Une statue en hommage à José Vila – cuisinier local, peintre et co-fondateur de Mexilhoeira Grande est réputé Restaurant Vila Lisa – doit être érigé dans le petit village à l’extérieur de Portimão.
Il est créé par Léonel Moura, architecte, artiste et pionnier de la robotique et de l’IA appliquée au spécialiste des arts, qui scanne en 2014 José Vila dans le but de lui offrir une petite statue. L’idée, qui n’a jamais quitté la planche à dessin, a maintenant été relancée et réinventée après la mort de José Vila le 29 mars 2021 à l’âge de 77 ans.
Le plan est de créer une statue grandeur nature de José Vila et de l’ériger dans sa ville natale de Mexilhoeira Grande, près du restaurant pour lequel il est devenu célèbre et qui « a tant contribué à valoriser l’Algarve », a déclaré l’artiste.
« Vila était une figure unique de l’Algarve, ayant non seulement promu une cuisine authentique, mais s’étant également fait plusieurs amis à travers le pays grâce à sa convivialité et ses peintures. J’ai l’honneur d’être l’un d’entre eux », a déclaré Moura, qui a présenté l’idée au conseil local.
Il a été accueilli avec « une grande joie », a déclaré la maire de Portimão, Isilda Gomes. « De toute évidence, nous avons été immédiatement réceptifs (à l’idée), dès le début, nous avons pris la responsabilité d’exécuter toutes les procédures afin que la statue puisse être placée à Mexilhoeira Grande bientôt. »
Gomes a souligné que les coûts du projet sont couverts par l’artiste, qui créera la statue à l’aide de fibre de verre et d’impression 3D.
Comme l’a souligné le maire, « José Vila était une figure unique dans le panorama culturel de la région » et a joué un rôle dans la « préservation du patrimoine gastronomique de Portimão et de l’Algarve ».
Elle a ajouté que l’hommage est « plus que approprié » et que le conseil local souhaite se joindre au projet.
José Duarte Martins da Silva, communément appelé José Vila ou simplement Vila, était cuisinier et peintre. Il a ouvert Vila Lisa en 1981 avec son ami José Lisa. Le restaurant n’est devenu célèbre qu’après que le journaliste, écrivain et chroniqueur portugais Miguel Esteves Cardoso lui ait fait ses premiers éloges publics.
Au fil du temps, il est devenu un point de rencontre d’artistes, d’hommes politiques et d’intellectuels, accueillant de grands noms tels que l’ancien Premier ministre et président portugais Mário Soares, le chanteur de fado Carlos do Carmo et la politicienne et écrivaine Zita Seabra.
On raconte également que la star de cinéma Robert De Niro et James Gandolfini – mieux connus pour son interprétation de Tony Soprano dans l’émission télévisée à succès Les Sopranos – ont apprécié un grand festin au restaurant, et que Gandolfini a même demandé s’il pouvait dormir sur l’un des les tables.
José Vila souffrait de diabète, une maladie à laquelle il a perdu une jambe en 2015.
Il a également écrit un livre « Coisas da Terra e do Mar – Sabores da Cozinha Algarvia » (Choses de la terre et de la mer – Saveurs de la cuisine de l’Algarve », qui est actuellement épuisé et rappelle son héritage. Vila a également été récompensé la Médaille du Mérite Municipal par le Conseil de Portimão.
Leonel Moura, l’artiste qui a créé la statue de José Lisa, a également un long lien avec l’Algarve. Il a conçu le siège de l’association hôtelière d’Algarve AHETA à Albufeira et a été le créateur de deux sculptures à Olhão à Praça Patrão Joaquim Lopes et Largo do Carolas.
Article original écrit par Bruno Filipe Pires pour Barlavento.
