Munchi enrichit chaque repas avec ses confitures, chutneys et sauces piri-piri et adoucit le cœur avec ses gâteaux.
Cátia Santos, originaire de Lagos, est le visage derrière Munchi Cozinha Criativa (Creative Kitchen), un rêve qui a pris forme en 2019 et qui n’a cessé de grandir depuis. Tout a commencé avec le désir de valoriser les restes alimentaires qui, alliés à sa créativité, ont conduit à des saveurs inégalées.
Elle a travaillé pendant huit ans comme cuisinière et gérante de la Résidence de Charme & Maison d’Hôtes Dom Manuel I à Lagos, ce qui lui a donné l’opportunité d’apprendre toutes les procédures et bonnes pratiques au sein d’une cuisine professionnelle. C’est également là qu’elle a fait ses premières expériences et reçu des retours positifs de la part des clients, ce qui lui a donné la motivation de continuer et de fabriquer des confitures plus nombreuses et de meilleure qualité.
Au départ, il n’existait que trois variétés, présentées dans des petits pots portant une étiquette manuscrite. Il en existe désormais 10, produits professionnellement, ainsi qu’une panoplie de gâteaux aux saveurs uniques. « J’aime cuisiner et savoir que les gens apprécient ma nourriture », a-t-elle révélé, soulignant que « la flexibilité de l’hôtel et la possibilité d’explorer la cuisine étaient essentielles » pour créer sa marque artisanale.
L’intention d’éviter le gaspillage, combinée au talent naturel de Cátia pour mélanger les ingrédients, a fait qu’après avoir goûté les confitures, de nombreuses personnes ont commencé à demander si elles pouvaient être vendues. « Je n’ai pas suivi de recette, je l’ai juste préparée naturellement », a-t-elle déclaré, rappelant comment le chutney de framboise, de poivron rouge et de citron vert est devenu l’un des favoris des clients.
Des combinaisons simples aux plus complexes, l’artisane répondait à leurs demandes et la joie de recevoir des commandes était telle qu’elle n’avait aucun doute : elle voulait se consacrer au Munchi et développer ses confitures, sans avoir peur de prendre des risques.
Même si au début ce n’était « qu’une blague, sans aucune intention », elle a finalement réalisé qu’elle pouvait en faire une entreprise et a décidé d’introduire les jalapeños et les piments mexicains, les seuls ingrédients importés, et de produire des confitures épicées et fumées.
« Je veux que les gens vivent une expérience gastronomique différente et deviennent eux-mêmes plus aventureux et créatifs en cuisine », a-t-elle admis, ajoutant que son objectif est que les consommateurs utilisent des confitures et des chutneys non seulement au petit-déjeuner ou au goûter, mais à chaque repas, prenant ainsi avantage de la polyvalence de ces produits qui peuvent être utilisés dans des plats grillés ou cuits au four.
Parce que le savoir-faire fait partie de Cátia, qui s’inspire de son chef préféré Gordon Ramsay, producteur de confitures artisanales japonaises Ayako Gordon et le pâtissier de Portimão Larissa Neto qui dirige la boulangerie boutique basée aux États-Unis Pâtisseries au four, elle a également décidé de vendre ses friandises, ce qui ne pourrait pas avoir plus de succès.
Du gâteau aux myrtilles, aux graines de pavot, crème au citron et crème au beurre suisse, au gâteau au chocolat avec mousse, caramel, cacahuètes salées et riz croustillant, ou le spécial velours rouge au fromage à la crème Philadelphia, mascarpone et gelée de fruits rouges, il Il sera difficile de choisir lequel essayer car ils sont tous alléchants – « pas trop sucrés, frais et légers ».
La quantité de travail a tellement augmenté qu’en 2022, l’artisane a choisi de travailler à temps plein sur la production et la vente de ses produits, ce qui a abouti à la présence de Munchi sur plusieurs marchés alimentaires ainsi qu’à des partenariats à Lagos, Alvor, Salema et Espiche. De cette façon, son concept atteint différents domaines qui finissent par élargir le réseau de clients de Cátia dans le monde entier, ce qui ne serait pas possible sans l’aide et le soutien de son mari, Luís Madeira, et de leurs amis, Rita et Pedro, ses « piliers ». depuis la création de la marque jusqu’à aujourd’hui.
Pedro, qui est photographe, a créé les étiquettes et s’est occupé de l’image et de la photographie, et Rita, qui travaille aux ressources humaines dans un hôtel, l’a conseillée sur le plan financier. Le nom Munchi a également été choisi par tous les quatre car ils pensent qu’il représente les collations que nous mangeons, lorsque nous n’avons pas vraiment faim mais que nous avons de l’appétit, et qu’il peut être partagé lors d’un moment social.
« Il faut beaucoup de courage et de cohérence pour avoir sa propre entreprise. Cela a été une grande aventure”, a-t-elle déclaré. C’est dans une maison appartenant à sa grand-mère, près de Bensafrim, que l’artisane fabrique ses confitures, chutneys et condiments piri-piri, dans une immense cuisine et dans une ambiance incroyablement personnelle et familière. Bien que l’espace soit réservé à la production, Cátia se sent chez elle et suit les recettes de sa grand-mère, réalisées à la main, sans colorants ni conservateurs, dans un endroit où tout est bien organisé (et légalisé).
Travaillant seule, elle assure toute la planification et la gestion, ainsi que la cuisine, la vente de ses produits et la gestion du site Internet et des réseaux sociaux de Munchi, compétences qu’elle a acquises grâce à son expérience ces dernières années et son désir de faire connaître ses saveurs au plus grand nombre. .
« Notre travail est très minutieux, depuis les études en laboratoire qui prouvent que les produits sont propres à la consommation humaine jusqu’à notre souci de l’environnement », a expliqué Cátia, soulignant qu’elle donne toujours la priorité aux produits de producteurs locaux pour maintenir la fraîcheur et la qualité de ses confitures.
Non seulement Munchi n’utilise aucun plastique, mais la marque reverse également 1% des revenus de la boutique en ligne à Climat à rayures, une coalition d’entreprises qui accélèrent l’élimination du carbone. Mais cela ne s’arrête pas là, l’empreinte carbone est bien maîtrisée, et la distribution des produits se fait uniquement dans des voitures électriques ou hybrides. Cette préoccupation a conduit à la création des sacs Munchi, fabriqués en 100% coton avec une anse en liège portugais.
Les produits sont disponibles sur leur site web et peut également être acheté à Lagos au marché de Levante, tous les samedis matins, ou au marché bio Viv’o Mercado, le mercredi après-midi.
Par Beatriz Maio
