Syndrome général d’adaptation (SGA) – Les trois étapes de la réponse au stress

Le GAS est un processus en trois étapes qui décrit les changements physiologiques que subit le corps en réponse au stress. Ainsi, aujourd’hui, alors que les statistiques sur les maladies liées au stress, les facteurs de stress au travail, l’anxiété et la dépression montent en flèche, nous devons prêter davantage attention à ce que nous savons depuis 1950 ; plus précisément, lorsque nous réagissons à des facteurs de stress, notre corps peut passer par trois étapes spécifiques de réponse au stress. Comprendre ces différentes étapes et leurs relations les unes avec les autres peut nous aider à éviter l’épuisement professionnel.

Étapes de notre réponse au stress :

1) Étape d’alarme

2) Résistance

3) Épuisement

Le fait que nous franchissions les trois étapes dépendra entièrement des événements, de la situation ou des personnes qui ont déclenché notre réaction au stress.

Stade d’alarme – Réponse au stress aigu : Le stade d’alarme fait référence à la réponse initiale du corps aux facteurs de stress lorsque le système nerveux sympathique est activé par plusieurs hormones, dont l’adrénaline et la nor-adrénaline. Ces hormones déclenchent non seulement une multitude de changements physiques, notamment la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire, la tension artérielle, mais diminuent également la fonctionnalité de systèmes importants, notamment nos systèmes digestif et immunitaire. Ces activations physiologiques mettent le corps en état d’alerte jusqu’à ce que nous ayons résolu le facteur de stress. Cette phase d’alarme de la réponse au stress est de courte durée et le facteur de stress doit être résolu.

Stade de résistance – Réponse au stress chronique : L’étape de résistance est celle où le corps tente de se réparer après le choc initial du facteur de stress. Après avoir fait face à un facteur de stress et signalé au cerveau que nous sommes en sécurité, le cerveau déclenche automatiquement le neurotransmetteur GABA pour arrêter le flux d’adrénaline et de nor-adrénaline et initier la phase de récupération. Il maintient le corps en état d’alerte tout en le réparant jusqu’à ce que les niveaux d’hormones, la fréquence respiratoire, la fréquence cardiaque et la tension artérielle diminuent et que le corps retrouve un état de repos normal.

Cependant, lorsqu’un facteur de stress persiste et que le cerveau ne peut pas déclencher le GABA, il initie la deuxième ligne de défense en ajoutant plusieurs nouvelles hormones à la liste qui inonde déjà la circulation sanguine, notamment l’hormone stéroïde, le cortisol. Le cortisol est l’hormone qui cause tous les dégâts dans la réponse au stress chronique, provoquant une diminution des systèmes immunitaire, digestif, du sommeil et de la reproduction tout en augmentant le système cardiovasculaire ; la fréquence cardiaque, la respiration et la tension artérielle sont considérablement augmentées. Le corps doit maintenant travailler très dur pour pomper toutes ces hormones dans la circulation sanguine et maintenir tous ces changements physiques jusqu’à ce que le facteur de stress soit résolu. Le corps et l’esprit sont désormais en mode attaque pour lutter contre le facteur de stress.

Indications physiques et mentales de la phase de résistance : Lorsque nous ne sommes pas soulagés de la phase d’alarme, nous commençons lentement à ressentir une réduction des niveaux d’énergie. Parce que nous voulons toujours lutter contre le facteur de stress, nous nous sentons exaspérés, devenons très impatients face à des choses insignifiantes, commençons à dormir moins et constatons généralement que notre résistance aux maladies physiques et psychologiques s’affaiblit parce que notre système immunitaire s’affaiblit. Le corps réagit désormais en envoyant des signes et des symptômes de niveaux hormonaux élevés qui entraînent des changements distincts dans nos comportements physiques et mentaux. Certains signes et symptômes peuvent être :

• Modifications de l’appétit, problèmes d’estomac, manque d’énergie et de motivation
• Sentiment de peur, de colère, d’inquiétude, de frustration, d’irritabilité
• Maux de tête, douleurs dans tout le corps, irritations cutanées
• Problèmes de sommeil ; problèmes pour s’endormir et rester endormi
• Problèmes de concentration, de rappel de mémoire, de détails, de concentration et de prise de décision
• Lassitude, anxiété, dépression
• Abus de tabac, consommation de drogues, d’alcool et difficultés alimentaires

La réponse au stress chronique à long terme mènera à l’étape d’épuisement

Étape d’épuisement – ​​Burnout: Cette étape est le résultat d’une réponse prolongée au stress chronique qui draine les ressources physiques, émotionnelles et mentales au point où le corps et l’esprit n’ont plus la force de combattre les facteurs de stress. Le corps et l’esprit sont désormais épuisés. L’étape d’épuisement entraîne un absentéisme à long terme du travail et des responsabilités familiales et un possible effondrement physique et mental. La récupération peut prendre beaucoup de temps. Cela ne se produit pas sans avertissement ; le corps et l’esprit ont imploré de l’aide et de l’attention, envoyant des signes et des symptômes indiquant qu’ils étaient en difficulté, mais tout a été ignoré. À ce stade, trouver un conseiller qualifié en matière de stress et d’épuisement professionnel est probablement une bonne idée.

Indications physiques et mentales d’épuisement : Lorsque nous ne pouvons toujours pas ou ne voulons pas résoudre nos facteurs de stress, l’étape de résistance de la réponse au stress, l’épuisement/burnout s’installe. Nous sommes maintenant vidés de toute énergie physique et mentale. Nous n’avons même pas envie de travailler ou de jouer. La phase d’épuisement/burnout entraîne :

• Tous les problèmes physiques et psychologiques mentionnés ci-dessus, ainsi qu’une perte d’équilibre mental avec d’éventuelles complications psychologiques extrêmes.
• Une fatigue accablante
• Dépression
• Anxiété
• Réponse au stress diminuée ou inexistante ; aucune motivation
• Diminution de l’activité immunitaire ; les maladies sont plus fréquentes et durent plus longtemps
• Et plus ….

Le SGA peut survenir avec tout type de facteurs de stress physiques, émotionnels, sociaux ou psychologiques réels ou perçus. Par exemple:

• Perte d’emploi
• Facteurs de stress au travail
• Problèmes de santé
• Problèmes financiers
• Rupture de la famille
• Problèmes et ruptures relationnelles
• Le décès d’un proche
• Traumatisme
• Et beaucoup plus….

Les signes indiquant que vous êtes en phase d’épuisement comprennent :

• Fatigue
• Burnout
• Ne peut tolérer aucun type de stress

Bien que le stress soit désagréable, l’avantage est que les SGA améliorent la façon dont notre corps réagit aux facteurs de stress, en particulier au stade de l’alarme. La réaction de combat ou de fuite qui se produit lors de la phase d’alarme est destinée à notre protection. Un niveau d’hormones plus élevé au cours de cette étape nous profite. Cela nous donne plus d’énergie et améliore notre concentration, afin que nous puissions nous concentrer sur le facteur de stress et le résoudre.

Lorsque le stress est de courte durée, la phase d’alarme n’est pas nocive. Cependant, ce n’est pas le cas du stress chronique ; Plus nous sommes confrontés à un facteur de stress chronique, plus il est nocif pour notre santé et notre bien-être physique et psychologique. Nous ne voulons pas non plus rester trop longtemps dans la phase de résistance, au risque d’entrer dans la phase d’épuisement/burn-out.

Facteurs de stress = hormones = maladie physique et psychologique. Vous pouvez facilement réduire les niveaux d’hormones en vous déstressant plusieurs fois par jour.

Par Joan Maycock

Joan Maycock MSc Psychologue de la santé. Spécialiste du stress et du burn-out. Développeur de programmes sur le stress et l’épuisement professionnel. Médiateur, Consultant, Formateur. Proposer des séances individuelles sur le stress et l’épuisement professionnel ainsi que des ateliers éducatifs sur le stress et l’épuisement professionnel conçus pour inciter chacun à réfléchir à la réduction, à la prévention et à la gestion du stress et de l’épuisement professionnel.

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