La Chambre de commerce anglo-portugaise (BPCC) célèbre son 110e anniversaire cette année et, malgré la pandémie, le nombre de ses membres a augmenté.
On pourrait penser qu’au milieu d’une année de pandémie, alors que les indicateurs économiques étaient en baisse dans tous les domaines et que les réalités du Brexit se sont déclenchées, la Chambre de commerce britannico-portugaise (BPCC) serait en difficulté.
Mais rien n’aurait pu être plus éloigné de la vérité en 2020. Le BPCC a étonnamment bien réussi en termes de flux de revenus et d’adhésions d’entreprises, qui ont en fait augmenté, ce qui est « plutôt une surprise pour nous », selon le PDG Chris Barton et le nouveau président Rui Pedro. Almeida, PDG et associé directeur du groupe Moneris.
Et le taux de désabonnement (5,5%) était inférieur à celui des années précédentes. Cette année, cependant, sera plus difficile, pensent tous les deux, car les flux de revenus traditionnels des parrainages et des foires commerciales (20%) se sont taris depuis que la pandémie a exclu les événements en direct et les salons professionnels.
“Nous avons pu nous réinventer, garder notre communauté d’affaires unie et augmenter le nombre de nos membres car il était nécessaire pendant la pandémie que les entreprises se sentent plus unies et connectées”, a déclaré Rui Pedro Almeida, ajoutant que le BPCC compte actuellement plus de 370 membres. , enregistrant une augmentation nette de 15 nouveaux membres en 2020.
Chris Barton dit que « la capacité de s’adapter aux circonstances changeantes était fondamentale en ces temps difficiles ».
Un agenda numérique complet
En 2020, le BPCC avait un agenda complet, avec différents intervenants sur des sujets aussi larges que les aspects juridiques des licenciements, des conférences sur le marketing, des présentations sur la volatilité des prix du pétrole ou encore des webinaires sur la gestion du stress et du burn-out au travail.
Rui Pedro Almeida souligne que la transition complète vers le numérique a été un autre changement majeur dans le fonctionnement de la chambre, catalysé par la pandémie.
« Je pense que nous avons agi très rapidement face aux évolutions de la sphère numérique. En mars et avril 2020, nous organisions déjà des conférences, des ateliers de formation et des séminaires en ligne, donc je pense que nous avions un avantage de premier coup et avons agi de manière très flexible, et nos membres ont vraiment apprécié cela », dit-il.
En fait, non seulement le BPCC a attiré de nouveaux membres, mais certains membres existants sont passés à la catégorie des membres premium, tandis que le taux de participation en termes d’événements « a explosé ».
Bien sûr, il y a toujours l’argument selon lequel, pendant le verrouillage, il était tout simplement pratique et suffisamment distrayant de se connecter à un webinaire, et cela a peut-être été le cas au premier trimestre 2020. Mais comme le souligne Chris Barton, « qu’est-ce qui est vrai aujourd’hui ne sera pas nécessairement vrai demain ».
« Le zoom était une nouveauté puis est devenu une nuisance, les modes changent rapidement et ce que les gens aimaient au début était démodé par la suite », note-t-il.
Événements au format hybride
« Le plus grand défi maintenant est de devenir hybride pour ceux qui peuvent assister en personne et ceux qui, pour des raisons de temps et de logistique, ne peuvent assister qu’à distance », explique Rui Pedro Almeida, ajoutant que cela est particulièrement précieux lorsque les membres ou les parties intéressées sont dispersés. dans tout le Portugal, voire dans le monde.
« L’année dernière, nous avons commencé à préparer les missions commerciales qui cette année devaient être assistées en personne mais sont maintenant devenues à distance », dit-il, soulignant que le BPCC venait de terminer une mission commerciale virtuelle sur le numérique, les médias et l’informatique qui avait été « un énorme succès ».
Rui Pedro Almeida explique que, les missions ayant été menées à distance, il a été possible de nouer des relations qui auraient autrement été plus difficiles.
Par exemple, le BPCC a promu des réunions entre les entreprises technologiques portugaises et Level 39, la communauté technologique la plus connectée au monde, avec plus de 200 startups et scale-up technologiques basées sur place, et 1250 leaders de la cybersécurité, de la fintech et de la technologie de vente au détail basés aux États-Unis. Kingdom, qui, dit-il, aurait été « logistiquement presque impossible » de réunir autant de parties intéressées.
« La capacité de déplacer la proposition de valeur vers le numérique était absolument fondamentale et souligne que nous nous concentrons beaucoup sur le contenu plutôt que sur les événements sociaux et les cocktails. Si vous êtes basé sur le contenu et en ligne, vous restez pertinent », dit-il.
Un autre changement important résultant de la pandémie de Covid-19 est que les membres basés en Algarve se rencontraient généralement lors d’événements dans la région.
Avec les événements en ligne, le BPCC a pu atteindre un plus grand nombre de membres à l’échelle nationale et la distance n’était plus un problème, car les gens perdaient plus d’une heure en voiture pour aller et revenir des événements. « Y compris le temps de déplacement, un déjeuner peut généralement prendre jusqu’à quatre à cinq heures du temps d’un membre. Maintenant, avec les événements à distance, c’est une heure », explique Chris Barton.
Problèmes de démarrage du Brexit
Sur la question du Brexit, le BPCC admet qu’il y a eu des problèmes de démarrage concernant les formalités d’importation et d’exportation. Dans certains cas, les membres du secteur de la logistique ont pu résoudre des problèmes. « Même lorsque la paperasse était correcte, il y a eu des retards à cause de l’arriéré, avec une file d’attente dans les deux sens », admet Chris Barton.
Barton donne également l’exemple d’une entreprise britannique spécialisée dans le traitement des marées noires qui avait sollicité un contrat par l’intermédiaire de l’Agence de sécurité maritime de l’UE à Lisbonne, qui a été exclue de l’appel d’offres parce qu’elles sont britanniques et non originaires d’États membres de l’UE.
Et sans ressentir d’antagonisme ni de création active de difficultés de la part des autorités portugaises, les relations ailleurs au sein de l’UE ont été « difficiles avec une certaine attitude du ‘vous avez quitté l’Europe, vous avez fait votre lit alors couchez-vous dedans’ ».
Rui Pedro Almeida, qui est également PDG et associé directeur du groupe Moneris, spécialiste de la comptabilité et du conseil en gestion, déclare que le BPCC a fourni une “base de membres intéressante où nous pouvons présenter notre expertise et avoir du « temps d’antenne » avec certains de nos plus importants partenaires commerciaux et obtenir des références. Nous avons participé à des missions commerciales, à des formations, à des webinaires et à des séminaires, et nous sommes très impliqués dans les activités de la chambre.
« Chaque année, nous nous posons la question au nom de chaque membre : que leur apportons-nous pour leur cotisation et qu’est-ce qu’ils obtiennent en termes de valeur en tant que membres ? Les retours sont positifs grâce aux témoignages et aux représentants régionaux qui rencontrent régulièrement les membres dans leurs entreprises », déclare Chris Barton.
« Ce rayonnement régional nous rend uniques, car nous sommes la seule chambre avec des délégations à la fois à Porto et en Algarve », a déclaré Chris Barton, PDG du BPCC.
Il conclut que le BPCC a toujours su faire preuve de souplesse, s’adapter aux changements et réagir. Le mantra dans un avenir prévisible est « la collaboration entre les membres ».
Rui Pedro Almeida souligne que « nous voulons améliorer la collaboration et augmenter les opportunités commerciales pour nos membres, en encourageant la connectivité et en promouvant l’échange régulier de connaissances et d’idées au sein de notre base de membres ».
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Par CHRIS GRAEME
