Déjà sous le vinyle de camouflage, on pouvait voir qu’il s’agissait d’un monospace. Et pas seulement un monospace, un monospace à traction avant. Hérésie.
La « Ultimate Driving Machine » était désormais un monospace et nous tous, les amateurs de M3, devions y faire face. BMW a déclaré qu’il s’agissait d’une voiture conçue pour les familles et les personnes actives – d’où le nom quelque peu discutable – qui avaient besoin d’espace, de praticité et de facilité d’utilisation ; les gens qui voulaient faire l’expérience d’une BMW mais pas parce qu’elle roulait très vite dans les virages.
À une époque où il était clair que le SUV allait faire fureur dans les années à venir – et le constructeur bavarois en avait aussi beaucoup – j’ai demandé pourquoi BMW avait créé un tel modèle BMW non BMW. Mais clairement, je me suis trompé, car 430 000 unités ont trouvé preneur et l’Active Tourer est devenu un incontournable du catalogue BMW. À tel point qu’il a maintenant été remplacé par la deuxième génération.
De ces 430 000 acheteurs, 80 % étaient nouveaux dans la marque BMW, ce que le nom allemand n’avait jamais accompli auparavant. Ainsi, une voiture qui semblait sur le point de se perdre au milieu de tout le bruit s’est avérée très, très importante.
Et maintenant pour la divulgation complète : récemment, au cours de deux semaines, j’ai conduit une 218i Active Tourer, une M240i et une i4 M50. Le M240i est le modèle le plus sportif de la gamme de coupés de la Série 2 jusqu’à l’arrivée du M2 et le i4 M50 est actuellement le véhicule électrique le plus sportif construit par BMW. L’un a 374 chevaux, l’autre 544. L’un coûte 86 699 €, l’autre 91 461 €. Quant à la 218i, elle dispose d’un petit moteur trois cylindres 1.5 de 136 chevaux et d’un prix de « seulement » 46 559 € (les prix commencent à 37 200 €, mais la liste des options est une voie de perdition).
Je ne peux pas croire que je vais écrire ceci, mais le 218i Active Tourer était mon préféré des trois. Par un pays mile. Je n’ai pas senti que le M240i et le i4 M50 étaient à la hauteur de mes attentes élevées, mais je n’attendais tout simplement rien de spécial du monospace de BMW. Et ça m’a complètement surpris. Quelle voiture incroyable.
Parce que j’ai eu six ans pour m’habituer à un monospace BMW à traction avant et parce qu’il y en a tellement, je ne trouvais plus sa forme bizarre. Et parce que BMW a appris tout ce dont il avait besoin sur les plates-formes à traction avant au cours de la dernière décennie, l’Active Tourer est comme un tapis magique glissant sur les routes et traitant les virages comme aucune autre voiture de ce type n’a jamais fait auparavant.
Bien sûr, ce n’est pas la BMW la plus sportive jamais fabriquée, mais c’est une bonne chose. En fait, l’une des raisons pour lesquelles la nouvelle voiture est tellement meilleure que l’ancienne est qu’elle peut désormais embrasser pleinement sa personnalité sans avoir à se soucier de prouver qu’elle est toujours une BMW. Cela en fait un bien meilleur produit. Il est plus confortable, plus raffiné, mieux construit et, même s’il semble un peu plus artificiel à conduire, je ne m’en souciais pas car, eh bien, c’est un monospace.
Il est super détendu à conduire et super silencieux aussi. Le mariage entre le moteur trois cylindres et la boîte de vitesses à double embrayage à sept rapports est parfait et sied à merveille à la voiture. J’ai adoré vivre avec la 218i AT pendant quelques jours et vaquer à mes occupations dans une voiture qui, étant toujours une BMW, est si éloignée de ma propre Série 3 Touring. Je ne suis pas sûr que ma voiture soit une meilleure voiture familiale (bien que ce soit évidemment une voiture plus sportive et plus engageante à conduire).
La sensation haut de gamme de la cabine est fantastique, avec un écran incurvé vu pour la première fois dans l’iX abritant l’instrument de 10,3 pouces et des écrans de divertissement de 10,7 pouces. Il n’y a pas de contrôleur iDrive, donc presque toutes les fonctions sont gérées via l’écran tactile. Pas idéal, mais le système est tellement bon qu’on s’y habitue assez rapidement.
La position de conduite est 120 mm plus haute que dans la Série 1 et semble parfaite. Il y a beaucoup d’espace à l’intérieur, 470 litres de volume de coffre et un aménagement de cabine très intelligent qui rend l’Active Tourer aéré et plein de lumière à l’intérieur.
Il s’agit d’un modèle construit sur la même plate-forme que la Série 1, X1, X2 et je crois, objectivement, que c’est la meilleure voiture de toutes. Oui, la Série 1 est plus sportive et oui, le X2 est plus beau, mais si vous l’achetez comme votre seule voiture, je crois vraiment que c’est votre meilleure option. Il y a un nouveau X1 que personne n’a encore conduit qui peut me prouver le contraire, mais jusque-là, des trois, c’est celui-là.
Une machine vraiment excellente ce nouvel Active Tourer. Qui aurait pensé ? Pas moi, c’est certain. Mais je suis heureux de voir que dans un monde de VUS, il existe encore des options différentes et très valables.
