Gouvernement « sans nouvelles mesures ».
Le ministre de l’Environnement, Duarte Cordeiro, a insisté cette semaine sur le fait qu’il n’y avait « aucune nécessité » de limiter l’utilisation de l’eau, bien que le territoire continental soit considéré comme touché à 89 % par la sécheresse. « Il ne sert à rien d’introduire une culture de la prohibition », a-t-il déclaré dans une interview qui semblait en contradiction avec le souci de l’environnement et de l’action pour le climat (les deux responsabilités de son ministère).
Aujourd’hui, Expresso fait des projections inquiétantes sur la probabilité future de périodes de sécheresse persistantes, avec des augmentations de température pouvant atteindre 4 ºC en moins de 30 ans.
Ce seront des projections dont M. Cordeiro doit être conscient : « le sud du pays pourrait être en ligne pendant 95 jours avec des températures supérieures à 35 °C » chaque année ; plus de six mois avec des températures supérieures à 25 °C ; certaines régions pourraient connaître des températures de 51 ºC pendant les mois d’été, explique Expresso. »
Hier, le président de la CIM (communauté intercommunale du Baixo Alentejo), António Bota, a déploré l’absence persistante de réponse des « entités responsables » car la situation de sécheresse qu’il soutient est un problème depuis 20 ans.
Bota est particulièrement frustré par les retards dans la mise en place d’une connexion entre le barrage d’Alqueva et Monte Rocha. Cela aurait dû être mis en place il y a des années, souligne-t-il, d’autant plus que Monte Rocha dessert des zones du Baixo Alentejo profondément compromises par les monocultures agricoles.
Il raconta à Lusa ce qu’il appelait « des retards créés », qui se traduisent par le pipeline peu susceptible d’être en action avant 2025. « Cela m’inquiète que nous n’ayons peut-être pas d’eau à donner aux gens et que nous aurions pu surmonter cette situation », souligne-t-il – tout comme les terrains de golf en Algarve, ont dit qu’ils le sont aussi « frustrés » par le manque de mouvement pour les raccorder aux stations d’épuration.
Hier également, le résident a reçu un e-mail nous informant d’une présentation faite le mois dernier aux experts de l’Université de l’Algarve et aux représentants des autorités portugaises de l’eau dans laquelle un spécialiste en hydrogéologie environnementale a décrit comment surmonter les problèmes de sécheresse, avec une technologie de bio-étanchéité à faible coût/haute technologie. Il a été suggéré qu’un projet pilote utilisant cette technologie pourrait être lancé au Portugal – spécifiquement en Algarve – « mais pas de réponse ».
Une source à Águas do Algarve insiste sur le fait qu’« il n’y a pas de pénurie d’eau pour la consommation publique cette année », mais les forages dans certaines zones (non desservies par les réseaux d’eau principaux) sont déjà à sec.
Pourquoi n’y a-t-il aucun sentiment d’urgence?
Les chercheurs, enfin, commencent à « faire du bruit ».
Luís Filipe Fernandes, du Centre de recherche sur les technologies agro-environnementales et biologiques (CITAB) de l’Université de Tras-os-Montes et du Haut-Douro, concède que « l’agriculture intensive exacerbe la sécheresse ».
La décision du gouvernement, annoncé le mois dernier, « interdire tout nouveau projet de serre dans le sud-ouest de l’Alentejo » et « baisser le quota de captage d’eau dans le barrage de Santa Clara » longtemps au « niveau mort » en termes de capacité), ne feront finalement pas grand-chose pour « économiser l’eau » comme la zone respire déjà « à peine » sous des centaines d’hectares de serres en plastique (ceci écrit par Público … en 2019).
La « solution » de Luís Filipe Fernandes est différente de celle de la SEDES – qui a préconisé parmi plusieurs mesures une autoroute de l’eau, amenant l’excès d’eau du nord vers le sud. Il dit à Lusa qu’il ne croit pas que l’idée de l’autoroute fonctionnera, d’un point de vue des coûts ou de l’environnement (alors que le gouvernement prévoit de dépenser des millions dans des usines de dessalement, qui ne sont ni rentables ni environnementales). Il estime que davantage de forêts doivent être plantées, car celles-ci retiennent l’eau de pluie – et le sud a déjà perdu beaucoup de forêts saines, notamment à cause des incendies de forêt.
Fernandes prévient : « Si nous continuons cette agriculture intensive dans le seul but de produire systématiquement – allant même jusqu’à produire des produits agricoles non saisonniers, qu’ils veulent avoir un caractère permanent – il faudra de plus en plus d’eau. »
Et c’est là le nœud du problème : le gouvernement a peut-être interdit de nouveaux projets d’agriculture intensive dans des zones desséchées par la sécheresse, mais il est entendu que les explorations déjà en cours doivent se poursuivre.
« Le gouvernement n’a pas de nouvelles mesures pour résoudre le problème », admet Expresso dans son exposé sur la sécheresse de cette semaine, dans lequel il conclut que toute « solution » envisagée se heurte à un problème principal : coût financier.
