Le cimetière britannique de Lisbonne

Depuis les années 1300, il y avait toujours eu des marchands anglais vivant au Portugal, et beaucoup d’entre eux vivaient à Lisbonne, alors qu’il y avait aussi des communautés importantes à d’autres moments à Porto et à Faro. La communauté basée à Lisbonne s’appelait une « Usine », ce qui signifie non pas une usine de fabrication mais une association commerciale.

Avant la Réforme en Angleterre, les Anglais au Portugal étaient considérés comme des coreligionnaires des catholiques romains du pays. Après la Réforme d’Henri VIII, les Anglais étaient considérés comme des hérétiques et, pendant les 160 années suivantes, les Anglais au Portugal ont eu d’énormes problèmes religieux.

L’Inquisition (fondée au Portugal en 1536) s’est opposée aux services, baptêmes et enterrements anglicans. Pendant quelques années donc, les Anglais de Lisbonne enterrèrent leurs morts soit dans le sable sous la laisse des hautes eaux, soit en mer, soit secrètement sur la rive sud du Tage.

Ils n’étaient autorisés à célébrer leurs services que dans la maison de l’envoyé (ambassadeur) et nulle part ailleurs. Il y a des cas où le consul britannique a été réprimandé par l’Inquisition pour avoir autorisé la tenue de services alors qu’il n’y avait pas d’envoyé en résidence.

Le traité de 1642 entre le D João IV restauré et le roi Charles Ier a permis aux protestants anglais le droit de pratiquer leur religion dans leurs propres maisons ou bateaux. Ce traité a été renforcé par un autre entre D João et la République anglaise en 1654.

Ce second traité déclarait que les sujets anglais vivant au Portugal devaient également se voir attribuer un terrain qui serait propre à l’enterrement de leurs morts. L’article pertinent de ce traité était clairement un article important pour les membres anglais de l’usine de Lisbonne, mais bien que le roi ait accepté cet arrangement particulier, il n’a pas pu surmonter la résistance résolue de l’Inquisition. Même le mariage de D Catarina de Bragança avec le roi Charles II n’a fait aucune différence.

Ce n’est qu’au début des années 1700 qu’un changement a pu être apporté, lorsqu’en 1717, le consul anglais Poyntz a réussi à organiser un bail permanent sur un terrain approprié pour un cimetière. L’usine hollandaise réussit peu de temps après à louer un terrain adjacent au même propriétaire, et les deux usines protestantes se sont combinées pour acquérir plus de terres dans le même but au cours des cinq années 1729-1734.

Le changement d’attitude des autorités portugaises aurait pu être lié à l’importance économique croissante de l’usine anglaise (ou désormais britannique). Les parcelles louées étaient bien en dehors de la zone bâtie de la ville et situées à côté des vergers appartenant au monastère bénédictin, qui sera plus tard le site de São Bento, l’Assemblée nationale. Les parcelles louées faisaient partie de la Quinta appartenant à Gonçalo de Almeida e Sá. La partie anglaise s’appelait autrefois O Cemitério dos Ingleses, mais c’est maintenant le cimetière britannique.

Le grand tremblement de terre de 1755 a dévasté une grande partie de Lisbonne et le monastère bénédictin voisin a été ruiné, mais le cimetière lui-même a été presque épargné par la catastrophe.

Un différend surgit en 1779 entre les Britanniques responsables de la partie britannique du cimetière et Daniel Gildemeester, le consul des Pays-Bas. Il voulait ériger un grand monument sur la tombe de son fils Jan Gildemeester dans la partie britannique du cimetière, là où les représentants britanniques voulaient ouvrir une nouvelle entrée séparée.

Ce différend a finalement été résolu par le consul britannique, qui a conseillé à ses compatriotes de reculer et, en retour, les Hollandais ont financé la moitié du coût de la chapelle mortuaire, comme le montre l’inscription sur la porte Surrexit impensis Britannorum et Batavorum MDCCXCIV ( Érigé aux dépens des Britanniques et des Hollandais 1794). Le monument de Gildemeester reste in situ à ce jour.

Pendant la guerre péninsulaire en 1810, il y avait une armée britannique dans et autour de Lisbonne. Il s’abritait derrière les lignes de Torres Vedras de l’armée française d’invasion du maréchal Soult. Inévitablement, il y eut des morts parmi les formations britanniques et l’armée se tourna vers le cimetière britannique pour des parcelles funéraires.

Le cimetière d’origine était beaucoup trop petit pour ce nouveau but, et l’Usine a donc acquis un plus grand terrain contigu. La responsabilité de l’ensemble de la zone est progressivement passée aux mains des Britanniques et, bien que la ligne de démarcation entre le cimetière d’origine et la partie militaire soit toujours là, la différence entre les deux zones est finalement devenue insignifiante.

Peu après la fin de la guerre d’Espagne en 1814, le propriétaire de la maison de la légation a indiqué qu’il souhaitait reprendre possession de sa propriété louée. C’est dans cette maison que se tenaient régulièrement les offices anglicans selon les termes du traité de 1654. La communauté britannique décida finalement de construire une chapelle au centre de la section militaire du cimetière britannique, et la chapelle de St George the Martyr a été consacrée en 1822.

Au cours de sa vie, cette chapelle construite en jerry a nécessité de plus en plus de réparations et, en 1859, un autre tremblement de terre a rendu le bâtiment dangereux. Après encore plus de réparations, l’ensemble du bâtiment a été détruit par un incendie en 1886. L’aumônier de l’époque, le chanoine Thomas Pope, a levé énergiquement 1 000 £ pour un nouveau bâtiment, qui a été achevé et consacré en trois ans, et cette chapelle de remplacement est toujours utilisée aujourd’hui. .

Curieusement, la Seconde Guerre des Boers (1899-1902) est également commémorée dans ce cimetière. Au cours de cette guerre, certains citoyens des deux républiques (État libre d’Orange et Transvaal) ont échappé aux hostilités en s’enfuyant au Mozambique où ils ont été internés par les autorités portugaises. Beaucoup d’entre eux ont ensuite été amenés au Portugal et la plupart ont été détenus à Peniche, Caldas da Rainha et Alcobaça.

Sur les quelque 900 Boers internés, 13 sont morts au Portugal et, en 1913, un monument a été érigé dans le cimetière en leur mémoire. Ce monument a été façonné en marbre rouge portugais et se tient toujours sur son site d’origine. Lors de son inauguration, le représentant britannique à Lisbonne a déclaré que les internés décédés avaient souffert de la solitude et de l’ennui de l’exil jusqu’au bout et ont été enterrés loin de leurs foyers familiers dans un pays ami mais étranger.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des militaires britanniques et alliés ont perdu la vie sur le sol portugais. Certains étaient des marins et d’autres des aviateurs. Il y a 31 tombes dans le cimetière britannique sur le modèle de la conception commune à ces cimetières sous le contrôle de la Commonwealth War Graves Commission.

Les limites du cimetière sont restées inchangées jusque dans les années 1940. A cette époque, sous la direction puissante et électrisante de Duarte Pacheco, le ministre des Travaux publics, la Câmara de Lisbonne modernisait la ville et son plan de rue.

L’un des principaux changements introduits par Pacheco a été la construction de la route marginale côtière entre Alcântara et Cascais. La Câmara prévoyait également de construire une nouvelle route entre le cimetière britannique et les jardins de l’Estrela et, pour atteindre son objectif, il était nécessaire d’utiliser une partie du terrain du cimetière existant, d’une superficie d’environ 770 m2 sur un cimetière total. superficie de plus de 20 000 m2. Ils auraient besoin de reconstruire le mur d’enceinte et quelque 35 tombes devraient être déplacées vers un nouvel emplacement.

Certains administrateurs de la communauté britannique ont imprudemment choisi de s’opposer à ces plans, ne reconnaissant pas que le ministre Pacheco était déterminé à faire ce qu’il voulait. Finalement, un accord a été conclu en 1950, environ 10 ans après la première proposition avait été faite.

La modification du cimetière a suivi le plan de Pacheco et a été un événement majeur dans son histoire, et l’argent réalisé lors de l’expropriation des petites parcelles de terrain a été utilisé pour étendre le cimetière au nord.

La nouvelle route au sud du cimetière s’appelait Rua São Jorge, et l’entrée principale reconstruite donne maintenant sur cette route. L’ancienne sculpture des armoiries royales britanniques qui ornait l’entrée d’origine est maintenant positionnée au-dessus de la nouvelle porte d’entrée principale.

L’ensemble du cimetière était à l’origine entouré d’arbres, en particulier de cyprès. Il est réputé que l’Inquisition avait insisté sur les arbres afin de cacher les tombes des hérétiques aux yeux des fidèles. De nombreux arbres d’origine ont été déracinés lors du cyclone dévastateur du 15 février 1941, qui a ravagé le Portugal continental, puis ont été remplacés.

La première pierre tombale existante est celle de Francis La Roche, un huguenot décédé le 5 février 1724. Il existe des tombes de personnes importantes dans l’histoire du Portugal. Par exemple, William Stephens, décédé en 1803, était le fondateur de la verrerie de Marinha Grande, qui a fourni une grande partie du verre nécessaire à la reconstruction de Lisbonne après le grand tremblement de terre.

L’une des tombes les plus remarquables est celle d’Henry Fielding, magistrat, romancier et dramaturge anglais qui était l’auteur de The History of Tom Jones. Il est venu à Lisbonne en 1754 souffrant de commotion, de goutte, d’asthme, de cirrhose du foie entre autres maladies et on pensait que le climat du Portugal apporterait d’une manière ou d’une autre une guérison. Il écrivit un journal de son voyage intitulé Journal d’un voyage à Lisbonne, mais ce fut le dernier voyage qu’il fit, puisqu’il mourut à Lisbonne le 8 octobre 1754. En 1830, une souscription fut tenue pour un monument sur sa tombe, et parce qu’il n’y avait aucune trace de son enterrement, les autorités du cimetière devaient essentiellement deviner son emplacement.

Le cimetière britannique, malgré son nom, contient les tombes de personnes de nombreuses nationalités et confessions. Il y a des tombes hollandaises, portugaises, américaines et allemandes, parmi beaucoup d’autres, et il y a des protestants, des catholiques, des juifs et des baha’is enterrés dans ses murs. La connexion néerlandaise est restée et, pendant de nombreuses années, les services dominicaux dans la chapelle comprenaient toujours des prières pour le roi (ou la reine) des Pays-Bas.

Le cimetière britannique est généralement ouvert aux visiteurs et les heures de visite sont indiquées sur le site Web (www.britishcemeterylisbon.com).

Je remercie John Pead des Amis du cimetière britannique pour la permission d’utiliser les images, dont les droits d’auteur appartiennent aux Amis du cimetière.

Par Lynne & Peter Booker
|| features@algarveresident.com

Lynne et Peter Booker ont fondé l’Association d’histoire de l’Algarve. lynnebooker@sapo.pt
www.algarvehistoryassociation.com