Récemment, 33 membres de l’Algarve Wine Society ont pris la route vers le nord pour explorer la Ribera del Duero, une région située à 180 km au nord de Madrid qui produit du vin depuis plus de 2000 ans mais qui a dû attendre jusqu’en 1982 pour être reconnue par une DOP pour sa production, en grande partie composée de rouges de qualité.
Avec un choix de 288 établissements vinicoles régionaux, l’expert local Nicola Thornton de Spanish Palate a été sollicité pour créer une tournée variée. Prenant le temps de développer ses propres vins destinés à l’exportation, la passion de Nicola pour le soutien aux petits producteurs a amené le groupe à déjeuner dans le salon familial au Rubén Ramos et se pencher en deux pour se faufiler dans l’ancienne cave à vin souterraine de Valreinas.
Ces petites exploitations familiales produisent des vins de caractère à des prix raisonnables. En revanche, l’itinéraire comprenait également des établissements vinicoles comme Pago de Carraovejas et Tresmano qui utilisent des techniques ultramodernes, notamment la surveillance par drone, pour maximiser la qualité et la cohérence en vue de l’exportation.
Peñafiel, point de départ du groupe pour le voyage, se trouve au cœur de la partie ouest de la région. Il est dominé par un curieux château en forme de navire et abritant bien sûr un musée du vin. La ville possède également une place taurine, bordée de maisons traditionnelles.
L’altitude des vignobles environnants, jusqu’à 1 000 mètres, entraîne de grandes fluctuations de température entre le jour et la nuit qui créent des saveurs complexes dans les raisins, dominées par le Tempranillo.
Le premier événement de la tournée était une dégustation encadrée par l’éducatrice en vin Jeni Wilson, donnant un aperçu de cette région principalement viticole rouge – bien qu’il y ait une production croissante de rosados et de blancs à base du cépage local Albillo.
Les visites de caves ont apporté plus de détails – à Emilio Morole groupe a été guidé tout au long du processus de production, du vignoble à la bouteille et, dans plusieurs établissements vinicoles, a été impressionné par l’énorme investissement dans des centaines de fûts de chêne (principalement français) coûtant près de 1 000 € chacun.
Le vin est le complément d’une bonne cuisine, et de superbes expériences culinaires ont également eu lieu, notamment le « cocktail déjeuner » composé de délicieux canapés servis sur le toit-terrasse du CEPA 21 et à l’historique Hôtel Castilla Termal Monasterio où le groupe dînait autour d’une immense table dans le style d’un grand banquet.
Après trois jours, les membres ont quitté l’hôtel avec de nombreuses caisses de vin, de bons souvenirs… et quelques maux de tête.
Plus d’informations sur AWS sont disponibles sur www.algarvewinesociety.com et en palais espagnol à www.spanishpalate.es
Texte et photos de Nigel Adams, David Durrant et Alison West
