Les villageois des communes de Montalegre et Boticas dans le nord se sont rassemblés en force dimanche pour montrer la force du sentiment local contre les projets miniers.
Des dizaines de tracteurs ont participé, ornés de slogans, alors que des centaines de personnes se sont jointes aux cortèges dans les rues.
Ce n’est pas simplement l’initiative très controversée sur le lithium, dirigée par la société britannique Savannah Resources à Boticas, qui a refroidi les esprits : il y en a d’autres, comme le projet d’exploiter le wolfram dans une zone connue sous le nom de Borralha, qui ont fait voir rouge les habitants.
Leur affirmation est que l’exploitation minière à quelque fin que ce soit est la dernière activité dont la région a besoin.
Montalegre et Boticas maintiennent des modes de vie axés sur l’agriculture, la sylviculture, l’élevage bovin et porcin, tous dépendants d’abondantes réserves d’eau de qualité pompée dans les aquifères.
Les craintes sont que l’exploitation minière décime les moyens de subsistance des populations dont les traditions remontent à des générations, tout en polluant ou pire encore, en détruisant les sources d’eau souterraines.
« Não a mina. “Sim à vida” était l’un des nombreux slogans tenus en l’air ou collés sur des machines alors que les manifestants se frayaient un chemin à travers Borralha – une zone où les maisons et les propriétés se retrouveront près du bord d’une mine à ciel ouvert si ce genre de pression ne peut pas renverser la vapeur.
S’adressant à l’agence de presse Lusa, Cristina Barroso du ‘Movimento Não às Minas – Montalegre’, a souligné qu’il ne s’agit pas seulement de préserver un mode de vie : la région a été déclarée site du patrimoine agricole mondial et réserve de biosphère.
Installer des mines dans le mélange détruira bien plus que ce qui pourrait être créé.
Pire encore, pour creuser le wolfram, les habitants ont appris que la société de Braga Minerália utiliserait 720 kilos d’explosifs par jour.
“Ce sera comme vivre avec des tremblements de terre constants”, a déclaré l’un d’eux.
Le plan Wolfram n’est pas nouveau. Borralha possède un labyrinthe de galeries souterraines qui ont été exploitées pour le wolfram entre 1902 et 1986. À cette époque, les mines “créaient beaucoup de richesses pour Montalegre”, explique Lusa.
Minerália veut les ressusciter – pas simplement pour extraire davantage de wolfram, mais pour extraire l’étain et le molybdène (un élément chimique utilisé pour fabriquer des alliages).
Pour les habitants, un problème supplémentaire avec le plan est que certaines des anciennes galeries minières passent sous les maisons : les gens craignent qu’un retour à l’activité ne voie le sol ” s’effondrer “, emportant leurs propriétés avec lui.
Les autres problèmes miniers de Montalgre concernent Boticas et Morgade.
Selon Lusa, les habitants prévoient de nouvelles manifestations jusqu’en août.
L’essentiel est que les populations veulent que Montalegre soit libre de toute activité minière, et Barroso aussi.
Savannah Resources a récemment annoncé un accord de partenariat avec la société énergétique Galp, mais celui-ci semble avoir échoué par la suite.
natasha.donn@algarveresident.com
.
