| RAPPORT EXCLUSIF |
Une famille ukrainienne de la ville de Kharkiv, ravagée par la guerre, a trouvé refuge en Algarve après avoir fui son pays en raison d’une guerre dont peu d’habitants pensaient qu’elle se produirait réellement.
Olena, 54 ans, et ses jumeaux Andrii et Anna, 16 ans, ont été recueillis par Alexander Rublinetsky. Alexander est également né à Kharkiv et a vécu à l’étranger pendant plus de 22 ans, après avoir déménagé en Algarve où il s’est installé à Portimão il y a environ deux ans.
Olena cherche maintenant de plus amples informations sur les mesures que sa famille doit prendre pour bénéficier de l’asile promis par le gouvernement portugais, mais pour l’instant, elle et ses enfants sont heureux d’avoir un endroit où dormir « sans avoir peur de tomber bombes et roquettes ».
La semaine a été éprouvante pour Olena et sa famille, qui menaient une vie parfaitement normale avant l’invasion russe.
Comme Olena l’a expliqué au Résident, « j’ai vécu à Kharkiv toute ma vie, c’était une ville animée avec 1,5 million d’habitants. Il y avait beaucoup de jeunes, beaucoup d’universités et, même s’il y avait des hauts et des bas, c’était un endroit où il faisait bon vivre et élever mes trois enfants ».
« Surtout au cours des 10 dernières années, l’Ukraine et Kharkiv sont devenues des lieux de vie beaucoup plus agréables et plus ouverts. Il y avait de nombreuses entreprises de haute technologie, la ville est devenue très propre et bien organisée, et pourrait être facilement comparée à d’autres villes européennes », a déclaré Olena, diplômée de l’université de Kharkiv et a travaillé comme biologiste dans l’institut de recherche traitant des problèmes écologiques.
La vie était paisible et les gens « ne croyaient pas ou ne voulaient pas croire qu’une telle guerre était possible.
« Kharkiv est très proche de la frontière avec la Russie et il y avait de nombreux liens familiaux transfrontaliers, de nombreuses personnes parlant à la fois l’ukrainien et le russe », a déclaré Olena. « Nous aurions dû être plus sages après que Poutine nous ait volé la Crimée en 2014, mais il était difficile de croire à une guerre totale », a-t-elle déclaré.
Cependant, tout a changé le matin du 24 février lorsque les bombardements ont commencé. Olena et sa famille ont été réveillées vers 4 heures du matin par des avions de guerre russes survolant la ville et lançant des bombes et des roquettes.
« Nous n’avions que 10 minutes pour récupérer nos documents et nos produits de première nécessité. Nous étions six dans la voiture – moi, mon mari, nos trois enfants et la femme de mon fils aîné. Nous avons eu de la chance de partir en voiture, car très peu de temps après, les routes ont été bloquées et partir en voiture est devenu pratiquement impossible et très dangereux », a-t-elle déclaré.
Alors qu’Olena et deux de ses enfants sont peut-être en sécurité au Portugal, ils sont toujours aux prises avec le chagrin d’avoir à laisser des membres de leur famille derrière eux.
« Mon mari et mon fils aîné sont restés pour protéger le pays. La femme de mon fils est également restée avec lui », a-t-elle déclaré.
Les parents d’Olena, âgés d’environ 80 ans et en « mauvaise santé », sont également restés car ils n’ont pas pu survivre au voyage.
« Mon frère, qui n’a pas de famille, est resté pour s’occuper de nos parents. Malheureusement, maintenant, ils ne peuvent même plus descendre de leur neuvième étage à l’abri anti-bombes pendant les raids aériens car en raison des attaques, les ascenseurs ne fonctionnent pas », a-t-elle déclaré.
Bien qu’ils aient commencé leur fuite dès que les bombes ont commencé à tomber, le voyage était toujours incroyablement périlleux.
« Il nous a fallu 26 heures de route pour arriver à la frontière ouest. Il y avait des embouteillages et de longues files d’attente pour acheter de l’essence, qui était rationnée, nous avons donc dû faire le plein plusieurs fois. Il était également dangereux de conduire sur les autoroutes principales, nous avons donc dû emprunter des routes plus petites. Assez souvent, nous entendions des explosions autour de nous et voyions des colonnes de fumée noire. C’était très effrayant », a déclaré Olena.
« Nous avons à peine trouvé un endroit où passer la nuit et le lendemain, nous avons attendu près de sept heures pour passer le poste de contrôle à la frontière entre l’Ukraine et la Slovaquie », a déclaré Olena, ajoutant qu’elle et sa famille sont “très reconnaissantes envers le volontaires en Slovaquie pour nous avoir rencontrés, nous avoir fourni de la nourriture, un endroit où passer la nuit et nous avoir aidés à monter dans le train plus à l’ouest.
Mais alors qu’ils étaient techniquement à l’abri de la guerre, ils ne savaient pas où ils devaient aller.
« Les seules personnes que nous connaissions en dehors de l’Ukraine étaient nos amis qui vivaient au Portugal. Nous leur avons parlé et ils ont promis de nous aider. Ils nous ont acheté des billets d’avion de Budapest à Lisbonne, nous ont rencontrés à Lisbonne et nous ont conduits chez eux », a déclaré Olena.
« Nous logeons actuellement dans le salon de leur petit appartement à Portimão. Et même si mon fils dort par terre, c’est tellement bien de pouvoir dormir sans avoir peur des bombes et des roquettes qui tombent ».
Comme elle l’a souligné, « l’Algarve ensoleillée ressemble à une planète différente par rapport à l’Ukraine en pleine guerre. Il n’y a pas de bombes et pas de chars russes ! ».
Pour l’instant, Alex essaie d’aider Olena et ses enfants (qui ne parlent pas portugais et parlent très peu anglais) à contacter les autorités portugaises pour déterminer quelles mesures doivent être prises pour qu’ils puissent bénéficier de l’asile que le gouvernement national a réfugiés ukrainiens promis.
« Nous apprécions beaucoup que le gouvernement du Portugal nous aide. Si je comprends bien, il y a une grande communauté ukrainienne au Portugal, et le gouvernement sait déjà que les Ukrainiens sont des gens gentils, pacifiques et des travailleurs acharnés ».
« Nous avons encore du mal à comprendre quelles mesures nous devons prendre pour obtenir de l’aide et de la protection. Mais nous avons commencé à avoir des contacts et j’espère que nous réglerons le problème dans les prochains jours. Il serait très utile qu’une liste de contrôle facile à comprendre soit publiée sur un site Web du gouvernement pour les réfugiés ukrainiens », a déclaré le réfugié.
La suite pour Olena et sa famille est encore inconnue, bien qu’ils sachent qu’un retour dans leur maison devient de plus en plus improbable.
« Nous ne savons pas vraiment. Puisque Poutine semble totalement déséquilibré, que le nombre de tués et de blessés augmente d’heure en heure et que chaque jour Kharkiv ressemble de plus en plus à un tas de décombres, il est difficile de croire qu’il sera bientôt possible de rentrer chez lui. Hier (lundi), les envahisseurs russes ont largué des bombes à fragmentation sur des quartiers résidentiels qui n’ont ni cibles industrielles ni militaires, seulement des immeubles d’habitation, des écoles et des hôpitaux », a-t-elle déploré.
« Pour l’instant, nous allons essayer de construire une vie au Portugal, trouver un travail, remettre les enfants à l’école. Ensuite, nous verrons ».
À Portimão, où ils séjournent avec Alex et sa famille, une manifestation a eu lieu mardi pour montrer son soutien à l’Ukraine et à la communauté ukrainienne de la ville. Parmi les personnes présentes figurait le maire de Portimão, Isilda Gomes.
Pendant ce temps, Alex espère que l’aide promise par le gouvernement arrivera bientôt.
« J’espère que le gouvernement portugais leur apportera de l’aide parce que les enfants devraient aller à l’école au lieu de passer des nuits par terre dans mon salon. »
Par MICHEL BRUXO
michael.bruxo@algarveresident.com
