Les développements dramatiques précédemment attendus cette semaine impliquant le diplomate portugais João Vale de Almeida ont probablement été suspendus pendant la période de deuil de la reine Elizabeth II.
En tant qu’ambassadrice de l’Union européenne au Royaume-Uni, Vale de Almeida fait face à une opposition féroce et complexe de la part de la nouvelle Première ministre britannique Liz Truss au sujet du traité sur le Brexit.
Les dirigeants de tous les pays de l’UE, dont le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa, ont adressé des hommages et des messages de condoléances à la famille de Sa Majesté et au peuple britannique.
Juste avant le décès de la reine, l’ambassadrice Vale de Almeida se concentrait sur une bataille sur le protocole d’Irlande du Nord, l’élément le plus sensible de l’accord sur le Brexit signé en 1996. Truss a déclaré qu’elle allait modifier unilatéralement une partie du protocole.
La Commission européenne rejette absolument cela et a indiqué que tout changement unilatéral, ou la suppression totale du protocole comme l’a suggéré le prédécesseur de Truss, Boris Johnson, pourrait conduire à une guerre commerciale.
Vale de Almeida, ancien ambassadeur aux États-Unis et plus tard aux Nations Unies, a clairement indiqué qu’à son avis, il serait à la fois « illégal et irréaliste » que le Royaume-Uni ne respecte pas son engagement envers l’accord sur le Brexit.
« C’est illégal car ce serait une violation du droit européen, britannique et international. C’est irréaliste car cela n’offre pas une véritable alternative au protocole. L’approche du gouvernement était probablement « sur une route vers nulle part ».
Si Liz Truss, avec le soutien de ses conservateurs purs et durs, allait de l’avant, l’UE s’est engagée à imposer des sanctions qui pourraient entraîner une suspension complète de l’ensemble de l’accord commercial sur le Brexit, une décision que le Portugal soutiendrait mais qui aurait d’énormes conséquences. pour l’économie britannique.
Le protocole a été initialement convenu afin d’éviter une frontière dure entre NI, une région du Royaume-Uni, et la République d’Irlande, qui, comme le Portugal, est un membre ferme de l’UE. Le protocole vise également à protéger l’accord du vendredi saint de Belfast qui a mis fin à des décennies de violence sectaire dans les « troubles ».
En Irlande du Nord, les dirigeants du parti majoritaire Sinn Féin qui veut l’unité irlandaise et du Parti unioniste démocrate (DUP) qui veut les liens les plus étroits possibles avec la Grande-Bretagne ont exprimé leur respect sincère pour la reine Elizabeth. Il en va de même pour le chef du gouvernement irlandais à Dublin.
À la veille d’une brève visite en Irlande du Nord dans ses derniers jours en tant que ministre des Affaires étrangères, Liz Truss a déclaré qu’elle allait annuler une partie de l’accord de divorce du Brexit, une déclaration qui a indigné tous sauf les syndicalistes de NI. Il a été décrit par certains de ceux qui s’opposent à l’idée comme une «folie politique».
Vale de Almeida serait très préoccupée par le faible niveau de confiance entre le Royaume-Uni et l’UE : « Entre nos dirigeants, entre nous tous qui sommes impliqués dans cette relation ».
Les relations sont au bord du gouffre avec un besoin désespéré de nouvelles négociations, ce que les deux parties affirment que l’autre évite à un moment où les deux sont confrontés à des crises énergétiques et du coût de la vie paralysantes.
Pendant ce temps, le gouvernement décentralisé de NI est incapable de fonctionner parce qu’en février, le DUP l’a plongé dans les limbes jusqu’à ce que le protocole soit abandonné. Le Sinn Féin, ainsi que le parti centriste de l’Alliance, le troisième plus important de NI – plus la majorité des citoyens de NI qui ont voté contre le Brexit lors du référendum – veulent que le protocole reste en place.
Lors de son premier appel téléphonique pour féliciter Liz Truss d’avoir pris ses fonctions de Premier ministre, le président Joe Biden, fier de son ascendance irlandaise, l’a appelée à respecter le protocole d’accord. Ne pas le faire entraverait non seulement les accords commerciaux entre l’UE et le Royaume-Uni, mais aussi entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
Liz Truss est dure et comparée à la « Dame de fer », Margaret Thatcher. Son principal adversaire à Bruxelles est une dame tout aussi coriace, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui ne sera certainement pas intimidée pour accepter une violation de l’accord commercial international contraignant du Brexit.
Comme l’a insisté l’Ambassadeur Vale de Almeida, de nouvelles négociations sont vitales. Le négociateur en chef de l’UE pour le Brexit, Maros Sefcovic, a déclaré que « l’appel lancé au gouvernement britannique pour qu’il s’engage avec nous est clair depuis un an ». Il a ajouté: « Une voie à suivre peut être trouvée ».
En privé, la reine Elizabeth aurait presque certainement accepté.
Par PORT LEN
Len Port est un journaliste et auteur basé en Algarve. Suivez les réflexions de Len sur l’actualité au Portugal sur son blog : algarvenewswatch.blogspot.pt
