Le SL Benfica et le Sporting CP se sont qualifiés pour les prochaines phases de l’UEFA Ligue des champions, chacun grâce à un but décisif inscrit dans les toutes dernières minutes pour atteindre leurs objectifs respectifs.
Au stade de la Luz, à Lisbonne, Benfica menait le Real Madrid 3-2 dans les derniers instants de la rencontre, après une prestation dominante face au club aux quinze titres européens, grâce à un doublé d’Andreas Schjelderup et un penalty de Vangelis Pavlidis. Les joueurs pensaient alors que ce résultat suffirait pour accéder aux barrages de la phase à élimination directe.
Mais une combinaison de résultats dans les autres matches obligeait finalement Benfica à marquer un but supplémentaire afin de dépasser l’Olympique de Marseille au classement et de décrocher la dernière place qualificative pour les play-offs.
À quelques secondes du coup de sifflet final, sur un coup franc en faveur des Lisboètes, l’entraîneur de Benfica, José Mourinho, a ordonné à son gardien Anatoliy Trubin de monter dans la surface adverse dans l’espoir de faire la différence. Et c’est exactement ce qui s’est produit. Le gardien ukrainien, haut de près de deux mètres, a inscrit un but historique de la tête, scellant la qualification de Benfica pour les play-offs. Des scènes de liesse ont suivi, les coéquipiers se précipitant vers Trubin pour célébrer ce but spectaculaire.
Après la rencontre, le gardien a reconnu qu’il n’avait même pas conscience que Benfica devait encore marquer un but jusqu’au moment du coup franc.
« Je ne savais pas ce dont nous avions besoin », a-t-il expliqué. « Puis j’ai vu tout le monde me faire signe de monter. J’ai aussi vu notre entraîneur, alors j’y suis allé, je suis entré dans la surface, et je ne sais pas… je ne sais pas quoi dire. »
Grâce à cette victoire 4-2, le Benfica a terminé la phase de ligue avec neuf points, à égalité avec Marseille, Pafos FC et l’Union Saint-Gilloise, mais avec une meilleure différence de buts.
Au même moment, à Bilbao, le Sporting CP concluait une phase de ligue remarquable par une victoire 3-2 à l’extérieur, obtenue dans les dernières secondes grâce à un but décisif du joker Allison Santos. Ce succès a non seulement permis aux « Lions » de terminer parmi les huit premiers de la phase de ligue, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale, mais il a aussi permis à Benfica de devancer l’Athletic Bilbao au classement. Autrement dit, la victoire du Sporting a fini par aider son rival historique.
La performance des « Lions » s’inscrit également dans la continuité de sa victoire marquante obtenue la semaine précédente face au Paris Saint-Germain. Les Lisboètes s’étaient imposés au terme d’un match très maîtrisé, confirmant leur solidité face à l’un des cadors européens. Un succès de prestige qui avait déjà envoyé un signal fort sur les ambitions du club cette saison en Ligue des champions.
Avec un total impressionnant de 16 points, le Sporting a terminé à la septième place de la phase de ligue, à égalité avec des géants européens tels que le FC Barcelone, Chelsea et Manchester City.
Les bons résultats des deux clubs portugais ont également une conséquence positive pour le football national. Le Portugal a dépassé les Pays-Bas au classement des associations de l’UEFA et occupe désormais la sixième place. Si cette position est maintenue, le pays bénéficiera d’une place supplémentaire en Ligue des champions à partir de la saison 2027-2028.
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