Après des semaines de tergiversations et de messages mitigés, l’autorité sanitaire portugaise DGS a annoncé vendredi dernier que, “pour le moment”, seuls les enfants de la tranche d’âge 12-15 ans atteints de “maladies sous-jacentes graves” devraient être vaccinés contre Covid-19.
Il n’y a toujours pas de preuves scientifiques suffisantes pour montrer que le déploiement des vaccins dans ce groupe d’âge aura plus d’avantages que de risques.
Si la directrice de la santé Graça Freitas s’était arrêtée là, tout aurait pu aller. Mais comme elle n’a pas caché dans le passé sa propre préférence pour que tous les enfants de ces tranches d’âge finissent par être vaccinés, elle a ajouté que les parents d’enfants en bonne santé qui aimeraient que leurs enfants soient piqués étaient invités à les proposer, tant que ils étaient munis d’une prescription médicale.
En d’autres termes, la « décision » de vacciner ou non les moins de 18 ans (un groupe pour lequel ces nouveaux vaccins n’avaient pas été testés à l’origine) a été soudainement « retirée » à la fois à la DGS et aux parents et confiée aux médecins – dont certains seront tous destinés à la vaccination de masse des enfants, d’autres non.
Et c’est ainsi qu’a commencé une confusion qui fait toujours rage.
À l’insatisfaction générale suscitée par l’annonce de Graça Freitas s’ajoute le fait qu’une liste des « maladies sous-jacentes graves » des enfants éligibles au vaccin n’a pas été publiée rapidement – de sorte que les parents de fils et de filles atteints de n’importe quelle condition étaient dans un dilemme plus profond. L’asthme est-il une « maladie sous-jacente grave » ? Les « allergies » seraient-elles admissibles ?
Les questions étaient sans fin – tout comme les appels tentant de joindre des centres de santé déjà surchargés de travail.
Mardi soir, il est devenu clair que la DGS considérait que les enfants atteints de «cancers actifs, de diabète, d’insuffisance rénale chronique et d’obésité» étaient gravement à risque de Covid-19 (et, par conséquent, éligibles aux vaccins sans ordonnance médicale), tout comme ceux immunodéprimés, souffrant de paralysie cérébrale, de troubles du développement et du syndrome de Down.
Mais, à cette époque, de nombreux parents étaient dans une frénésie d’indécision.
Miguel Guimarães, président du Conseil médical général (Ordem dos Médicos), déclare qu’il est “urgent” que la DGS procède à une “révision rapide” de sa “norma” (règle), qui, selon lui, provoque des “inégalités brutales” entre les enfants et les parents qui peuvent avoir accès à un médecin et à une prescription, et ceux qui ne peuvent pas (mise à jour : cela a été fait depuis (Cliquez ici).
« C’est une période où l’accès aux soins est déjà très conditionné. Toutes les ressources devraient être concentrées sur le rétablissement des patients, et non sur une procédure bureaucratique » (comme le remplissage des ordonnances), a-t-il déclaré.
Selon un communiqué diffusé par l’Ordem, le fait même que la DGS soit disposée à faire vacciner des enfants en bonne santé sur prescription médicale « contredit le raisonnement selon lequel il n’y a pas de preuves scientifiques suffisantes » pour montrer que cela est nécessaire.
Lui-même ardent défenseur de l’éligibilité de tous les enfants à partir de 12 ans aux vaccins Covid, Miguel Guimarães a souligné qu’en ouvrant l’accès aux vaccins, la jeune génération serait « protégée de la menace physique, psychologique et sociale que ce virus a représenté pendant la vie de nous tous ».
Tirant un coup de gueule sur le chaos en cours, Herberto Jesus, directeur régional de la santé à Madère, a fait remarquer que « le virus aime les pays avec de nombreux experts ».
Madère – une région autonome – se targue d’avoir juste le bon nombre d’experts qui semblent tous d’accord les uns avec les autres.
En conséquence, l’archipel a avancé de manière robuste avec la vaccination des 12-15 ans – en bonne santé ou non – et ceux-ci ont fait le plein de vaccins depuis le week-end dernier.
Pour couronner les incohérences, la décision de la DGS d’aller de l’avant avec la vaccination des adolescents âgés de 16 à 17 ans, à partir du week-end du 14 et du 15 août) – même si le manque de preuves scientifiques quant à savoir si les risques pour ce groupe l’emportent sur les avantages est toujours un problème.
POURQUOI L’INDÉCISION ?
Dans le tourbillon de la confusion, les gens ont peut-être oublié pourquoi la vaccination des enfants en bonne santé a tellement divisé la profession médicale et les légions d’experts en pandémie.
La réponse courte est que les enfants manifestent des réactions à l’infection par Covid-19 de manières très différentes de celles des adultes. Ils sont rarement graves : une nouvelle étude du King’s College en Angleterre montre cette semaine que dans le groupe d’âge des 5 à 13 ans, les symptômes durent « moins d’une semaine » et sont invariablement légers.
A l’inverse, les pays qui ont progressé dans la vaccination des jeunes/adolescents ont enregistré une incidence d’inflammation cardiaque supérieure à la moyenne.
Aucun des problèmes n’a été “à long terme”, c’est pourquoi de nombreux pays, dont la France, Israël et les États-Unis, ont pris la décision de vacciner les enfants à partir de 12 ans.
L’un des arguments utilisés récemment au Portugal était qu’en vaccinant les enfants, le pays se rapprocherait du point où un pourcentage suffisamment élevé de citoyens avait été vacciné pour atteindre «l’immunité collective».
Ceci est très discutable, d’autant plus que la tranche d’âge des 12-15 ans ne représente qu’environ 5% de la population nationale.
Certains experts soutiennent que l’immunité collective est une illusion, car d’autres variantes surviendront qui pourraient potentiellement précipiter une « évasion vaccinale » (un point où les vaccins ne sont pas suffisamment protecteurs) – d’autres citent des études qui suggèrent que plus on vaccine, plus il est probable que le virus trouve des moyens de déjouer le vaccin.
Le point important auquel les parents doivent s’accrocher est que quoi que recommande la DGS pour les enfants, ces vaccins ne sont pas obligatoires.
Tout comme les médecins sont actuellement censés rédiger des ordonnances pour les enfants en bonne santé dont les parents préféreraient qu’ils soient vaccinés contre Covid-19, ils auront le droit de rédiger des déclarations expliquant pourquoi un enfant peut ne pas être éligible, malgré son âge.
Les propos de Graça Freitas il y a un peu moins d’un mois montrent la direction que prend ce pays, quoique lentement : « Tout le monde se rendra compte, jeune ou pas jeune, que tôt ou tard nous devons tous être vaccinés.
“La grande différence est que certains seront vaccinés avec un virus sauvage, et paieront le prix de cette immunité qui est malade – et d’autres auront la possibilité de se faire immuniser grâce à un vaccin sûr, efficace et de qualité.”
Par NATASHA DONN
natasha.donn@algarveresident.com
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