Les orques ont été responsables de dizaines d’attaques contre des voiliers, dont deux naufrages.
Un nouveau dispositif acoustique pour dissuader les orques d’interagir et de mettre en danger les voiliers de plaisance sera testé cet été le long des côtes portugaises, à une époque où de nombreux marins évitent déjà les eaux nationales.
« Certaines lignes de développement de répulsifs acoustiques sont en cours d’élaboration et seront testées cet été, afin de essayer de trouver des options pour protéger les voiliers et minimiser le nombre d’interactions », a déclaré António Bessa de Carvalho, président de l’Association nationale des croisières (ANC), à Lusa.
La marine portugaise, l’Institut de la conservation de la nature et des forêts (ICNF) et l’ANC ont organisé réunions depuis mars pour tenter de trouver une solution à ces incidents, tous impliquant des voiliers de moins de 15 mètres – et qui ont déjà entraîné le naufrage d’au moins deux navires.
Les premiers cas d’interactions le long de la côte ici ont été enregistrées en 2020 lorsque de jeunes orques ont commencé ce que les autorités aiment appeler « interagir avec des navires », principalement des voiliers, bien que il y a également eu des incidents impliquant des bateaux de pêche et pneumatiques.
« Les propriétaires de voiliers sont très inquiets et en ce moment ils sont peur d’emmener leurs bateaux en Algarve comme chaque année », avoue Bessa de Carvalho.
Le président de l’association de croisière a admis de nombreux marins étrangers « évitent désormais les eaux portugaises » et, en venant du nord de l’Europe, allez directement à Madère et aux Canaries.
« Nous espérons que ce travail commun sera fructueux et parviendra à développer un dispositif qui protégera les navires et le groupe d’orques », a-t-il expliqué.
Selon le site du Atlantic Orca Working Group (GTOA), depuis le début de l’année, il y a eu plusieurs dizaines « d’interactions avec contact physique » de bateaux avec des orques – la majorité d’entre eux le long de la côte andalouse (Espagne) qui va de Cadix au détroit de Gibraltar.
Au Portugal, il y a eu, durant la même période, six de ces « interactions avec contact physique », toutes à plusieurs milles des côtes : une au large de Peniche, trois au large du cap Espichel, une au large de Melides et trois au sud de Faro.
Ces animaux sont principalement attirés par le gouvernail des bateaux et, dans un certain nombre de cas, les interactions ont causé de graves dommages qui ont empêché les bateaux de naviguer.
« On ne sait toujours pas pourquoi les orques ont interagi avec les bateaux. Ce que nous savons, c’est qu’ils ont interagi principalement avec les gouvernails, étant une structure relativement fragile dans ces navires », a expliqué le biologiste marin Rui Peres dos Santos.
Plus récemment, il y a eu une théorie selon laquelle ce comportement a été déclenchée par une expérience traumatisante subie par une femme, surnommée par les scientifiques « White Gladie ».
Interrogé par Lusa sur la question de savoir si ces interactions peuvent représenter un risque pour les baigneurs, Rui Peres dos Santos a déclaré que, jusqu’à présent, il y a eu aucune trace d’interaction avec des personnes dans l’eau, que ce soit en nageant près des bateaux ou sur la plage.
Ces animaux sont des cétacés de la famille des dauphins, se nourrissant principalement de thon rouge de l’Atlantique.
Bien qu’ils aient des dents, selon GTOA, ils ne mangez jamais de cétacés ou d’autres mammifères marins.
Rui Santos Pereira, commandant de la zone maritime sud, souligne qu’il y a pas de danger « direct » pour les personnes » – les seules préoccupations étant que ces interactions pourraient entraîner d’autres dommages et d’autres naufrages potentiels de bateaux (ce qui pourrait mettre des personnes en danger).
Selon des informations citées par la GTOA, les orques ont « touché, poussé et même tourné » des bateaux, ajoutant clairement à la sensations de frayeur ressenties par les marins/ l’équipage.
Selon des informations provenant de diverses entités, en cas d’observation d’orques, les bateaux devraient, si possible, ralentir et arrêter leurs moteurs, « cesser d’exercer une pression sur le gouvernail (le laisser lâche) et attendre que les animaux s’éloignent ».
Ce conseil n’a cependant pas aidé les l’équipage du Smousse, en novembre dernier, qui prétendent avoir tout fait dans le livre, en vain.
L’orque ibérique est une sous-population d’orques qui vit dans le nord-est de l’Atlantique, allant généralement de la côte ouest de la Galice (Espagne) au détroit de Gibraltar, qui comprend toute la côte portugaise.
La longueur des orques ibériques adultes est comprise entre cinq et six mètres – une petite taille par rapport aux autres orques, comme les orques antarctiques qui mesurent jusqu’à neuf mètres de long.
Matériau source : LUSA
