Toyota a remporté ce dimanche les 6 Heures de Portimão, deuxième course du Championnat du Monde d’Endurance.
Le Toyota, la voiture numéro huit, pilotée par le Suisse Sébastien Buemi, le Néo-Zélandais Brendon Hartley et le Japonais Ryo Hirakawa, a franchi la ligne d’arrivée après avoir bouclé 222 tours, laissant l’Italien Antonio Fuoco, l’Espagnol Miguel Molina et le Danois Nicklas Nielsen Ferrari en seconde, un tour derrière.
André Lotterer, Kevin Ester et Laurens Vanthoor Porsche est arrivé troisième, également un tour derrière.
Buemi, parti en « pole position », a perdu la tête au départ face au Britannique Mike Conway, un coéquipier de l’autre Toyota. Buemi est même retombé troisième après un mauvais départ, mais il ne lui a fallu que deux tours pour reprendre la tête.
L’autre Toyota qui a remporté la course précédente à Sebring (États-Unis), a dû se rendre aux stands en raison d’un problème de capteur et, par conséquent, a perdu sept tours et a été la dernière des hypercars.
Quant aux LMP2, le pilote portugais António Félix da Costa a fait ses adieux à la catégorie (il pilotera désormais une Porsche dans les hypercars) à la cinquième place, à 31,723 secondes de la voiture gagnante, Oreca de United Autosports conduite par Joshua Pierson, Giedo van der Garde et Oliver Jarvis.
« Ce n’était pas une journée facile. Honnêtement, je pensais que nous avions de bonnes chances de nous battre pour la victoire, mais dès le début de la course, j’ai senti que la voiture était assez difficile à piloter. La course a impliqué beaucoup de sacrifices. Nous nous sommes battus à fond pour finir cinquièmes, et je pense que c’était vraiment le meilleur résultat possible, compte tenu de notre progression », expliquait Félix da Costa.
Pour le pilote de Cascais, « il est temps de tourner la page et d’ouvrir un nouveau chapitre stimulant » dans la catégorie hypercars des 6 Heures de Spa.
Le Projet 1 Les pilotes portugais Pedro Ramos, Guilherme Oliveira et Matteo Cairoli ont terminé sixièmes du GTE.
La prochaine course aura lieu le 29 avril en Belgique.
