La meilleure façon de découvrir les trésors de l’arrière-pays portugais serait de parcourir l’EN2 en deux-roues.
L’EN2 avec ses 739 kilomètres est la route la plus longue du Portugal et c’est en outre, la seule en Europe qui traverse tout un pays. Il n’en existe que deux autres au monde : la Route 66, aux États-Unis et la Ruta 40, en Argentine.
Cette fameuse artère fait partie du réseau routier national du Portugal et relie Chaves dans la région de Trás-os-Montes, à Faro en Algarve. En chemin, les paysages varient entre montagnes et plaines, rivières et plages fluviales, villages pittoresques et villes historiques peuplés de gens authentiques, gardiens du patrimoine et de cultures ancestrales.
Le parcours comprend 35 municipalités de l’intérieur du Portugal, peu connues des touristes, qui comptent en tout 670 mille habitants, 11 ponts traversant 11 rivières ainsi que 11 chaînes de montagnes.
Il s’agit sans aucun doute du meilleur moyen de découvrir la diversité du pays dans toutes ses composantes culturelles, naturelles, gastronomiques et patrimoniales. Un voyage sur la « grand route » dure en moyenne entre quatre et six jours et peut s’effectuer toute l’année, bien qu’il soit recommandé de choisir le printemps ou l’automne pour profiter pleinement de l’escapade.
Le tronçon le plus long va de Castro Verde dans l’Alentejo jusqu’à Faro, soit une distance d’environ 93 kilomètres. Entre le village alentejano et Almodôvar, l’EN2 est parfaitement rectiligne, mais, elle sillonne par la suite la Serra do Caldeirão et devient alors beaucoup plus sinueuse, pour le plus grand bonheur des amateurs de deux roues. En cette période de pandémie, il est judicieux d’éviter les endroits trop touristiques de la côte et de choisir de visiter l’arrière-pays. Pour ce faire, il existe divers moyens de transports adaptés mais, en 2021, il semblerait que la moto soit la meilleure façon d’explorer les terres intérieures du Portugal. Nous nous sommes donc entretenus avec les représentants de deux des marques de motos les plus en vue : Indian et Triumph.
Il est intéressant de constater que le marché des motocycles n’a pas souffert de la pandémie : « Le secteur du deux-roues a même augmenté par rapport aux années précédentes et notamment celui des grandes cylindrées », révèle Margarida Calado, représentante de l’enseigne américaine Indian Motorcycles. « Le fait que les gens puissent circuler à moto de manière beaucoup plus sûre qu’en utilisant les transports publics et de façon plus économique qu’en voiture (péages, carburant, assurance), a contribué à l’augmentation des ventes. Mais pour nous, et selon les réactions de ceux qui nous sollicitent, la grande valeur de nos engins est le plaisir qu’ils nous procurent et qui a pu perdurer malgré la Covid-19 », défend-elle. La clientèle Indian est vaste et se compose d’individus « âgés de 30 à 60 ans qui recherchent un produit premium, avec une qualité supérieure à la moyenne », révèle-t-elle.
Motivés par ce groupe croissant de fans, les représentants de l’entreprise ont fini par créer l’Indian Motorcycles Riders Algarve, un groupe composé de personnes de diverses nationalités et profils qui partagent une même passion pour les deux roues. « Tous les mois, des balades sont organisées, et une fois par an nous faisons un grand voyage en groupe. En 2019, nous avons visité la République Tchèque, en 2018 nous sommes allés au « Wheels and Waves » à Biarritz et cette année, nous prévoyons de nous rendre à Faaker See en Autriche, où a lieu le plus grand rassemblement de motards en Europe », explique Margarida Calado.
Cette dernière a déjà parcouru l’EN2 plusieurs fois, alors quel est d’après elle le meilleur modèle Indian pour parcourir plus de 700 kilomètres ? Il s’agirait du nouveau « Challenger », pour sa « polyvalence, son confort et sa performance ». En effet, « pour ceux qui prennent la route pour la première fois, surtout la nuit, cette moto est équipée du système Smart Lean qui fonctionne grâce à l’unité de gestion électronique Bosch IMU à six angles et qui fournit un contrôle dynamique de la traction. Elle dispose par ailleurs d’un ABS avec contrôle des virages et contrôle de l’accélération, ainsi que le démarrage sans clé, le verrouillage centralisé des bagages, un écran de sept pouces et un système audio de 100w ». Ce petit bijou est en vente à partir de 31 000 €.
Vítor Sousa est directeur opérationnel de Triumph Portugal et responsable de toute l’activité des concessionnaires officiels de la marque. Pour lui, l’Algarve est un endroit idéal à explorer en deux roues : « Le climat est superbe et la variété des routes et des paysages de Sagres à Vila Real de Santo António est sans limites. Ce ne peut être un hasard si le plus grand événement de motocyclisme du pays « a Concentração de Faro » a lieu dans cette région », souligne-t-il.
Avant son arrivée chez le fabricant de cylindrées britannique, Vitor Sousa a été journaliste pendant 30 ans et a consacré une grande partie de sa carrière au monde motocycliste. Aujourd’hui, il roule sur une « Triumph Speed Triple » : « Je suis motard depuis toujours. Enfant, je m’accrochais derrière mon père et à 20 ans j’ai eu mon propre engin. Je roule à moto tous les jours de l’année », dit-il.
Pour Triumph aussi l’activité n’a pas faibli et les ventes ont augmenté pendant la période de la pandémie. S’il devait choisir une moto pour traverser l’EN2, Vítor Sousa opterait pour une « Triumph Tiger 900 » : « C’est une moto extrêmement polyvalente, idéale sur les tronçons sinueux ainsi que sur les routes plates. Elle a un bon moteur, une protection aérodynamique efficace et offre un confort absolu pour une ou deux personnes avec ou sans bagages », explique-t-il. Ce modèle est disponible à partir de 13.400 euros.
Vítor Sousa a également parcouru l’EN2 à plusieurs reprises et reconnaît qu’il est très difficile de choisir un ou deux endroits sur cet itinéraire « si varié et riche, en paysages, en gastronomie, en type de route et en culture… ». Il réussit toutefois à faire une suggestion : « Je dirais que mon moment préféré est la traversée de la Serra do Caldeirão et de ses virages ; c’est en quelques sortes la cerise sur le gâteau de la fin du voyage ». « Triumph fête ses 120 ans l’année prochaine. Nous avons depuis le début été protagonistes de l’histoire de la moto. »
En Algarve, en plus des deux enseignes de renommée internationale, Triumph (Terras Ruivas, Loulé) et Indian Motorcycle (Olhão), les concessionnaires Caetano Baviera au magasin BMW Motorrad à Faro, ou encore Harley-Davidson Algarve sur l’EN125 proposent d’autres modèles intéressants. Que ce soit seul ou accompagné, à moto ou en voiture, l’EN2 reste probablement la plus belle option pour explorer l’intérieur du Portugal.
Sara Alves
