Imaginez… c’est une belle journée et vous partez marcher sur votre itinéraire préféré. Soudain, vous apercevez un grand hibou qui boitille sur le sol. L’oiseau majestueux a l’air blessé et souffrant. Que fais-tu?
En fait, j’ai vécu cette expérience il y a quelques années lorsque je vivais en Amérique. Que dois-je faire? Je me sentais impuissant. En tant qu’amoureux de la nature et passionné d’ornithologie, je ressens un lien personnel fort avec la faune, et c’était une urgence. J’ai décidé d’appeler un ami vétérinaire pour obtenir des conseils. Elle a appelé les autorités forestières de la région où je me trouvais et leur a indiqué où je me trouvais. Elle a dit de laisser l’oiseau là-bas et qu’un garde forestier le récupérerait.
Maintenant, je vis en Algarve, avec plus de temps pour mon bien-aimé observation des oiseaux et de la nature.
J’ai été ravi lorsqu’un ami m’a récemment parlé du RIAS. En portugais, c’est le Centre de récupération et d’investigation des animaux Selvagens (traduction : Centre de récupération et de recherche sur les animaux sauvages). Essentiellement un hôpital pour la faune sauvage, il est situé à Olhão.
Après avoir regardé leur page Facebook et d’autres sites intéressants en ligne, j’ai décidé d’écrire à RIAS et de voir si je pouvais leur rendre visite, dans le but d’écrire et de photographier cet article que vous êtes en train de lire. Après un certain temps, j’ai reçu une réponse chaleureuse avec une invitation à poursuivre ma demande.
À mon arrivée au RIAS, la directrice, Fábia Azevedo, m’a raconté un bref historique et une visite fascinante de l’établissement. Fondée en 2009 en tant qu’organisation privée à but non lucratif, elle a soigné et relâché plus de 10 000 animaux dans la nature. Ils ont continué à accroître leur sensibilisation du public et à servir l’Algarve et au-delà. « Au début, nous traitions environ 700 animaux par an », explique Azevedo. « Cette année, plus de 3 000 oiseaux, mammifères et reptiles blessés ou malades seront amenés pour y être soignés. »
Alors que nous traversions un labyrinthe de salles d’examen et d’opération, j’ai ressenti un sentiment de fierté pour mon pays d’adoption, le Portugal. Une organisation avec un tel respect pour la faune me tient à cœur. Plusieurs cliniciens s’occupaient d’un petit hibou, de mouettes, d’une colombe, d’un caméléon, d’une paruline, d’une tortue et d’un hérisson. Les internes se précipitaient avec des cartons recouverts de serviettes contenant divers patients.
Après le traitement, les animaux récupèrent dans divers espaces intérieurs et extérieurs. Ils sont bien nourris avec des fruits, des légumes et des viandes qui sont tous donnés par les supermarchés, ce qui évite au centre des coûts supplémentaires. La nourriture est servie à travers de petites portes et ouvertures, de sorte que les animaux ne voient pas la source de la nourriture, pour les empêcher d’associer la nourriture aux humains.
« Notre objectif est de relâcher les animaux sauvages afin qu’ils puissent survivre dans leur habitat naturel. » dit Azevedo. « Nous ne voulons pas qu’ils dépendent des humains. »
Le centre dispose d’un personnel à temps plein composé de deux vétérinaires et de cinq biologistes. En outre, de nombreux stagiaires et bénévoles provenant d’écoles et d’universités jouent un rôle crucial dans les opérations quotidiennes. « Nous enseignons toujours à des étudiants en biologie, en études vétérinaires et en études environnementales », explique Azevedo. « Ici, ils font l’expérience d’un contact direct avec les soins à apporter à la faune sauvage. Les bénévoles apprennent tous les aspects de ce que nous faisons. C’est magnifique de voir des gens impliqués dans de nombreuses formes d’animaux sauvages. »
Alors que ma visite à pied du centre se poursuit, nous examinons ensuite divers espaces extérieurs clôturés. Dans un espace, un ornithologue possède une paire de martinets naissants élevés à partir de poussins. Ils sont désormais prêts à apprendre à voler. Projetés en l’air, ils déploient instinctivement leurs ailes. Après quelques incidents de direction, ils commencent à acquérir la capacité de naviguer dans les virages et dans les arbres. Bientôt, ils sont épuisés et ont besoin de repos avant le prochain essai. Il leur faudra un certain temps avant d’acquérir leur endurance.
Dans une autre zone, un couple de canards colverts nage joyeusement dans un petit étang artificiel. Ils sont des résidents permanents du centre et ont la tâche importante de « parents adoptifs » pour les bébés canards qui ont été sauvés. Cette méthode est très réussie et merveilleuse à voir.
Nous passons à un autre grand espace avec deux magnifiques hiboux grand-duc en convalescence, leurs superbes yeux orange et leur plumage à motifs aussi beaux que seule la nature peut créer. Ils ont été sauvés de lieux différents mais sont devenus de proches compagnons. Tous deux avaient été blessés par des barbelés et sont désormais rétablis (ils ont été relâchés dans la nature pendant le Festival d’observation des oiseaux à Sagres la semaine dernière).
À côté se trouve un énorme vautour fauve sculptural, perché à la manière d’un vautour classique sur une branche noueuse. Lorsqu’il vole, l’air poussé par ses ailes vastes et puissantes se fait sentir en dessous. Il est également rétabli et prêt à commencer sa vie dans la nature.
Au fur et à mesure que la visite se poursuivait, un peu de magie de la faune s’est produite. Fábia a repéré un joli caméléon, camouflé dans un buisson de lauriers-roses. Elle a appelé le personnel pour profiter de la magnifique vue. L’une des créatures les plus précieuses du Portugal est le remarquable caméléon méditerranéen qui habite les zones côtières de la côte sud ensoleillée du pays. Le caméléon se trouve également être la mascotte occupant le signe et le logo du RIAS, c’était donc une excellente façon de terminer ma merveilleuse tournée.
Que faire si vous voyez un animal sauvage blessé
Le site Web/blog du RIAS contient des instructions que le public doit suivre :
« Si vous vous sentez suffisamment en sécurité pour manipuler l’animal, approchez-vous-en avec précaution et capturez-le à l’aide d’une serviette, d’un vêtement ou d’une couverture pour couvrir la tête de l’animal (cela évite les stimuli visuels, calmant l’animal). Portez une attention particulière au bec/museau et aux griffes pour éviter de vous blesser. Placez l’animal dans une boîte en carton perforé, de préférence juste un peu plus grande que l’animal. Si vous n’avez pas de boîte, enroulez la serviette autour de l’animal pour limiter ses mouvements, afin de vous protéger ainsi que l’animal. Jusqu’à la livraison, conservez l’animal dans un endroit calme, sombre et chaud, mais rappelez-vous que vous ne devez pas garder l’animal en votre possession plus longtemps que le strict nécessaire. Si vous le pouvez, transportez l’animal au RIAS. »
« Si vous ne parvenez pas à transporter l’animal au RIAS, livrez-le au poste GNR local, où l’animal sera récupéré par l’ICNF (Park Rangers), par l’intermédiaire des gardes-nature.
« Si vous ne vous sentez pas à l’aise avec la manipulation de l’animal, surveillez-le autant que possible pour assurer sa sécurité et contactez les autorités compétentes pour récupérer l’animal : vous pouvez appeler votre poste GNR local, ou appeler l’ICNF le plus proche. »
En tant qu’organisation à but non lucratif, RIAS est toujours disposé à accepter des dons pour l’aider dans son bon travail. Si vous souhaitez faire un don, veuillez utiliser les méthodes simples suivantes :
MBWay vers RIAS : +351 927 659 313
Virement bancaire : IBAN PT50 0035 0555 0004 8770 8302 8
BIC SWIFT CGDIPTPL (Caixa Geral de Depósitos de Olhão)
Merci d’envoyer une preuve de virement par email à [email protected]
Par Éric Roth
Eric Roth est un photojournaliste de longue date qui a récemment émigré de Boston, aux États-Unis, vers l’Algarve. Il aime la nature et la faune. 926 742 687 | [email protected]
