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Le Golden Visa attire les étrangers souhaitant s’installer au Portugal depuis près d’une décennie. Mais, après avoir fait face à des barrages routiers de la part des politiciens, des forces de l’ordre et des autochtones, le bras du gouvernement a été tordu pour modifier son programme.
Dans cet article, nous expliquons ce qu’est le Golden Visa, quels sont les changements et l’opposition à laquelle il est confronté.
Une brève introduction au Golden Visa
Introduit en 2012, le programme Golden Visa du Portugal est un moyen fantastique pour les citoyens non européens d’obtenir une résidence d’un an. En achetant une propriété au Portugal pour 500 000 €, en transférant 1 million d’euros sur un compte bancaire portugais ou en investissant dans des entreprises et des recherches, les ressortissants étrangers peuvent vivre, travailler et étudier au Portugal avec un visa pour eux-mêmes et leurs familles.
Depuis le Brexit, les ressortissants britanniques ne peuvent séjourner dans les pays de l’UE que 90 jours sur une période de 180 jours. Cela fait du Golden Visa un choix idéal pour les Britanniques qui souhaitent rester plus longtemps sur le continent.
Le Golden Visa offre également la possibilité aux étrangers de demander la citoyenneté après seulement cinq ans de résidence. Il s’agit d’une période beaucoup plus courte que d’autres destinations populaires pour les expatriés, comme la Grèce et l’Espagne.
Le SEF (Serviço de Estrangeiros et Fronteiras), le service portugais de l’immigration et des frontières, a déclaré que le programme Golden Visa a distribué près de 10 000 visas depuis 2012. Cela a généré un investissement estimé à 5,3 milliards d’euros dans le pays.
Les expatriés peuvent également prétendre à un Golden Visa autrement que par l’achat d’une maison de 500 000 €. Dès 2015, l’achat d’un bien immobilier d’une valeur de 350 000 € à rénover fera également l’affaire. Cela pourrait descendre jusqu’à 280 000 € pour les propriétés dans les zones moins populaires.
L’un des inconvénients de l’obtention d’un Golden Visa via l’achat d’un bien immobilier est les frais supplémentaires. Dépenser 500 000 € sur une propriété est déjà un engagement financier énorme et une famille de quatre personnes peut s’attendre à faire face à 50 000 à 100 000 € de frais supplémentaires, de taxes et de frais juridiques.
Quelles sont les modifications apportées au Golden Visa ?
À partir de l’année prochaine, le Golden Visa ne s’appliquera plus aux propriétés résidentielles à Lisbonne, Porto et les zones côtières à haute densité ; cela comprend de grandes parties de l’Algarve.
Les changements devaient entrer en vigueur en juillet 2021, mais les restrictions de la pandémie de coronavirus ont entraîné des retards. La date est maintenant prévue pour janvier 2022.
Une fois les changements effectués, seules les propriétés classées comme « touristiques » continueront de bénéficier du programme Golden Visa. Il existe quelques exceptions, telles que les propriétés situées dans des zones à faible densité de population. Les propriétés touristiques doivent être achetées avec l’intention d’être utilisées comme maison de vacances et non d’occupation à temps plein.
Le gouvernement portugais espère que les modifications apportées au programme Golden Visa favoriseront les investissements internationaux dans les zones à faible densité. Il espère inspirer des pays comme la Chine et Hong Kong à poursuivre leurs investissements en dehors des grandes villes.
Les sceptiques
Le Golden Visa fait l’objet de critiques depuis sa création. L’un des principaux points de discussion a été les risques potentiels d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent des acheteurs internationaux.
Les critiques suggèrent que le Portugal a été aveuglé par la perspective d’investissements étrangers et un afflux de citoyens riches sans réglementation suffisante.
La femme politique portugaise et ancienne députée européenne Ana Gomes a condamné le projet d’ouvrir la porte au crime organisé international. Elle a qualifié le Golden Visa de « vente de citoyenneté par versements ».
La Commission européenne a déjà abordé cette question dans d’autres pays. En 2020, Chypre, Malte et la Bulgarie ont tous reçu pour instruction de supprimer leurs programmes de citoyenneté par versements. Chypre a finalement été contrainte de retirer son programme, tandis que Malte et la Bulgarie continuent.
Le programme Golden Visa a été suspendu en juillet 2015. Une enquête intitulée Operation Labyrinth a accusé certains des hauts responsables du programme de corruption – en acceptant des paiements en échange de Golden Visas à des investisseurs chinois.
Les deux personnalités les plus accusées étaient le chef du SEF, Manuel Jarmela Palos et le ministre de l’Intérieur portugais, Miguel Macedo. Les deux hommes ont ensuite été acquittés, mais Macedo a donc démissionné de son poste.
Des préoccupations supplémentaires au Portugal concernent la surévaluation des prix de la propriété pour les acheteurs étrangers. Certains agents immobiliers ont été sur la ligne de mire pour avoir délibérément augmenté le prix des propriétés afin d’attirer les demandeurs de Golden Visa.
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