Engenheiro Duarte Pacheco 1900-1943

Après sa mort tragiquement prématurée, un fonds national de souscription a été ouvert pour un monument à sa mémoire à Loulé, sa ville natale. Le monument, qui porte le travail combiné et bénévole de 10 sculpteurs contemporains, apparaît inachevé dans une allégorie de l’œuvre de la vie de Pacheco.

Le monument a été officiellement inauguré par le Dr Salazar le 16 novembre 1953, le 10^ème anniversaire de la mort de Pacheco. L’inscription en bas-relief sur le mur d’enceinte est tirée de l’éloge funèbre de Salazar : Une vie rapide et vivante et intimement consacrée au progrès du pays (Une vie vécue à toute vitesse et entièrement dédiée à l’avancement de son pays). Il est difficile d’imaginer une description plus juste de la vie de Pacheco.

Duarte José Pacheco était l’un des 11 enfants dont la mère est décédée quand il avait six ans et qui sont devenus orphelins quand il avait 14 ans. Son père était un leader du Parti Regenerador à Faro et, en 1907, il fut secondé par ses opposants politiques à Faial dans le Açores.

La plupart des sources donnent l’année de sa naissance comme 1899, comme elle apparaît par erreur sur son acte de baptême de 1903, mais Pacheco lui-même a insisté plus tard sur le fait que c’était 1900. Il a soutenu qu’il n’avait pas pris la peine de corriger l’acte, alors qu’il était suffisamment important pour le faire. ainsi, parce que beaucoup de gens pensaient qu’il était déjà trop jeune pour occuper un poste.

Pacheco était par nature un farceur, et son sourire prompt faisait partie de son magnétisme personnel, même si ses contemporains disaient qu’il semblait parfois moqueur.

Enfant, il était plein de farces, dont certaines pourraient aujourd’hui paraître répréhensibles, voire délinquantes. Par exemple, un favori de lui et de ses amis était le dragon dans lequel ils formaient une ligne, chacun tenant la ceinture de son ami devant, et ils couraient dans et hors des magasins et des bars en jetant au sol tout ce qui était fragile ou qui pouvait faire du bruit.

Plus responsable après la mort de son père, au lycée, il devint sérieux et devint finalement un élève brillant qui n’avait de temps que pour le travail.

À 17 ans, Duarte est diplômé du Liceu de Faro avec 90 % et, en 1923, de l’Instituto Superior Técnico (IST) en électrotechnologie avec 95 %, deux notes démontrant son haut niveau d’érudition. Entre-temps, il a prouvé ses références républicaines au sein du Batalhão Acadêmico de Monsanto lors du soulèvement monarchiste de 1919.

Déjà subvenant à ses besoins en donnant des cours particuliers, il devient en l’espace de quatre ans maître de conférences, professeur de mathématiques et directeur de l’IST. Dès qu’il est nommé directeur à 27 ans, il entreprend de concevoir et de construire une nouvelle maison pour l’institut., envisageant d’utiliser le moyen le plus rapide, le moins cher et le plus moderne, le béton armé. Son nouvel IST est devenu le premier campus universitaire spécialement construit au Portugal.

En tant que professeur de mathématiques dans l’amphithéâtre, il était toujours incroyablement bien habillé, parfois avec un chapeau melon. Il saluait ses élèves avec un sourire radieux Bom dia et sort de la poche de son gilet sa montre gousset et un ticket de tram avec le résumé du cours écrit au dos puis écris copieusement et avec une logique impeccable au tableau.

Il détestait la pratique consistant à créer des livrets à partir de notes de cours et il avait donc l’habitude de modifier l’ordre des cours chaque année. Un grand effort pour lui, mais qui exigeait aussi que les étudiants soient présents à tous ses cours. Les étudiants capables avaient tendance à l’apprécier ; les moins capables choisissaient un autre professeur.

Nommé ministre de l’Instruction publique le 28^ème anniversaire, il a été envoyé à Coimbra par le président du Conseil des ministres fin avril pour inviter le Dr António de Oliveira Salazar à devenir ministre des Finances dans le gouvernement du général José Vicente de Freitas. Salazar est resté au gouvernement pendant les 40 années suivantes.

Au cours de son premier ministère de seulement sept mois en 1928, Pacheco avait des projets pour la reconstruction de toutes les écoles secondaires du Portugal. Le témoignage de son secrétaire particulier pendant cette courte période est éloquent : Pacheco était toujours l’un des premiers à arriver au travail chaque jour et le dernier à partir, généralement tôt le matin ; bien qu’il n’ait jamais eu d’heures de repas fixes, il était toujours ponctuel lors de la visite du bâtiment du nouvel institut ; parfois il passait des nuits entières à un travail, ce qui étonnait ses fonctionnaires.

Pour les professionnels qui travaillaient avec lui, Pacheco était un homme d’action doté de l’énergie d’un ouragan et de l’enthousiasme d’un adolescent. Il était respecté pour sa capacité de travail, son leadership, sa créativité, son souci du détail, sa clarté d’expression ainsi que son audace et sa rapidité dans la prise de décisions.

C’était un bourreau de travail, il dormait peu, mangeait rapidement et irrégulièrement malgré son ulcère duodénal.

Ses collègues craignaient son caractère soudain et puissant face à un travail de mauvaise qualité, ce qu’il pourrait découvrir lors d’une de ses inspections surprises éclair de projets à travers le pays. Il s’est brouillé avec Loulé Câmara parce que, contre sa volonté expresse, ils ont ouvert une nouvelle rue à Loulé ; ironiquement, cette rue est maintenant connue sous le nom de Rue Engenheiro Duarte Pacheco.

Pacheco n’utilisait presque jamais de stylo et de papier – il était si pressé qu’il préférait parler en face à face, à la radio ou au téléphone. Parce qu’il a laissé peu de traces écrites, les histoires invérifiables abondent ; par exemple, il aurait demandé des échantillons de fenêtres en verre pour le nouvel IST et les aurait utilisés dans le bâtiment sans les payer.

Les architectes qui ont travaillé en étroite collaboration avec Pacheco racontent que, lorsqu’ils parlaient avec lui, ils étaient souvent submergés par sa rapidité et son énergie de parole. L’un de ses premiers amis, Lopes Raymundo, a déclaré qu’il n’osait pas s’approcher à moins de trois mètres lorsque Pacheco voulait le convaincre de quelque chose parce qu’il avait peur d’être hypnotisé.

« Il semblait être un fanatique, un poète de la rêverie, mais c’était aussi un homme pratique, positif, incurablement un ingénieur qui nous avait étonné avec tant de travaux déjà réalisés, je n’imaginais pas qu’un ingénieur pouvait être aussi fou et aussi fou. poète frénétique », a déclaré Diogo de Macedo. António Ferro a classé Pacheco comme « la force imaginative et créatrice qui a rendu possible l’impossible ».

Salazar a formé son premier gouvernement en 1932 à partir de sa propre génération et d’hommes plus jeunes, et il a nommé Pacheco au poste de ministre des Travaux publics et des Communications.

À 32 ans, Pacheco suit l’exemple de Salazar et s’entoure des techniciens les plus compétents de sa génération et « révolutionne les travaux publics dans un pays qui, dans d’autres domaines, comme la culture, dormait ou étouffait ».

Bien qu’il ait été formé en électrotechnique, la renommée de Pacheco repose sur sa capacité à gérer des professionnels d’autres disciplines – architectes, ingénieurs civils et constructeurs.

Par Peter Booker
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Peter Booker a cofondé avec son épouse Lynne l’Algarve History Association.
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