Cette semaine marque exactement trois ans depuis le début de l’incendie de Monchique, qui a brûlé pendant sept jours, consumant plus de 27 000 hectares de terres, se propageant aux municipalités voisines de Silves et Portimão.
Malgré les efforts de plus de 1 100 agents, parfois soutenus par 13 avions et hélicoptères, l’incendie, attisé par des vents violents, est devenu incontrôlable, blessant 41 personnes dont 22 pompiers et détruisant 74 résidences principales et autres bâtiments. Des centaines d’entreprises ont été touchées et des personnes ont perdu leurs moyens de subsistance. Heureusement personne n’est mort.
En août 2018, j’ai écrit un article pour le résident de l’Algarve concernant les tragiques incendies de forêt en Grèce qui avaient fait plus de 100 morts dans une station touristique très fréquentée.
Cette catastrophe, qui s’est produite pendant une vague de chaleur, n’était pas ponctuelle et tout récemment, nous avons assisté à d’importantes inondations dans le nord de l’Europe et, la semaine dernière, à de vastes incendies ruraux en Sicile, en Sardaigne et en Turquie. Les inondations, en particulier en Allemagne, ont fait plus de 100 morts, et les incendies en Turquie ont également fait huit morts.
Certains de ces incendies, comme celui de la Grèce, ont touché des stations touristiques avec des évacuations massives en cours. Quelque 150 personnes piégées dans deux zones balnéaires de la ville de Catane, en Sicile, ont été évacuées par la mer, où elles ont été récupérées par des canots pneumatiques et transférées sur des bateaux des garde-côtes.
Pendant ce temps, des touristes paniqués en Turquie se sont précipités au bord de la mer pour attendre les bateaux de sauvetage après avoir reçu l’ordre d’évacuer certains hôtels de la station balnéaire égéenne de Bodrum en raison des dangers posés par les incendies de forêt à proximité, ont rapporté les médias turcs.
Les autorités ont demandé aux bateaux et yachts privés d’aider aux efforts d’évacuation de la mer alors que de nouveaux incendies de forêt éclataient.
En Italie, assez ironiquement, alors que les incendies faisaient rage en Sicile, dans le nord du pays, l’autorité de protection civile avait émis un avertissement de précipitations intenses, principalement des averses ou des orages, avec des vents violents.
De tels événements météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents, prenant souvent les populations par surprise et mal préparées à ce qui se passe – incendies, inondations ou dommages causés par le vent. Cette année dans l’UE, jusqu’au 1er août, 191 353 hectares ont jusqu’à présent été brûlés par des incendies de forêt, contre une moyenne de 2008 à 2020 (pour la même période) de 131 563 hectares, soit une augmentation de 45 %. Au Portugal, les chiffres sont respectivement de 14 668 et 27 723, soit une baisse de 47 %.
Les conditions météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus une « norme », il est donc important de pouvoir prévoir ces événements en utilisant la meilleure technologie disponible, d’analyser les données déterminant les effets probables, de le communiquer aux populations et, bien sûr, de prendre toutes les mesures possibles. pour réduire les pertes.
Feux ruraux
Les incendies en milieu rural peuvent se déclencher et se propager très rapidement et, comme cela a été montré en Grèce en 2018, les évacuations ont été entravées et des personnes se sont retrouvées piégées sur les lieux de l’incendie. Alors qu’être dans un hôtel près d’une plage peut rassurer un peu que vous pouvez être protégé par l’eau, ce n’est pas toujours le cas. Les évacuations par la mer peuvent être très difficiles, surtout si le rivage est composé de falaises et de rochers et qu’un déplacement vers l’intérieur des terres pourrait entraîner un passage direct sur le chemin de l’incendie !
Un autre facteur à prendre en compte est la fumée. De nombreuses personnes meurent dans des incendies en milieu rural en raison de l’inhalation de fumée plutôt que d’être brûlées. Lors de l’incendie de Monchique en 2018, la fumée s’est propagée sur des distances considérables couvrant également certaines des plages. Plus récemment, l’incendie de Marmelete a produit un résultat similaire, mais nulle part dans la même mesure.
Il est donc essentiel que les gens sachent quoi faire s’ils sont touchés par la fumée – le conseil de la DGS dans la plupart des cas est de rester à l’intérieur si possible, avec les portes et les fenêtres bien fermées. Dans les cas plus graves, attendez les instructions des services de secours.
C’est là qu’une communication gouvernementale claire et en temps opportun est importante, car les effets de la fumée pourraient couvrir une grande population à une certaine distance de l’emplacement de l’incendie lui-même. En Algarve, les vents viennent souvent du nord ou du nord-ouest, donc la fumée a tendance à se déplacer vers le sud ou le sud-est. Les principales zones à risque d’incendie se trouvent au nord de l’EN125, la fumée peut donc affecter les parties sud de la région lors d’incendies importants.
Il est important que les voyagistes, la direction des hôtels, le personnel des campings et les exploitants d’activités de plein air connaissent parfaitement les mesures à prendre en cas d’incendie et que tous les touristes dont ils ont la charge soient également sensibilisés. Cela comprend également l’hébergement AL.
Safe Communities recommande aux hôtels d’afficher le risque quotidien d’incendie dans leur région et ceux qui gèrent l’hébergement local doivent s’assurer que l’hébergement dispose de conseils de base en matière de prévention des incendies et d’autoprotection, en particulier pendant la période critique d’incendie. Ces informations devraient également être en plusieurs langues.
Cependant, la sensibilisation n’appartient pas seulement à la direction; en tant que clients, nous avons également un rôle à jouer. Combien de personnes, par exemple, étudient les issues de secours lors de l’enregistrement dans une chambre d’hôtel ? Trop tard quand un couloir se remplit de fumée.
Safe Communities en 2018, en collaboration avec le secrétaire d’État au Tourisme, a lancé le premier dépliant national « Safe Holidays » dont environ 100 000 ont été produits et envoyés à tous les centres de tourisme. Nous renouvelons cet exercice cette fois par le biais du bureau de l’AGIF (Agence de Gestion Intégrée des Incendies Rurales).
Il y a aussi ceux qui participent à des activités hors route telles que : le cyclisme; randonnées, camping, buggy, 4×4 et safaris ainsi que les randonnées en camping-car. Bien que ce soient d’excellentes façons d’explorer, la combinaison d’une faible humidité, de températures élevées et de vents violents augmente considérablement le risque d’incendie, dont les voyagistes et les visiteurs doivent être conscients.
Jusqu’à il y a environ trois ans, il y avait peu d’informations sur la sécurité disponibles, mais le gouvernement, en collaboration avec les différentes industries concernées, y compris Safe Communities, a augmenté les normes de sécurité pour ces activités, en particulier en ce qui concerne le camping. C’est l’une des raisons pour lesquelles le camping sauvage est illégal ici au Portugal.
Imaginez la situation où près d’une falaise, par exemple, entouré de beaux arbres, vous installez un camp et il y a un important incendie rural à proximité. En plus de ne pas pouvoir s’échapper, il est possible que les services d’urgence ne sachent même pas que vous êtes là !
Je mentionne ces points car il est essentiel que nous adoptions tous une plus grande conscience des risques car, en cas de conditions météorologiques extrêmes, connaître les bons gestes à poser peut tout simplement vous sauver la vie et celle de votre famille.
Vous pouvez en trouver plus en anglais sur www.safecommunitiesportugal.com – Protection civile
Par David Thomas
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David Thomas est un ancien commissaire adjoint de la police de Hong Kong, consultant auprès d’INTERPOL et de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
En 2011, il a fondé Safe Communities Algarve pour aider les autorités et la communauté à prévenir le crime. Elle est désormais enregistrée sous le nom d’Associação SCP Safe Communities Portugal, la première association nationale de ce type au Portugal.
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