Zoomarine Algarve a achevé la modernisation de son centre de réhabilitation des espèces marines, « Porto d’Abrigo », grâce à un investissement de 1,1 million d’euros destiné à renforcer ses capacités de soins et de conservation, notamment pour les tortues marines.
Le centre, désormais entièrement opérationnel, a déjà accueilli une nouvelle pensionnaire : Molly, une tortue caouanne de 120 kilos, transférée depuis l’Irlande afin d’être réhabilitée avant un retour prévu à l’état sauvage.
Créé en 2002, le Porto d’Abrigo est le premier centre portugais dédié à la réhabilitation des espèces marines. En collaboration avec l‘Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas, il a traité plus de 742 cas jusqu’à fin 2025, dont 448 animaux pris en charge après échouages ou opérations de sauvetage.
Selon Zoomarine, les travaux ont permis de rénover les installations existantes, d’améliorer les infrastructures destinées aux cas complexes ainsi que les conditions de suivi clinique et comportemental des animaux. L’équipe espère ainsi participer à davantage de projets de réhabilitation et de conservation marine.
Pour Antonieta Nunes, responsable vétérinaire du centre, cette modernisation représente « une étape décisive » dans le renforcement des capacités d’intervention face à des cas de plus en plus exigeants. Molly, une tortue caouanne adulte de l’espèce Caretta caretta, est arrivée en Algarve depuis le Dingle Oceanworld Aquarium dans le cadre d’un projet de coopération internationale entre les deux institutions.
Le programme de réhabilitation visera notamment à restaurer des comportements essentiels à sa survie en milieu naturel, comme la reconnaissance de sources de nourriture, les schémas de plongée ou encore les capacités d’orientation.
La tortue ne sera relâchée qu’une fois son état clinique, comportemental et environnemental jugé satisfaisant. Maria Foley a salué « un moment spécial » pour les équipes impliquées dans le projet, après plusieurs années de soins apportés à l’animal en Irlande.
Le centre Porto d’Abrigo avait déjà réhabilité plusieurs grandes tortues marines, dont Calantha, une tortue caouanne de plus de 120 kilos, et Cat, une tortue verte d’environ 60 kilos. Après leur remise en liberté, les deux animaux avaient parcouru des milliers de kilomètres vers les côtes africaines, le Brésil ou encore les Caraïbes.
Le transport de Molly entre l’Irlande et le Portugal a été assuré par TAP Air Portugal, partenaire du projet pour garantir la sécurité et le bien-être de l’animal durant le voyage.
Selon Zoomarine, l’arrivée de Molly marque une nouvelle étape importante pour Porto d’Abrigo et confirme l’engagement du centre en faveur de la protection des océans et de la conservation marine.
