Les revenus du tourisme au premier trimestre propulsent le Portugal à la quatrième place de la croissance de l’UE cette année.
Le début de la semaine a été émaillé de poussière de fées de « bonnes nouvelles » en provenance de Bruxelles : les projections de printemps de la Commission européenne ont plus que doublé les estimations de croissance pour le Portugal cette année, propulsant le pays à la quatrième place en termes de meilleures performances économiques parmi les 27 États membres – grâce en grande partie aux résultats du tourisme au premier trimestre.
Comme expresso « Après avoir atteint le troisième taux de croissance le plus élevé parmi les 27 pays de l’Union européenne (UE) l’année dernière, l’économie portugaise est à nouveau parmi les plus dynamiques de l’UE cette année (quatrième place). »
Un autre fait marquant est que Bruxelles estime que le déficit restera à 0,1 % du produit intérieur brut (PIB) cette année – le troisième meilleur record de la zone à monnaie unique (et le quatrième de toute l’UE). « C’est une meilleure performance que les pays ‘de la ligne dure’ tels que l’Allemagne ou les Pays-Bas », ont souligné les rapports lundi.
Les socialistes du PS, qui luttent contre la controverse politique depuis qu’ils ont obtenu la majorité absolue l’an dernier, ont profité du moment – le porte-parole parlementaire Eurico Brilhante Dias allant jusqu’à dire que les prévisions étaient « le miroir d’un pays bien gouverné, sur la bonne voie ».
Le premier ministre était également plein de sourires, prévenant néanmoins que « quand on a de bonnes nouvelles dans l’économie, cela ne doit pas nous faire nous reposer. Au contraire, cela devrait nous faire réaliser ceci : comme pour les vélos, soit on continue à pédaler et l’économie continue de croître, soit si on s’arrête alors le vélo ne bouge pas et peut même s’effondrer… ».
Si une fanfare avait joué en arrière-plan, c’était le moment où la musique se serait arrêtée brutalement. Qui a déjà vu un vélo s’effondrer lorsque son cycliste arrête de pédaler ? Le vélo devrait, en théorie, rester intact. La métaphore, cependant, peut avoir été prophétique – la croissance de cette année ne devrait pas se poursuivre l’année prochaine.
En fait – toujours selon Bruxelles – l’année prochaine, le Portugal devrait perdre 14 places de sa quatrième place sur le podium de la croissance, atterrissant une fois de plus « à la fin de l’Europe » à laquelle les critiques font si souvent allusion.
On peut vivre dans l’espoir – l’espoir que les prévisions de Bruxelles pour 2024 ne soient pas correctes, mais cela nuit au razzmatazz tiré des prévisions pour cette année.
Un autre gros problème dans le défilé des statistiques est qu’en fin de compte, elles ne sont que cela – des statistiques.
« Les gens ne peuvent pas manger des statistiques ».
Ainsi, alors que les médias captaient l’autosatisfaction du gouvernement, le plus grand parti d’opposition (PSD) reflétait que « les gens ne peuvent pas manger les statistiques ».
Selon le porte-parole parlementaire du PSD, Duarte Pacheco, « il y a un écart grandissant entre le pays que les Portugais ressentent et le pays des statistiques (…) Le pays que les gens ressentent connaît des difficultés en matière de santé, d’éducation, de justice et d’agriculture (…) Les gens n’apprennent pas avec statistiques (faisant référence aux heures d’enseignement perdues cette année à cause des grèves des enseignants) ; la police utilise des voitures, pas des statistiques, pour se déplacer, et les voitures de police ne circulent pas parce qu’elles doivent être réparées. Nous sommes de plus en plus deux pays différents : celui des statistiques et celui de la réalité ».
M. Pacheco a fait référence à ce vélo du Premier ministre qui pourrait s’effondrer si son utilisateur arrête de pédaler, suggérant qu’il s’agit d’un vélo d’exercice, qui ne va nulle part. Les gens peuvent dépenser beaucoup d’énergie à pédaler ; ils pourraient devenir plus minces et plus attrayants, a-t-il ajouté, « mais cela n’aidera pas les problèmes quotidiens ».
Tabloïd populaire Correio da Manhã a couru avec cet angle dans un dessin animé dans son édition de mercredi représentant un Premier ministre rayonnant, plus grand que nature, avec ses bras autour de compatriotes beaucoup plus petits, disant : « La nourriture est plus chère, les retraites sont basses… mais je vous apporte des nouvelles effusives : le pays va croître de 2,4% !!! N’êtes-vous pas tous si chanceux ! ».
Le président Marcelo a également tempéré quelque peu l’euphorie politique en suggérant : « Je pense que nous pourrions croître encore plus parce que si le premier trimestre, qui est le plus compliqué, avait une croissance de 2,4 %, le tourisme continue d’augmenter, les exportations continuent d’augmenter, les étrangers l’investissement se maintient bien, et nous entrons maintenant dans la période de pointe pour le tourisme qui est l’été, il n’y a aucune raison de s’attendre à ce qu’il ne puisse y avoir en fin d’année un résultat supérieur à celui prévu par Bruxelles. »
Mais « les gros chiffres sont une chose, une autre est d’atteindre la vie des gens », a-t-il souligné, revenant à sa préoccupation de longue date : l’exécution du plan de relance et de résilience (le bazooka bruxellois des financements post-pandémie). Celui-ci, lorsqu’il « arrive sur le terrain, distribue plus d’argent en travaux, donc en salaires, etc ». Jusqu’à présent, 1,8 milliard d’euros ont « atteint le sol (…) mais 5 milliards d’euros ont déjà été contractés. Il s’agit donc d’espérer que dans les mois à venir cet argent, ce pouvoir de l’économie arriveront sur le terrain ».
« Voyons si cela contribue aussi à injecter de l’argent dans la vie des familles, pour que les familles aient la notion qu’elles voient la lumière au bout du tunnel, c’est-à-dire que les bons résultats qui sont dans les chiffres macro atteignent des micro poches », il a dit.
L’inflation doit rester supérieure à 5 % ; le chômage devrait dépasser la moyenne de l’UE
C’est là que les projections perdent également un peu d’éclat. L’inflation devrait rester supérieure à 5 % jusqu’à la fin de cette année, tandis que le chômage devrait continuer d’augmenter, au-dessus de la moyenne de l’UE. Et quand on considère le PIB par habitant en termes de pouvoir d’achat, le Portugal sort toujours « presque en bas du tableau », dit expresso passant de 21ieme à 22ieme dépassée par la Roumanie.
Lorsqu’on a demandé au ministre des Finances, Fernando Medina, si le coup de pouce économique de Bruxelles se traduirait par un soutien supplémentaire mis à la disposition des familles en difficulté – dont des centaines auraient dû rendre des maisons aux banques en raison de leur incapacité à suivre la hausse des taux hypothécaires – il a également légèrement rétropédalé (sans jeu de mots).
Dans les paroles de SIC NotíciasMedina « a averti que le Portugal doit être préparé à des situations défavorables ».
« Si les projections actuelles pour l’économie portugaise se réalisent, cela nous permettra d’envisager l’ensemble de l’exercice budgétaire 2024 et au-delà de manière plus solide, mais nous devons garder à l’esprit que nous devons prendre des mesures compatibles avec la durée de nos jambes », a-t-il dit.
