L’association plaide en faveur d’un aqueduc nord-sud.
La sécheresse galopante du Portugal (avec 34 % du territoire continental désormais classé comme étant en sécheresse sévère ou extrême) n’est ni « une surprise » ni exclusive à ce pays. L’ensemble de l’Europe du Sud est « en manque d’eau ». La France a déjà interdit aux citoyens de laver les voitures, d’arroser les jardins, de remplir les piscines. Mais le Portugal a été étrangement silencieux sur les restrictions ; encore plus silencieux sur les solutions possibles.
Même dans le sud, où la situation est pire ; là où les agriculteurs soulignent qu’ils « ne peuvent pas faire face, devront abattre du bétail », les entités semblent être sur la pointe des pieds autour de la question.
La société d’approvisionnement en eau Águas do Algarve, par exemple, prévoit « deux roadshows destinés aux écoliers, un spectacle de magie et une activité éducative amusante dans laquelle l’eau sera le personnage principal ». Sans s’interroger sur l’argent impliqué dans cet exercice, il faut se demander – comment cela va-t-il économiser le peu d’eau qui reste à la région ?
La semaine a été marquante pour deux interventions – toutes deux exposant les autorités à une incapacité flagrante à réagir.
Tout d’abord, les terrains de golf de l’Algarve (responsables de seulement 6% de la consommation d’eau) ont accordé une interview à l’agence de presse d’État Lusedisant effectivement qu’ils sont désespérés d’être connectés aux usines de traitement des eaux usées – afin que ce sous-produit puisse être utilisé pour irriguer les verts au lieu de l’eau douce – mais que « très peu de mesures concrètes ont été prises ».
Les dirigeants du secteur « regrettent » que les mesures qui doivent être mises en place « tardent à être mises en œuvre », dit Lusa.
C’est poser la situation diplomatiquement : Pedro Lopes, directeur du groupe Pestana en Algarve, a souligné qu’il y a « une série de mesures qui sont prévues depuis des années et qui ne décollent toujours pas ».
Outre le raccordement des cours aux usines de traitement des eaux usées, les mesures qui n’ont pas avancé comprennent le besoin urgent de réparer les fuites structurelles dans les réseaux de distribution qui gaspillent effectivement des millions de mètres cubes chaque année.
Le deuxième moment important cette semaine est venu de la plus ancienne association civique du pays, SEDES – un ensemble d’observatoires dédiés à des questions telles que l’agriculture et les politiques économiques. Les fondateurs de la SEDES, selon le site officiel de l’association, étaient issus d’horizons académiques, de couches sociales, d’activités professionnelles et d’options politiques différents (…) unis « par une grande volonté de changement et un militantisme social diversifié ». Et SEDES a suggéré qu’il était temps de « sortir des sentiers battus ».
La « situation de sécheresse » du Portugal – qui, a souligné IPMA mercredi, couvre désormais près de 90% du territoire continental – n’est pas réellement un déficit en eau, c’est un « problème de distribution », selon le SEDES.
Les régions du nord n’ont pas de sécheresse – pourquoi ne pas transférer l’eau du nord au sud ?
Dit l’association – utilisant également Luse comme conduit – « S’il est vrai que dans le sud les précipitations annuelles ont été plus faibles, il n’en est pas moins vrai que des phénomènes pluviométriques extrêmes se produisent également – un exemple étant ce qui s’est passé l’automne dernier (se référant ici aux inondations dramatiques à Lisbonne et Porto) ; au nord du Tage, les ressources en eau sont relativement abondantes.
« Dans le sud, il y a de bons sols et de plus grandes surfaces agricoles, mais il n’y a pas d’eau. Au nord, les terres sont moins adaptées à la production agricole, avec des parcelles plus petites et beaucoup d’eau. »
« Il est donc urgent de mettre en pratique les solutions déjà étudiées et identifiées pour que le Portugal se prépare à faire face à ces phénomènes climatiques, éviter la désertification de certaines zones, maintenir les populations dans ces régions et maintenir la cohésion territoriale. »
« Il faut ajuster la disponibilité aux besoins, de la consommation humaine à l’industrie, au tourisme, à l’agriculture ou encore aux nouvelles sources d’énergie ; absolument indispensable pour augmenter les réserves d’eau dans le sud » (c’est-à-dire plus de barrages et de réservoirs).
« Le pays dispose d’environ 47 000 h3 (hectolitres cubes) d’eau de drainage et la consommation annuelle totale de toutes les activités est d’environ 5 900 h3 – 1 % de cette eau suffit pour irriguer 100 000 hectares. Il est facile de comprendre combien est gaspillé dans la mer ».
Et enfin à la possibilité déjà évoqué par les lecteurs du Résident – le transfert d’eau du nord au sud, « intégrant les bassins fluviaux du Douro, du Tage, du Guadiana et du Sado, amenant l’eau du Minho à l’Algarve, dans une véritable « autoroute de l’eau » ».
Le SEDES appelle à « un réel engagement et une volonté politique » pour résoudre le problème des ressources en eau « au nom de l’intérêt national ».
Encore une fois, cela pourrait être une manière diplomatique de dire – « pourquoi n’y a-t-il aucun engagement ou volonté politique pour protéger le pays ? ».
Pourquoi le gouvernement semble-t-il se contenter (plus récemment) de faire appel à Bruxelles pour une série de mesures disponibles pour les territoires qui ont atteint la barre des 40 % de sécheresse ? (Ces mesures visent essentiellement à couvrir les agriculteurs, à les aider à acheter des aliments pour animaux en raison du manque de pâturages disponibles. Des mesures permettent également de remettre en ligne des pâturages « de repos ».
Pourquoi les « restrictions » sont-elles un anathème apparent ? Et pourquoi les monocultures à grande échelle puisent-elles toujours généreusement dans les aquifères ? (Cette dernière question a particulièrement préoccupé les lecteurs autour d’Odiáxere où un « nouveau » méga projet d’avocat vient d’être planté).
« Il n’y a plus d’humidité dans le sol »
A Alcoutim, « les champs sont déjà complètement secs », a déclaré le maire Osvaldo Gonçalves Luse. « Il n’y a plus d’humidité dans le sol ». La petite ville du nord-est de l’Algarve puise déjà dans les réserves d’eau qu’elle utiliserait normalement en été, tandis que les producteurs d’ailleurs décrivent des récoltes décimées. Les caroubes, par exemple, sont en baisse de 40% à 50%, et sont nettement plus petites cette année, en raison du manque de précipitations.
Dessalement : autant de questions sans réponse
Depuis qu’il s’est rendu dans la région en janvier et a suggéré que l’Algarve pourrait finalement avoir deux usines de dessalement (quand exactement et comment elles seront financées, on ne nous a pas dit), le ministre de l’Environnement Duarte Cordeiro n’a répondu à aucune des questions difficiles – dont deux concernent les énormes coûts énergétiques du dessalement et les sous-produits toxiques.
PSD Algarve s’est déjà plaint que ce problème n’est « pas transparent » – mais d’une certaine manière, il l’est : il est clair que les coûts mêmes du dessalement a) rendraient l’eau de plus en plus chère pour les utilisateurs finaux, et b) créeraient de grandes quantités de saumure.
La saumure ne peut pas être éliminée facilement. Oui, un appel officieux à une entité gouvernementale a suscité la réponse qu’« il sera emmené en mer, très loin – où il ne causera aucun problème », mais cela ne peut pas être pris au sérieux, car nous ont des entités dans ce pays créées pour protéger l’environnement…
Sur ce point, Public cette semaine a saisi l’ortie dans un texte intitulé : « Le Portugal n’a pas de stratégie pour l’eau mais l’utilise à volonté ».
La « commission permanente » du pays destinée à « prévenir, surveiller et accompagner » la sécheresse s’est réunie il y a deux semaines (pour le 13e fois en six ans) pour annoncer des mesures comme l’interdiction de nouvelles serres dans l’Alentejo, indique le journal. « En période de crise climatique, les spécialistes soulignent que le moment est venu de prendre des mesures structurelles – et non réactives – pour lutter contre la pénurie d’eau. »
