Le but de cet article est d’illustrer l’impact que les conditions météorologiques extrêmes ont sur la situation de sécheresse qui existe au Portugal et comment cela a un impact supplémentaire sur nos travaux préparatoires en cas d’incendies ruraux cette année.
Le Portugal est l’un des pays européens les plus touchés au cours des 40 dernières années par des phénomènes météorologiques extrêmes en termes de décès prématurés et de pertes économiques, selon un récent rapport de l’Agence européenne pour l’environnement.
Ces événements extrêmes comprennent des événements météorologiques tels que des tempêtes, des événements hydrologiques tels que des inondations ou des événements climatologiques tels que des vagues de chaleur, des vagues de froid et des sécheresses, et au Portugal, ils ont également un impact significatif.
Depuis le début de l’année, il y a eu plus de 1 000 incendies ruraux au Portugal dont plus de 450 se sont produits du 28 au 30 janvier. Plus de 85 % de ces incendies au cours de cette période se sont produits dans l’extrême nord, à la suite de débris ou de terres. un brûlage non autorisé ou approuvé mais mal maîtrisé. Le 28 janvier, deux incendies se sont déclarés dans des zones montagneuses difficiles d’accès et un s’est déclaré dans une zone boisée près d’un village. Il n’y avait pas de populations ou d’habitations en danger.
Le plus important de ces incendies s’est produit dans la chaîne de montagnes de Montesinho, dans le district de Bragança, où des pompiers, des moyens terrestres et aériens ont été envoyés à 8 heures du matin le 28, et il n’a été maîtrisé que dans l’après-midi du lendemain. Cet incendie s’est déclaré dans la zone de Lama Grande et était le plus préoccupant en raison de son ampleur et de la difficulté à le maîtriser, a confirmé l’ANEPC (Autorité nationale d’urgence et de protection civile). L’estimation fait état de la possible destruction de 2000 hectares au Portugal et en Espagne, où le feu s’est propagé.
La pluie a fait défaut et la situation de sécheresse dans la majeure partie du pays se traduit par des taux d’humidité relative très bas qui, associés au vent d’est et à l’absence de ce qu’on appelle « la reprise nocturne » de l’humidité au coucher du soleil, augmente le risque d’incendie en cas d’incendie. En fait, au moment des incendies ci-dessus, les niveaux d’humidité relative étaient aussi bas que 11% l’après-midi dans cette zone générale, un niveau similaire que l’on connaîtrait en été.
Pour cette raison, l’ANEPC a décidé d’interdire le brûlage des débris et les brûlages étendus pendant une période de quatre jours jusqu’à ce que les conditions météorologiques s’améliorent.
Les incendies en hiver ne sont pas très courants, mais ils ne sont pas inconnus non plus. Les incendies pendant les mois d’hiver sont liés aux conditions météorologiques et climatiques et il y a eu des années précédentes où ceux-ci se sont également produits.
Températures extrêmes
En janvier, en effet, la température maximale de l’air de 24,5°C à Zambujeira était la plus élevée pour ce mois au cours des 90 dernières années, et en ce qui concerne les précipitations, elle était la sixième plus sèche depuis 1931. En Espagne, la situation est similaire et, le 2 février, le pays a connu une température maximale de près de 30°C.
Selon l’indice IPMA (Institut portugais de la mer et de l’atmosphère) PDSI2 fin janvier, la sécheresse météorologique qui a commencé sur l’ensemble du territoire en novembre 2021 s’est considérablement aggravée. Par rapport à décembre, il y a eu une augmentation significative de la superficie et de l’intensité de la sécheresse, étant au 31 janvier : 1 % en sécheresse faible, 54 % en sécheresse modérée, 34 % en sécheresse sévère et 11 % en sécheresse extrême.
Selon l’IPMA, leurs prévisions à long terme indiquent que février aura moins de pluie et des températures plus élevées de +1°C à +6°C que la normale pour ce mois.
En conséquence, la croissance de la végétation est plus lente que d’habitude, simplement en raison du manque d’eau. En Algarve, la pluie empêche la croissance des pâturages et menace la survie des éleveurs de chèvres de l’Algarve, qui disent ne pas pouvoir supporter beaucoup plus l’augmentation du coût de l’alimentation de leurs animaux.
Une autre conséquence est que l’utilisation de l’eau pour la production d’électricité a été suspendue dans certains barrages. Au barrage de Bravura, en Algarve, il n’est plus possible d’utiliser l’eau à des fins agricoles compte tenu de l’ampleur de la sécheresse.
Impact sur le nettoyage des terres
Normalement, le nettoyage des terres requis pour aider à protéger les biens contre les incendies ruraux devrait être achevé avant le 15 mars de chaque année, bien qu’au cours des deux dernières années, la date limite ait été repoussée à mai en raison des restrictions de Covid-19. Cependant, il ne faut pas supposer qu’il en sera de même cette année.
Si les prévisions météorologiques de l’IPMA se matérialisaient, nous nous attendrions à ce qu’il y ait plus de jours et plus de municipalités où le risque d’incendie rural atteint un niveau très élevé ou même maximum que la normale pour la période de l’année. Cela signifie qu’une autorisation spécifique est requise pour brûler les débris coupés et empilés et, lorsque le risque d’incendie est maximal, l’interdiction des équipements de coupe motorisés utilisant des lames métalliques telles que les débroussailleuses et les tronçonneuses entre en vigueur.
Si la situation l’exige, le gouvernement pourrait bien interdire à nouveau de telles activités, comme ce fut le cas pendant quatre jours en janvier.
En effet, cela signifie que nous pourrions nous retrouver avec moins de jours pour entreprendre le nettoyage des terres en raison de conditions météorologiques défavorables.
Il est donc conseillé de commencer tôt le nettoyage des terres et de ne pas retarder ces travaux lorsque les conditions météorologiques et les restrictions qui en découlent peuvent rendre cela plus difficile avant la date limite. Étant donné que plus de la moitié des incendies en milieu rural démarrent à partir de brûlages devenus incontrôlables ou sans autorisation, plus cette durée est longue, plus les incendies non maîtrisés sont susceptibles de se produire en raison des conditions météorologiques favorables au démarrage et à la propagation des incendies.
Compte tenu de la situation jusqu’à présent cette année, nous pourrions bien constater que le Portugal est plus exposé au risque d’incendie que ces dernières années, il est donc important que nous prenions toutes les mesures pour prévenir et nous préparer aux incendies ruraux.
Par David Thomas
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David Thomas est un ancien commissaire adjoint de la police de Hong Kong, consultant auprès d’INTERPOL et de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
En 2011, il a fondé Safe Communities Algarve pour aider les autorités et la communauté à prévenir le crime. Elle est désormais enregistrée sous le nom d’Associação SCP Safe Communities Portugal, la première association nationale de ce type au Portugal.
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