Une « nouvelle » espèce de dinosaure prédateur, capable de pousser des dents dentelées chaque fois que d’autres se cassaient, a été « découverte » à Cabo Espichel, dans l’arrondissement de Sesimbra.
L’Iberospinus natariori était une forme de « dinosaure spinosaure » – les spinosauridés étant connus pour leurs longues mâchoires.
On pense que celui-ci mesurait environ 8 mètres de long à l’âge adulte. Les scientifiques pensent qu’il aurait pataugé dans l’eau « en attendant de tendre une embuscade aux poissons et autres proies aquatiques », explique un article du New Scientist.
L’équipe qui a découvert Iberospinus natariori l’a fait sur la base de deux « découvertes » précédentes, séparées de plus de 20 ans.
The New Scientist explique : les premiers os et dents ont été découverts par un collectionneur amateur (Carlos Natário), et l’opinion d’experts à l’époque pensait qu’ils appartenaient à un spinosauridé déjà identifié, connu sous le nom de Baryonyx walkeri.
« Mais en 2019, une autre équipe de scientifiques étudiant les fossiles a remarqué que le bord inférieur de la mâchoire inférieure semblait trop plat pour Baryonyx »… puis une fouille en 2020 a révélé des « os fossiles supplémentaires », qui ne correspondaient pas non plus à l’image précédente.
C’est là que deux nouveaux scientifiques, Dario Estraviz-López (Nouvelle Université de Lisbonne) et son collègue Octávio Mateus du musée Lourinhã (dinosaure) se sont mis au travail. Le couple a réexaminé tous les fossiles et a finalement conclu qu’ils avaient un nouveau dino entre les mains – un qui était mieux conçu pour saisir une proie avec sa bouche, doté d’un « modèle unique d’éruption dentaire presque constante ».
Estráviz-López a déclaré : « Dans certaines alvéoles dentaires, ils avaient deux dents de remplacement ». Cela signifie qu’ils perdaient leurs dents très, très rapidement.
La découverte montre également que le Portugal avait vraiment une « grande diversité » de dinosaures il y a des centaines de millions d’années.
Ce nouvel ajout à la paléontologie, dont on pense qu’il remonte à 130 millions d’années, porte le nom de l’archéologue amateur qui a découvert ses fossiles.
