du siège de Paris en 1870-71, les pigeons transportaient des messages dans toute la France. En Nouvelle-Zélande, en 1896, un poste de pigeons commercial était utilisé pour envoyer des messages depuis/vers l’île de la Grande Barrière et le continent d’Auckland. Les timbres-poste de cette époque sont très convoités par les collectionneurs.
En 1915, sur le front occidental, un corps spécial de pigeons fut créé avec plus de 22 000 pigeons et 400 hommes pour relayer les messages entre les services de renseignement et les mouvements de résistance en Europe.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les pigeons furent de nouveau utilisés en Europe, en Birmanie et en Inde, ce qui entraîna des tireurs d’élite allemands spéciaux pour les abattre. Les avions et les bateaux transportaient des pigeons à relâcher en cas de crash ou de naufrage, détaillant l’emplacement des embarcations, ce qui a permis de sauver avec succès de nombreux membres d’équipage.
L’une des histoires les plus étonnantes que j’ai lues est celle d’un pigeon appelé Cher Ami qui, en 1918, délivrait un message de soldats américains bloqués, coupés du reste de leur armée, coincés derrière les lignes allemandes et qui étaient par inadvertance bombardés par leurs troupes. propres troupes.
Cher Ami a été touché par balle et est tombé au sol mais s’est rétabli, parcourant les 40 km restants bien qu’il ait été blessé par une balle dans la poitrine, partiellement aveuglé et avec une jambe presque coupée. Grâce à ce courageux petit pigeon, le bataillon de 194 hommes fut sauvé et, à la mort de Cher Ami en 1919, son corps fut conservé à la Smithsonian Institution.
Les pigeons ont également été utilisés pour la reconnaissance, portant des caméras qui aidaient les armées à planifier leurs stratégies et à localiser les troupes ennemies. Dans les années 1970 et 1980, ils se sont révélés d’une valeur inestimable lors de catastrophes naturelles, survolant des conditions météorologiques défavorables pour transmettre des messages essentiels.
Je n’ai aucun doute que Maria trouve joie, camaraderie et épanouissement dans le lien simple mais profond qu’elle partage avec ces créatures au cours de ses routines alimentaires quotidiennes. Peut-être qu’ils lui donnent un but. Alors, la prochaine fois que vous verrez un pigeon, pensez à la manière dont ce petit oiseau a rempli son devoir envers l’humanité.
Alors maintenant vous savez !
Par Isabelle Costa
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Isobel Costa travaille à temps plein et vit dans une ferme avec une variété d’animaux de compagnie ! Dans ses temps libres, elle aime la photographie, la recherche et l’écriture.
