La mort est certaine, alors profitons de la vie

Après avoir fêté une nouvelle année relativement optimiste en prévision de 2023, une année qui doit être meilleure que les deux ou trois années précédentes (ce qu’on espérait certainement avant…), j’étais un peu découragé de regarder le bilan annuel de ceux qui est décédé au cours des 12 derniers mois.

Bien sûr, la reine Elizabeth était en tête de liste lorsqu’elle est décédée à 96 ans après la mort de son mari, le prince Phillip, un an auparavant à 99 ans. Ce furent de très longues vies. Cependant, j’ai aussi été frappé par le nombre de contemporains, et même de plus jeunes que moi, qui n’étaient plus parmi les vivants.

Ma charmante épouse vient d’avoir 78 ans et je ne suis pas loin derrière. Cela signifie que nous sommes officiellement vieux et que nous ne pouvons pas nous en sortir, peu importe à quel point nous pensons ou agissons jeunes ; et pour être honnête, nous ne nous sentons plus particulièrement jeunes.

Remarquant combien d’autres partaient tôt a attiré mon attention. Heck, Lisa Marie Presley est décédée à 54 ans. Deux célèbres batteurs de rock ‘n’ roll, Taylor Hawkins des Foo Fighters à 50 ans et Robbie Bachman de la renommée Overdrive à 69 ans, sont partis. Olivia Newton-John à 73 ans ; Pain de viande à 74 ans ; Naomi Judd, 76 ans; Bobby Rydell, 78 ans; Jeff Beck, 78 ans, et David Crosby, 81 ans, ne font plus de musique. Ni Jerry Lee Lewis, 87 ans, ni Burt Bacharach à 94 ans. Tous ne sont pas plus jeunes que moi, mais tous ont fait de la musique mémorable comme la bande originale de nos vies.

Un de mes contemporains remarquables à 77 ans est moins connu, Tony Dow, décédé l’année dernière. Il a joué Wally, le frère aîné de l’émission télévisée Laisse le au castor au même âge et en même temps, je regardais l’émission et remplissais mon rôle de frère aîné de ma famille (le bleu sur le bras de mon frère cadet n’a disparu que lorsque je suis parti à l’université).

En parlant de stars de la télévision, Cindy Williams, 75 ans, de Jours heureux et Kristie Alley, 71 ans, de Acclamations sont désormais hors antenne.

Un de mes acteurs préférés, William Hurt, est mort à 71 ans, tout comme Ray Liotta, l’un des Affranchisà 67 ans et James Caan, le frère aîné de Le parrain à 82 ans.

L’une de mes bandes dessinées préférées, Gallagher, 76 ans, n’écrase plus les pastèques, tandis que l’un de mes avocats les moins préférés, Ken Starr, 76 ans, n’enquête plus sur les gens. Le pape Benoît XVI est également mort à 95 ans.

Beaucoup de grands et de presque grands étaient évidemment plus âgés que moi personnellement lorsqu’ils sont morts récemment – pas comme il se doit, mais simplement comme ça.

De grandes dames comme Angela Lansbury, 96 ans, Barbara Walters, 93 ans et Madeline Albright, 84 ans, ne sont plus. Gina Lollobrigida, 95 ans, et Raquel Welsh, 82 ans, sex-symbols depuis un certain temps, sont parties mais pas encore oubliées.

L’une des plus grandes stars de cinéma de tous les temps et un excellent acteur, Sidney Poitier, 94 ans, espérons-le, ne sera jamais oublié.

De nombreuses personnalités du sport ont entendu le coup de sifflet final, dont l’immortel Pelé, qui n’avait que 82 ans alors qu’il semblait exister depuis toujours. Bill Russell, 88 ans, un véritable héros du basket-ball ; Maury Wills, 89 ans, une star du baseball, tout comme Tim McCarver, 81 ans ; Bobby Hull, 84 ans, l’une des étoiles les plus brillantes du hockey sur glace ; et deux légendes du football américain Ray Guy, 72 ans, l’un des meilleurs parieurs de tous les temps, et Franco Harris, 72 ans, qui a fait une prise miracle. Tous ces athlètes sont rappelés dans le Temple de la renommée de leur sport. Shane Warne, l’un des seuls joueurs de cricket dont j’ai entendu parler, en tant qu’Américain, est mort bien trop jeune à 52 ans.

Le but de cet examen est d’essayer de comprendre ce qu’il faut penser du vieux truisme selon lequel les deux seules certitudes de la vie sont la mort et les impôts. Eh bien, jusqu’à présent, nous payons toujours nos impôts.

Mon comique/philosophe préféré, George Carlin, l’a dit sans ambages lorsqu’il a dit un jour : « Bonne nouvelle pour les personnes âgées : la mort est proche. Donc, je suppose que la prochaine question pourrait être – alors, à quel point?

Eh bien, l’espérance de vie mondiale pour les deux sexes est de 73,2 ans, les femmes vivant plus longtemps en moyenne jusqu’à 75,6 ans et les hommes à 70,8 ans. Alors, qu’en est-il de ça ? Beaucoup d’entre nous vivent déjà sur du temps emprunté. En fait, selon le calculateur d’espérance de vie de la sécurité sociale américaine, je devrais vivre 10,4 ans de plus ou jusqu’à 88 ans, ma charmante épouse vivant jusqu’à 89 ans. En fait, l’âge moyen auquel les gens meurent aux États-Unis États-Unis est de près de 74 ans tandis que le décès moyen au Royaume-Uni est de 79 ans, avec une espérance de vie légèrement plus élevée pour les deux pays, avec les Britanniques à près de 82 ans et les Américains à 79 ans.

Pour mettre l’espérance de vie en contexte, les gens peuvent s’attendre à vivre jusqu’à 85 ans à Hong Kong et au Japon, qui sont les numéros un et deux sur la liste, tandis que les décès en Haïti (165) sont d’environ 65 ans, avec les habitants de la République centrafricaine. ne durent pas beaucoup plus longtemps que 54, ce qui les place en dernier sur la liste des 193 pays considérés. L’Espagne (sept) devance largement le Portugal (23) avec une espérance de près de 84 contre 82.

1. Somerset Maugham a un jour suggéré que « la mort est une affaire très ennuyeuse et mon conseil pour vous est de n’avoir rien à voir avec cela ». Un conseil que vous avez peut-être remarqué, si vous lisez encore, est un conseil que j’ai décidé de ne pas suivre à la lettre. Ce sur quoi j’essaie vraiment de me concentrer, c’est ce que nous faisons jusqu’à ce point de non-retour.

De nombreux lecteurs expatriés du Résident, comme le bon vieux Pat lui-même, sont des retraités vivant dans un pays qui figure en tête de la plupart des listes des meilleurs endroits où passer nos soi-disant années dorées. En d’autres termes, la mort est certaine mais si nous ne sommes pas encore morts, comment passons-nous le temps jusqu’à ce que notre bail sur la vie expire enfin ?

Selon les experts, plusieurs facteurs influencent l’espérance de vie. Nous avons déjà noté le sexe comme l’un, la génétique en étant un autre. Donc, si vos parents ont vécu une belle longue vie, alors vous aussi.

L’hygiène et l’accès aux soins de santé sont également des considérations et l’une des principales préoccupations des internautes considérant le Portugal comme un lieu de retraite. Le Portugal s’en sort bien à cet égard, mais s’en sort très bien sur certains des autres facteurs, notamment l’alimentation et la nutrition, notre régime méditerranéen étant considéré comme utile.

Le style de vie est considéré comme important, et l’Algarve semble forte pour cela avec un temps agréable, des gens sympathiques (pas hostiles) et de nombreuses possibilités d’exercice, vous savez, comme de longues promenades sur la plage.

Ensuite, il y a le taux de criminalité, le Portugal étant l’un des pays les plus sûrs au monde, ce qui nous aide tous à vivre un peu plus longtemps.

Jusqu’à présent, nous avons survécu au Covid-19 et n’avons pas eu à endurer des guerres d’inspiration russe comme en Ukraine ou en Syrie. Jusqu’ici, tout va bien.

Mais quels sont les autres facteurs qui semblent contribuer à une diminution de l’espérance de vie ? Beaucoup semblent être de nature plus personnelle, comme dormir trop ou trop peu ou rester assis trop longtemps.

Certaines données semblent indiquer que ne pas lire de livres (ou ce que je pense est probablement plus généralement un manque d’éducation) et ne pas socialiser suffisamment peut raccourcir nos vies. Eh bien, nous avons d’excellents groupes sociaux d’expatriés dans tout l’Algarve, nous n’avons donc aucune excuse à cet égard. De plus, être pessimiste n’est pas utile lorsque nous essayons de survivre. Comme mon fidèle lecteur le sait, ce bon vieux Pat est un optimiste et cela pourrait bien aider.

Il a été rapporté dans le principal journal de langue anglaise de l’Algarve que les Américains déménagent et prennent leur retraite au Portugal en nombre toujours croissant, et bien que je ne pense pas que l’espérance de vie soit une raison principale, peut-être qu’elle devrait l’être. Après tout, les Européens vivent 2,2 ans de plus que les Américains et le Portugal répond à de nombreuses préoccupations.

Bien qu’il y ait peut-être un peu plus de fumeurs autour des tables des cafés ici que là-bas, les taux de mortalité dus aux surdoses d’opioïdes et aux suicides (parfois liés) et à la mortalité infantile sont plus faibles. L’obésité est un problème et bien que nous ayons quelques McDonald’s bien annoncés, il n’y a pas de fast-foods à chaque coin de rue. Si vous conduisez sur la N-125, vous ne pensez peut-être pas que les routes sont plus sûres ici que sur les autoroutes américaines, mais elles le sont.

L’une des choses que les nouveaux arrivants me disent est que l’une des raisons pour lesquelles ils ne se sentent plus en sécurité est la violence armée qui sévit dans tous les aspects de la vie américaine, des écoles aux boîtes de nuit, des villes aux petites communautés rurales. En fait, les homicides sont l’une des principales causes de décès chez les jeunes adultes américains, qui n’auront jamais l’âge de prendre leur retraite en Algarve.

Alors, « la mort est inévitable, mais la vie, c’est le plus délicat » (Simon Travaglia).

De plus, je ne m’inquiète pas pour l’au-delà, dont je ne sais pratiquement rien. Ayn Rand a un jour plaisanté « Quand je mourrai, j’espère aller au paradis, quel que soit l’enfer. » Je ne sais tout simplement pas, mais je suis d’accord avec Groucho Marx quand il a dit : « J’ai l’intention de vivre éternellement ou de mourir en essayant. »

Ce que je sais, mon cher Résident lecteur, c’est que vivre nos journées ici dans l’Algarve pittoresque, historique et chaleureuse s’est certainement avéré être une bonne idée.

Littéralement, tous mes amis ici mentionnent à quel point ils ont de la chance d’avoir trouvé leur chemin vers la côte sud du Portugal. « L’idée » dit Ashley Montagu, « est de mourir jeune le plus tard possible. »