Quand j’ai pris ma retraite, l’un de mes objectifs dans la vie était de ne plus JAMAIS revoir la neige. Une vie d’hivers du Michigan aux États-Unis était suffisante. Je me débrouillais bien avec cet objectif en Algarve.
Malheureusement, j’ai dû rentrer chez moi dans le Michigan en mars pour des funérailles. Armé de sous-vêtements longs et de ce qui passe pour un manteau d’hiver au Portugal, je me ceignis les reins et montai dans l’avion.
C’était une belle journée à Lisbonne quand je suis parti, et le gentil agent de billetterie a enregistré mes deux énormes valises avec un sourire. Je savais que les choses seraient différentes à l’autre bout de ce vol. J’étais prêt pour le changement de temps. Je n’étais pas préparé au changement dans tout le reste.
Cela a commencé avec la surcharge lors de la prise en charge de la voiture de location. Le gars à la réception a juste haussé les épaules et l’a enlevé de la facture. J’espérais qu’il proposerait de m’aider avec mes bagages, car la voiture était arrêtée juste devant et il n’y avait pas de clients qui attendaient. Ha! Est-ce que je pensais que j’étais au Portugal ?
Je me suis arrêté pour faire une course. Quand je suis sorti, quelqu’un avait percuté la voiture de location. Aucune note. Heureusement, mes merveilleux amis attendaient à bras ouverts et leur belle suite d’invités.
J’ai passé mes journées dans le Michigan à aider mon amie nouvellement veuve. Son mari s’occupait de leurs finances. Elle n’avait jamais payé une facture ni été à la banque de sa vie.
Sans enfant, son mari vient de lui dire qu’elle serait « préparée pour la vie » s’il mourait. Elle est allée de l’avant et a dépensé une fortune pour des funérailles et a commandé une voiture de location coûteuse. Mais alors un agent de recouvrement a commencé à appeler. J’ai trouvé beaucoup de dettes de carte de crédit. Il n’y avait pas beaucoup d’argent liquide dans leur banque.
Elle a dit qu’il avait l’habitude de garder de l’argent dans le plafond du sous-sol, alors j’ai passé une demi-journée à passer la tête à travers les dalles du plafond. Rien. Nous avons trouvé la clé du coffre-fort à la banque et j’ai retenu mon souffle, espérant une liasse de billets. C’était vide. J’ai passé des heures en attente avec toutes sortes de créanciers, d’agents d’assurance et de caisses de retraite.
Après un « désolé pour votre perte » très en conserve, presque tout le monde était indifférent, impoli et lent comme un paresseux. Je suis en train d’accepter le truc du « lent comme un paresseux » quand je fais des affaires ici au Portugal. Au moins ici, les paresseux sont vraiment gentils et veulent vous aider.
Il semblait qu’aux États-Unis, les gens ne se souciaient vraiment pas de mon amie ou de sa situation. Les gentilles dames de la banque étaient une exception. Ils connaissaient son mari depuis de nombreuses années. Mon amie n’en revenait pas quand je lui ai dit à quel point tout le monde était gentil au Portugal, même avec les étrangers qu’ils n’avaient jamais rencontrés.
J’ai raconté cette histoire pendant le dîner à des amis ici et, quelques jours plus tard, la femme m’a dit qu’elle avait demandé à son mari des détails sur leurs comptes bancaires, les mots de passe sur l’ordinateur et leur situation financière générale. J’ai donné un résumé écrit de mes finances et de ma confiance à mon fils il y a quelques années.
Après ce voyage, je travaille sur une mise à jour ! J’ai laissé mon amie veuve sur un budget pour la première fois de sa vie. Elle ira bien, en effet, si elle apprend à vivre selon ses nouveaux moyens. Fini les diamants et les manteaux de fourrure !
J’ai saisi l’occasion pendant mon séjour aux États-Unis pour rendre visite à mon fils à San Diego, en Californie. Le trajet en avion a duré environ quatre heures et une très grande dame s’est assise partiellement sur le siège à côté de moi et à moitié sur mon siège. Je suis arrivé sous un ciel gris et sous la pluie presque tous les jours. J’ai séjourné chez mon fils.
Mon fils est médecin, mais il n’a pas les moyens d’acheter une maison là-bas. Il vit avec trois autres célibataires, comme s’il était encore à l’université. Ils paient 6 000 $ par mois pour une maison de location qui s’effondre autour d’eux. 6 000 $ !
Je l’ai invité, lui et ses amis, à dîner un soir. J’ai nourri environ 10 personnes avec un ragoût de crevettes portugais. J’ai été choqué lorsque les ingrédients m’ont coûté 160 $.
Ils campent beaucoup pour s’amuser parce que c’est moins cher. Ce qui se passe? J’avais lu que c’était la première génération d’Américains qui ne vivraient pas mieux que leurs parents. Lors de ce voyage, cette statistique a pris vie pour moi.
Cela explique peut-être pourquoi tout le monde semble si malheureux. Comme le chauffeur Uber qui ne m’a pas dit un mot jusqu’à ce qu’il me demande de lui donner un « bon pourboire », ou la serveuse qui n’arrêtait pas de demander si nous allions payer notre note (et partir).
Rencontrer une personne sympathique est une surprise. Comme Emma au magasin Federal Express. Je pensais à quel point il était rare de voir une personne heureuse au travail aux États-Unis lorsque son patron est venu et a commencé à la réprimander à propos de quelque chose de mineur. Elle avait les larmes aux yeux. Quand il est parti, je lui ai dit de ne pas se laisser abattre par les misérables et que son attitude la mènerait loin dans la vie.
Ensuite, il y avait la femme devant moi à mon service au volant de beignets préféré. Elle criait à travers les haut-parleurs à l’enfant qui travaillait là-bas. Je me suis excusé pour son comportement et j’ai commandé mon seul beignet Krispy Krème.
Quand je suis arrivé à la fenêtre, il m’a remercié d’avoir été si gentil et a insisté pour que je prenne mon beignet gratuitement parce que j’étais la personne la plus gentille qu’il ait rencontrée au travail. J’ai raconté à mes amis l’histoire du beignet et ils m’ont raconté l’histoire d’aller au magasin de crème glacée Baskin Robbins 31 Flavors. Ils ont entendu une femme méchante au service au volant insister pour que le gars lui lise les 31 saveurs !
Sur le vol de retour, je me suis assis en face d’un enfant qui s’est mis à hurler d’une voix rauque pendant environ cinq heures d’affilée, tandis que la mère s’est assise deux sièges plus loin et a ignoré son bambin psychotique !
Comme le dit mon meilleur ami à propos de la vie aux États-Unis : « Les gens ont perdu la tête. » Je ne sais pas si c’est la politique, les prix, le stress, les conservateurs dans la nourriture, la pollution… Quoi qu’il en soit, depuis que je suis à la maison, je réfléchis chaque jour à quel point je suis reconnaissant de vivre ici à l’Algarve avec du soleil, des gens gentils, une belle maison, un merveilleux petit ami et un beau mode de vie.
Par Glenda Cole
|| [email protected]
Glenda Cole est une cadre américaine à la retraite qui aime sa vie de livre de contes en Algarve. Elle a récemment commencé à écrire et à bloguer pour International Living Magazine et elle prendra la parole lors de leur conférence annuelle à Denver, Colorado cet automne. Vous pouvez vous inscrire pour recevoir leurs cartes postales gratuites par e-mail sur internationalliving.com
