Les archéologues ont découvert à Tavira un « complexe important et tentaculaire » où les sauces et les pâtes de poisson étaient produites au 1St et 2nd siècles de notre ère dans l’ancienne ville romaine de Balsa.
Ces usines de transformation du poisson ont été découvertes lors de la dernière série de fouilles menées cette année à Quinta das Antas, près du centre de l’ancienne ville.
« Pour le moment, les données montrent que ces usines, ou une partie d’entre elles, ont fonctionné au 1er et au 2nd siècles après JC, ayant été contrôlée par une grande et riche maison (villa) située sur une plate-forme à environ 100 mètres plus haut », disent les chercheurs, selon un communiqué publié par le conseil de Tavira.
« Il semble qu’après l’abandon de cette maison au 2nd siècle, au moins une partie des usines a continué à fonctionner jusqu’au 4e ou peut-être 5e siècle, d’après les céramiques de l’époque trouvées sous les décombres d’un toit d’un des réservoirs creusés », ajoutent-ils.
Les fouilles se sont également concentrées sur les vestiges de la maison, au-dessus desquels une « tombe structurée avec de gros rochers » a été aménagée, des siècles après l’abandon de la maison – à ce moment-là, ses restes étaient enterrés et n’étaient plus visibles.
Selon les chercheurs, la sépulture présente « certaines caractéristiques typiques des premières sépultures chrétiennes connues dans la région à partir du 5e siècle de notre ère ».
Balsa, à la recherche des origines de l’Algarve
Le projet archéologique intitulé « Balsa, à la recherche des origines de l’Algarve » est financé par le CRESC 2020 et est coordonné par l’Université de l’Algarve et soutenu par le Centre des sciences vivantes de Tavira, le Conseil de Tavira et le Conseil régional de la culture.
Selon le site Internet du projet, « la ville romaine de Balsa, située à l’extrême sud-ouest de la péninsule ibérique, est l’un des sites archéologiques les plus importants du sud du Portugal ».
« Ce site, classé patrimoine national, conserve encore des traces et des éléments d’une longue tradition soutenue par ses influences atlantiques et méditerranéennes, essentielles pour définir l’identité de la région de l’Algarve ».
Les principaux objectifs du projet ont toujours été « d’établir la taille de la ville » et le « niveau de préservation de ses ruines », et l’équipe qui l’a mené affirme que ces objectifs ont été atteints.
Ils soulignent également que les découvertes faites n’ont été possibles que grâce au « soutien des propriétaires de certaines des propriétés où des fouilles ont été effectuées », ainsi qu’à la collaboration « d’entités partenaires et d’étudiants de l’Université d’Algarve et de Lisbonne qui ont participé dans ces enquêtes ».
