Alors que les écoles ont commencé le nouveau trimestre, de nombreux parents et écoles sont confrontés à la préparation de collations et de déjeuners quotidiens, ou à la planification de menus. Alors que nous commençons à sortir de la pandémie mondiale, l’importance de promouvoir une alimentation saine et le lien avec un esprit sain est au premier plan pour toutes les personnes concernées.
À partir de septembre, le gouvernement portugais a pris une mesure de grande envergure en interdisant la vente ou la fourniture de fast-foods ou de produits jugés « nocifs pour la santé » dans toutes les écoles publiques portugaises.
La nouvelle législation signifie qu’il est interdit de vendre ou de servir plus de 50 aliments et boissons différents riches en sel, en sucre ou en calories. Les écoles publiques sont désormais tenues d’offrir « des repas équilibrés sur le plan nutritionnel, sains et sûrs » (ministère de l’Éducation).
Ceci est en réponse directe à la reconnaissance du problème croissant de l’obésité chez les moins de 18 ans au Portugal, qui a atteint le chiffre stupéfiant de 29,6 %, dont 12 % sont déclarés cliniquement obèses.
Nous savons que les enfants et les adolescents ont besoin d’aliments appropriés pour assurer leur croissance et leur développement optimaux. Des recherches en cours ont également prouvé que ce que mangent les enfants affecte non seulement leur santé physique, mais aussi leur santé mentale et leur capacité à apprendre.
La recherche suggère que lorsque les enfants ont une alimentation saine et nutritive, leur santé mentale s’améliore et, ce qui est très important pour l’apprentissage, les compétences cognitives sont sensiblement améliorées.
Les enfants et les adolescents sont capables de se concentrer plus longtemps avec des capacités de mémoire améliorées lorsqu’une alimentation saine et équilibrée est suivie. En conséquence, les performances scolaires sont considérablement améliorées.
Dans notre rôle de parents et d’éducateurs, nous avons un rôle très important à jouer pour encourager et promouvoir de saines habitudes alimentaires. Nous reconnaissons tous que l’enfance et l’adolescence sont le moment de développer et de renforcer des habitudes positives tout au long de la vie, en particulier une alimentation saine.
Les écoles ont un rôle important à jouer car la plupart des élèves consomment au moins 40 % de leur apport énergétique quotidien pendant les heures de classe.
Les écoles peuvent vraiment avoir une influence positive. Les écoles peuvent améliorer les résultats d’apprentissage et le bien-être mental des élèves en promouvant une alimentation saine dans l’ensemble de l’environnement scolaire.
Dans notre école, depuis le jour de notre ouverture, reconnaissant la corrélation entre une alimentation saine et des esprits sains, nous avons fourni gratuitement des fruits frais illimités à tous nos élèves – un renforcement positif de notre engagement envers le bien-être de tous nos élèves.
Cette année, nos étudiants iront encore plus loin en créant et en fabriquant leurs propres smoothies aux fruits et légumes. L’eau est fournie dans chaque classe. Tous les élèves sont encouragés à boire aussi souvent qu’ils le souhaitent et à remplir leurs bouteilles réutilisables tout au long de la journée.
Il est vital que les écoles et les parents mettent en pratique ce qu’ils prêchent. Le simple fait de s’asseoir avec les élèves en profitant des pauses fruits ensemble, de discuter de l’importance de manger un arc-en-ciel de fruits et de légumes et de créer des présentoirs d’alimentation saine sont quelques-uns des moyens de promouvoir le bon message. Les possibilités et les opportunités d’apprentissage sont infinies.
Personnellement, je trouve un plaisir absolu de pouvoir passer des pauses fruits avec nos étudiants, de voir leurs visages souriants, de les observer goûter une gamme de nouveaux fruits et de participer aux discussions engageantes qui en découlent.
Bien sûr, le temps passé à l’école n’est qu’une partie de la journée. Continuer le message à la maison est d’une importance vitale pour les parents. Des activités simples et agréables comme encourager vos enfants à planter un potager, visiter ensemble un marché de producteurs pour choisir les fruits et légumes du jour ou de la semaine, et encourager nos enfants à aider à préparer le repas du soir avec vous ne sont que quelques idées.
En fin de compte, le vieil adage « nous sommes ce que nous mangeons » n’a jamais été aussi vrai. Ensemble, nous pouvons nous assurer que tous nos enfants adoptent et maintiennent des choix de vie sains.
« Chaque fois que nous mangeons est une occasion de nourrir notre esprit et notre corps » – Anonyme
Par Penelope Best, directrice de l’école,
Ecole Internationale Eupheus, Loulé
