La réplique de la caravelle de Boa Esperança deviendra un « centre d’interprétation » stationnaire à Lagos
La réplique de la caravelle historique « Boa Esperança », qui doit subir une rénovation majeure, deviendra un « centre d’interprétation » fixe axé sur les découvertes du Portugal. L’annonce a été faite par le chef du tourisme de l’Algarve, João Fernandes.
L’état de plus en plus délabré de la caravelle, qui jusqu’à récemment était amarrée à la marina de Lagos, était récemment devenu un sujet brûlant sur les réseaux sociaux. En effet, la vérité était que cela faisait des années que le navire n’avait pas été peint ou n’avait subi aucune refonte substantielle.
Jusqu’à présent, le principal problème empêchant une cure de jouvence bien nécessaire était le manque de financement.
« La caravelle est un bien dans lequel il vaut la peine d’investir, mais pour cela, nous devons dépenser de l’argent que nous n’avons pas toujours. Ce que nous avons fait en juillet 2018, c’est présenter une offre pour un projet qui nous permettrait de financer la rénovation de Boa Esperança, en la transformant en un centre d’interprétation dédié à l’ère de la découverte », a déclaré le chef du tourisme de l’Algarve, João Fernandes, au journal Barlavento.
Le processus n’a pas été facile, mais le financement est finalement arrivé via le programme INTERREG VA Espanha-Portugal (POCTEP). Un entrepreneur pour les travaux doit être trouvé « très bientôt » et espère que les rénovations seront terminées d’ici février prochain.
« Nous avons essayé de rassembler des ressources pour transformer la caravelle en un espace qui peut être visité régulièrement, avec un contenu créé à partir de zéro et même en utilisant certains des atouts que le Conseil de Lagos pourrait avoir », a expliqué le chef du tourisme.
Cependant, les jours de voyage de la caravelle seront laissés dans le passé et le plan est de l’amarrer à un endroit à Lagos. L’emplacement est déjà désigné mais pas encore décidé, l’idée étant de mettre la réplique à l’abri des « changements de marée ».
Selon Fernandes, la caravelle aura le Nau Victoria – qui a été récemment amarré à Lagos et a suscité un intérêt substantiel (Cliquez ici) – comme l’un de ses partenaires.
« Nous effectuerons une promotion conjointe sur nos principaux marchés », a déclaré Fernandes, ajoutant toutefois que la caravelle de Boa Esperança ne peut pas fonctionner de la même manière que Victoria, qui est soutenue par « un financement solide » de la Fundación Nao Victoria.
On ne peut pas en dire autant de Boa Esperança. « A chaque fois qu’il se rend au chantier naval pour subir une maintenance, les coûts dépassent les 100 000 €. C’est pourquoi nous souhaitons avoir une structure beaucoup plus petite dans laquelle le rapport coût/bénéfice est beaucoup plus avantageux. Il n’était plus possible de le faire dépérir, année après année, faute de moyens et nous avons été les premiers à l’admettre », a-t-il déclaré.
La gestion de la réplique devrait également évoluer, avec un nouveau modèle impliquant Lagos Council, le Lagos Live Science Center ou encore le Lagos Sailing Club. Selon Fernandes, avoir des entités locales impliquées dans sa gestion jouera en faveur de la caravelle.
Il y aura un droit d’entrée pour les visiteurs, le produit couvrant les dépenses d’entretien régulier de la caravelle.
Si tout se passe comme prévu, la caravelle deviendra une autre attraction majeure de Lagos, aux côtés du musée de Lagos récemment rénové, de la route de l’esclavage et du fort Ponta da Bandeira.
S’adressant à Barlavento, le maire de Lagos, Hugo Pereira, a décrit la caravelle comme faisant partie de l’histoire de Lagos.
« C’est quelque chose que nous voulons continuer à protéger », a déclaré Pereira. « Nous voulons montrer bien plus que la caravelle ». C’est pourquoi son importance devra être renforcée.
La réplique aurait été embarquée par plus de 50 000 personnes au cours des voyages internationaux qu’elle entreprendrait, offrant aux gens l’expérience la plus proche possible de ce que ce serait de voyager à bord d’une caravelle du XVe siècle.
Il a été construit par des spécialistes de la construction de bateaux en bois, suivant les « règles de construction de bateaux » de l’époque mais respectant les règles de sécurité en vigueur et ajoutant un élément de confort.
Initialement détenue par l’Association portugaise de formation à la voile (APORVELA), la réplique a été achevée en 1990. Elle a été achetée en 2001 par l’office du tourisme de l’Algarve (RTA) pour 75 000 « contos » (environ 375 000 €).
Les caravelles d’origine ont été utilisées lors des découvertes du Portugal pour contourner certains des caps les plus redoutables, tels que Cabo Boa Esperança (d’où le nom de la caravelle), et ouvrir la route maritime vers l’est.
Au fil des ans, la réplique de Boa Esperança a été utilisée à de multiples fins, de la promotion du programme culturel « 365 Algarve » à Séville à son utilisation dans des documentaires et des films.
La prochaine étape de son « devoir » suivra une fois sa refonte terminée.
Article original écrit par Bruno Filipe Pires pour le journal Barlavento.
Photo : JOSE GARRANCHO
