En tant qu’éducatrice, j’ai toujours défendu l’importance du jeu libre pour les enfants de tous âges. En effet, maintenant plus que jamais, j’ai la ferme conviction qu’il s’agit d’un élément important du développement de tous les enfants tout au long de leur enfance.
Mon expérience d’enseignement au jour le jour a toujours soutenu le mantra selon lequel « le jeu est la forme de recherche la plus élevée » (Albert Einstein).
Le monde sort à peine d’une pandémie et la recherche nous montre que les problèmes de santé mentale sont à leur plus haut niveau jamais enregistré, en particulier chez les adolescents. Les adolescents ont été séparés de leurs amis et ont passé de longues périodes forcées isolées à l’intérieur. Inévitablement, beaucoup ont eu recours à des heures passées sur les réseaux sociaux ou les jeux en ligne. Le résultat est qu’une grande partie de leurs années clés de développement a été affectée de manière préjudiciable.
Dans le programme de la petite enfance/préscolaire, tout apprentissage évolue par le jeu. C’est par le jeu que les jeunes enfants sont capables de donner un sens au monde, en développant leur créativité, leur confiance et leur processus de pensée. Nos enfants de trois ans sont encouragés à explorer, à devenir autonomes et à interagir avec leurs pairs dans des environnements de jeu.
Pourtant, qu’entendons-nous par le mot « jouer » ? Le dictionnaire d’Oxford définit le « jeu » comme « s’engager dans une activité pour le plaisir et les loisirs plutôt qu’à des fins sérieuses ou pratiques ».
Le jeu est quelque chose que nous faisons pour le plaisir parce que nous le voulons et c’est quelque chose que nous aimons faire. Lorsque nous parlons de jeu, nous faisons référence au jeu pur, c’est-à-dire sans l’utilisation d’appareils électroniques.
La recherche montre que les enfants et les adolescents utilisent intrinsèquement le jeu pour les aider à donner un sens à leur vie. Cela leur permet de donner un sens à leurs sentiments intérieurs.
Pour les adolescents, cela offre des opportunités de développer leur indépendance, d’expérimenter hors de leur zone de confort, de prendre des risques et de repousser leurs propres limites au cours de leurs années cruciales de développement.
Par conséquent, le jeu est vital pour le bien-être mental des enfants de tous âges. Il devrait être valorisé à l’école et à la maison pour les jeunes enfants et les adolescents.
Bien sûr, la façon dont les enfants jouent dépend de l’âge. Les plus jeunes enfants aiment les jeux imaginatifs et font semblant d’être leurs super-héros préférés. Les enfants plus âgés peuvent jouer à des jeux de société, des puzzles ou des jeux de cartes comme Uno ou simplement profiter de jouer à l’extérieur avec leurs amis, grimper aux arbres, jouer à chat ou à cache-cache.
Toutes les écoles sont désormais encouragées à inclure le jeu dans l’ensemble du programme afin de s’assurer que tous les enfants ont du «jeu» inclus dans le temps scolaire pour favoriser le bien-être mental des élèves.
Chez Eupheus, nous avons toujours prévu des jeux quotidiens pour nos élèves. Ils ont la liberté de jouer sur nos structures de jeu en bois sur mesure et de grimper aux arbres. Notre école dispose également de balles pour les jeux, de craies pour les activités créatives, y compris les graffitis sur le sol de l’école, de papier, de stylos et de cartes pour toute forme de jeu que nos élèves choisissent pour leur propre plaisir. Nos étudiants sont toujours encouragés à explorer leurs limites dans un espace sûr.
Nous apprécions énormément l’influence positive sur la santé mentale de nos étudiants lorsque nous organisons nos journées régulières « Into the Wild ». Ces événements uniques plongent nos étudiants dans un environnement rural. Ils sont encouragés à participer à des randonnées GPS, mis au défi de faire des feux en toute sécurité et de profiter de l’expérience de faire griller des guimauves avec leurs pairs.
Nos étudiants parlent librement toute la journée, n’arrêtent jamais de sourire et sont animés tout au long. Le jeu libre est un élément clé pendant la journée. Tout éducateur ou parent peut voir le pouvoir d’un tel jeu lorsque nos enfants plus âgés sont suspendus aux arbres, jouent à cache-cache dans les buissons et construisent leurs propres abris.
En tant que parents et éducateurs, nous reconnaissons naturellement l’importance du bien-être et de la santé mentale de nos enfants. Ensemble, nous devons créer davantage d’opportunités pour permettre des activités purement ludiques.
Nous avons la chance de vivre au Portugal de ne jamais être loin de la nature incroyable dans un pays avec environ 340 jours secs par an ! Les possibilités de jeu sont tout autour de nous, de la plage aux montagnes de Monchique. Encouragez vos enfants à participer aux cinq types de jeu distincts :
▪ Jeu physique – cela peut inclure des jeux de balle, de la danse et de la gymnastique.
▪ Jeu social – jouer avec les autres.
▪ Jeu constructif – dessin, musique et activités créatives.
▪ Jeu de fantaisie – plus associé aux jeunes enfants.
▪ Jeux avec règles – Monopoly, quiz, Jenga, Uno.
« Les gens ont tendance à oublier que le jeu est sérieux »
–David Hockney
Par Penelope Best, directrice de l’école,
Ecole Internationale Eupheus, Loulé
