Toi dire chalandnous disons péniche
Je suis tombé amoureux de l’Europe sur une péniche (péniche). Après notre premier voyage dans le sud de la France, nous avons réalisé que les plus beaux bateaux qui passaient par là provenaient d’une société appelée Le Boat. Nous avons appris à réserver leurs nouveaux bateaux avec des salles de bain pour tout le monde. Si vous avez vu la tour Eiffel, le palais de Buckingham et le Colisée, il est peut-être temps de rencontrer de vraies personnes dans la campagne européenne qui ne sont pas envahies par les touristes, surtout au printemps et à l’automne. Assurez-vous que vos amis sont ces amis qui ne broncheront pas lorsque vous chancelerez au petit-déjeuner sans maquillage. Les amis qui portent leurs propres bagages et ne se plaignent pas quand les choses ne se passent pas exactement comme prévu. Si vous avez des amis comme ça, je vous garantis qu’un voyage en péniche sera l’un des meilleurs moments de votre vie. Les nôtres l’ont certainement été. Où ai-je laissé…..
2007 Hollande
Je n’aborderai pas le week-end à Amsterdam avant de sauter sur le bateau, mais je peux dire que c’était épique. Nous racontons encore plein de blagues sur nos différentes escapades là-bas, Le Banana Bar était inoubliable. Les canaux en Hollande sont magnifiques, bien entretenus, tout comme les belles personnes. Les gardiens du loch balancent une petite chaussure en bois sur une canne à pêche pour percevoir votre péage. Comme Venise, vivre sur l’eau y est un art de vivre. Nous flottions à côté de nombreux beaux bateaux sur lesquels les gens vivaient toute l’année. Et les charmants moulins à vent et les vastes champs de tulipes valent mieux que les cartes postales. Les villes où nous avons fait du vélo étaient charmantes et les gens étaient sympathiques avec ces étranges Américains lors d’un voyage en péniche. J’ai passé la majeure partie de la semaine sur le bateau à récupérer du week-end à Amsterdam.
2008 Bourgogne
Tout ce que je connaissais de la Bourgogne avant ce voyage, c’était le vin et la moutarde de Dijon. Maintenant, quand je pense à la Bourgogne, je pense aux collines de vignobles, aux escargots fumants et au délicieux fromage franche-comté. J’y ai trouvé une fromagère qui élevait ses propres chèvres. Nous avons fait du vélo à travers la campagne jusqu’à sa charmante petite ferme et avons acheté beaucoup de merveilleux fromages. Merveilleux le premier jour. Quelques matins plus tard, en descendant le pittoresque canal, nous nous sommes réveillés avec une odeur insupportable. Je me souviens l’avoir jeté par le hublot en espérant que les poissons ne meurent pas tous en l’ingérant. Un soir, dans une petite marina, nous avons rencontré un groupe de jeunes italiens et leur avons appris le “jeu à boire américain” où vous piochez des cartes et le perdant avec le nombre inférieur doit toucher une partie du corps à une tapette à mouches électrique. Boire soulageait la douleur. Mon amie MB l’a touché à sa langue ! Je n’oublierai jamais l’arc électrique qui a jailli. Incroyable, nous sommes tous vivants et fondamentalement toujours dans notre bon sens. J’essaie d’oublier le pauvre monsieur français qui a dû travailler le lendemain. Il est difficile de rester silencieux lorsque vous jouez au jeu de la tapette à mouches. Il s’est vengé en soufflant une corne d’air dans nos fenêtres tôt le lendemain matin. Les gars italiens ont ramené une tapette à mouches chez eux, prévoyant de partager ce nouveau jeu américain avec toute l’Italie. Encore une soirée qui vivra dans l’infamie.
Faire irruption avec mon fils
Les prochains voyages étaient juste mon fils et moi. L’Irlande, le sud de la France et la Tamise en Angleterre. Il y a des moments que je n’oublierai jamais, comme ces deux roux en Irlande qui ont demandé à maman s’ils pouvaient rendre son fils de quinze ans « sans jambes ». J’ai découvert ce que cela signifiait quand ils ont dû m’aider à le ramener au bateau. Dans la petite ville de Terryglass, un charmant barman m’a proposé de cuisiner n’importe quel poisson pêché par mon fils. Quelques jours plus tard, nous sommes retournés dans cette ville et elle nous a préparé un délicieux dîner. Le moment le plus mémorable dans le sud de la France était dans un loch. Notre bateau s’est pris dans la vieille pierre et s’est incliné lorsque l’eau s’est écoulée en dessous. Le petit gardien du loch est sorti en courant et a essayé frénétiquement de nous repousser, les choses claquaient en bas alors que nous nous éloignions de plus en plus de l’eau. J’ai dû crier quand nous sommes finalement retombés dans l’eau, car je me suis retrouvé avec une bouchée de la boue la plus horrible. Mon fils rit encore de celui-là. L’un de nos voyages préférés était sur la Tamise. Eton College, les cygnes de la Reine au château de Windsor, les merveilleux pubs anglais… J’aurais peut-être embarrassé mon fils avec quelques G&T de trop suivis de paquets de noix à tout le monde dans le pub « des Américains ». A son tour de me traîner jusqu’au bateau. Il mesurait 6’3″ à ce moment-là, donc pas de soucis. Il a attrapé beaucoup de perches un après-midi et les a cuisinées sur le bateau. Je n’oublierai jamais de les manger sur une belle étendue d’herbe en regardant passer les cygnes. Bons moments.
2015 Portugal
Ah, le voyage qui a changé ma vie. Le gang avait décidé d’essayer ce petit pays qui avait barboté sur le plus grand lac artificiel d’Europe, le réservoir d’Alqueva. Situé dans l’Alentejo et entouré de petites villes médiévales fortifiées, ce fut une expérience de barge très différente. Pas de lacs ! Les villages étaient incroyables, mais pas aussi incroyables que les gens. Dans une ville, nous nous promenions à la recherche d’un endroit pour déjeuner mais tout était fermé. Alors que nous regardions avec envie par la fenêtre d’un poulailler, le propriétaire est sorti et nous a invités à entrer. Cela s’est transformé en un après-midi et une fin de soirée du plus merveilleux poulet avec une sauce faite par sa charmante mère. Nous avons aidé à faire cuire du poulet sur le gril à l’extérieur qui a essentiellement nourri la majeure partie de la ville pour le dîner ce soir-là. Le délicieux dîner avec ce vin onctueux de l’Alentejo a été suivi de son clair de lune fait maison. Nous avons chanté, nous avons ri, nous avons rencontré la moitié de la ville. Nous n’étions évidemment pas en état de rentrer à pied à la marina, alors la chérie d’un propriétaire a appelé son frère en pleine nuit pour qu’il vienne nous chercher dans sa camionnette. À quel point les gens peuvent-ils être gentils ? Aussi gentil que le couple qui nous a rencontrés à leur hôtel à Juromenha. Nous avons tiré le bateau après la tombée de la nuit et ici, ils sont venus avec des lampes de poche pour nous conduire chez eux. À neuf mois de grossesse, la femme nous a préparé un dîner tardif, a préparé des paniers avec le petit-déjeuner à nos portes le lendemain matin et nous a préparé un copieux déjeuner. Un autre après-midi que je n’oublierai jamais rempli de nourriture, d’amis et de desserts au bord de la piscine à débordement sur la rivière. La vie ne s’améliore guère. C’est l’après-midi où mes amis m’ont annoncé que mon travail me tuait et qu’il était temps pour moi de penser à changer.
Et me voilà, vingt ans après notre premier voyage en péniche. Vivre le rêve en Algarve. Nous avons prévu un voyage Thaïlande/Cambodge pour notre vingtième anniversaire. Si tu me croises dans la rue, pince-moi. La vie s’améliore-t-elle ???
Par Glenda Cole
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Glenda Cole est une cadre américaine à la retraite qui vit sa vie de livre d’histoires en Algarve. Elle et son petit ami Glenn ont une chaîne YouTube sur le déménagement au Portugal appelée Le spectacle Glenn et Glenda. Glenda écrit également pour International Living Magazine et organise des séminaires et des vidéos en ligne pour eux. Elle a récemment fait son premier podcast pour International Living et elle sera conférencière lors de leur prochain Bootcamp annuel Go Overseas à Denver, Colorado en septembre.
